De grootste slang - anaconda - is dankzij Hollywood-thrillers al lang een synoniem geworden. Zeg, dit onverzadigbare monster voedt zich met mensen, beweegt perfect op het land en breekt alle botten van zijn slachtoffer, of slikt het zelfs levend in zijn geheel in. Laten we proberen de waarheid van de mythen te scheiden en te vertellen wat dit reptiel van de boa-onderfamilie met de officiële naam eunectes murinus is.
Verschillende soorten anaconda's vochten om de titel van de langste en krachtigste slang, evenals de Aziatische netvormige python, waarvan de afmetingen soms 9 meter bereiken. Het grootste fossiele reptiel in de geschiedenis van de aarde was titanoboa cerrejonensis, waarvan de overblijfselen werden gevonden tussen de kolenlagen in een Columbia-mijn. Ze leefde 60 miljoen jaar geleden, werd 15 meter lang en woog ongeveer een ton. Aangenomen wordt dat er moderne anaconda's uit zijn voortgekomen. Er zijn verschillende soorten en ze leven allemaal in de ondoordringbare oerwouden van Latijns-Amerika. De meest voorkomende is eunectes murinus, groen ofeen gigantische anaconda-slang, waarvan de foto de basis werd voor het creëren van een filmisch beeld van een vreselijke kannibaal. Het is niet alleen gebruikelijk in de equatoriale bossen van Latijns-Amerika, maar ook op het eiland Trinidad en zelfs in Maleisië. Er zijn ook gele (eunectes notaeus) en zwarte (eunectes deschauenseei) anaconda's. Maar ze zijn aanzienlijk kleiner dan hun gigantische zus.
Laten we het hebben over deze eigenaardige recordhouder - de groene anaconda, die ook wel de waterpython, de moeder van rivieren, de moordende stier wordt genoemd. Meestal bereikt het 5-6 meter, wat op zich al erg indrukwekkend is. Veel jagers en indianen beweren dat ze exemplaren van 15 meter lang hebben gezien, maar alleen het lijk van een reptiel, dat 11,43 meter bereikte, wordt nauwkeurig gemeten. En onder de levende bewoners wordt de anaconda-slang, die in gevangenschap leeft (bij de New York Zoological Society), als de langste beschouwd - de lengte is 9 meter. Maar misschien speelde een gezond en uitgebalanceerd dieet van het dier een grote rol bij het bereiken van deze parameters.
We hebben de maten uitgezocht. En wat zijn de gewoontes? Is het waar dat de anaconda-slang zo belust is op mensenvlees dat hij dorpen inkruipt en daar dood en verderf zaait? In feite is het leefgebied van het reptiel water en opnieuw water. Op het land, waar de slang maar af en toe naar buiten kruipt om in de zon te zonnebaden, is het vreselijk onhandig. Waarschijnlijk door haar gewicht van 200 kilogram. Als het reservoir opdroogt, en er is geen ander in de buurt, graaft de slang zich gewoon in het slib en overwintert in afwachting van het regenseizoen. Deze gigantische pythons paren zelfs in het water.
De anaconda-slang wacht in een hinderlaag op zijn prooi. Alles in haar camouflagekleur is ontworpen om het dier dat naar de drinkplaats afda alt te misleiden, om het "slechts verdorde bladeren die op het gladde oppervlak van stilstaand water drijven" te laten negeren. Maar zodra een ongelukkige tapir of hert dichter bij de waterkant komt, stormt een slang met een razendsnelle worp op hem af. De anaconda heeft tanden, maar ze zijn niet giftig, dus ze zijn alleen nodig om het slachtoffer in de eerste seconden te houden. Vervolgens komt het spierstelsel van een gigantisch lichaam: de omhelzing van een python is echt dodelijk. Maar anaconda's maken hun voedsel niet plat, maar stikken gewoon (wat ook wordt geholpen door het water waarin de slang zijn prooi sleept). Reptielen slikken voedsel heel door, waardoor de keel wordt uitgerekt.
Is de anaconda-slang zo eng? De Indianen van Colombia, Ecuador, Frans-Guyana en Venezuela, die ze lang hebben gegeten, beschouwen het vlees van dit reptiel tot op de dag van vandaag als een delicatesse. Het proces van het jagen op de anaconda is indrukwekkend, maar volledig zonder enig risico. Per slot van rekening is de mens, in tegenstelling tot weerloze tapirs en apen, bewapend en zeer gevaarlijk.
