Michael Powell is een Amerikaanse atletiekatleet, recordhouder en tweevoudig wereldkampioen, tweevoudig Olympisch zilveren medaillewinnaar in het verspringen.
Overwin het onmogelijke
Na een aantal jaren in de schaduw van supersterrivaal Carl Lewis, kwam het keerpunt van Mike Powell in 1991, toen hij het oudste baan- en veldrecord brak. Zijn sprong van 8 m 95 cm op de Wereldkampioenschappen in Tokio met 5 cm overtrof de prestatie op de Olympische Spelen van 1968 door Bob Beamon, die onoverkomelijk werd verklaard. Het nieuwe record maakte een einde aan de dominantie van Lewis, die in de loop van 10 jaar 65 opeenvolgende competities won, waaronder 15 Powell.
Mike, die nauwelijks zelfvertrouwen had, beweerde al jaren voorafgaand aan deze winnende sprong dat hij de legendarische prestatie van Beamon kon overtreffen. Hoewel hij al lang voor dit evenement tot de beste atleten ter wereld behoorde, gaf zijn indrukwekkende prestatie, in combinatie met het geleidelijke vertrek van Lewis van het toneel, zijn carrière een nieuwe impuls. Powell werd de nummer één en toonde verbazingwekkende consistentie in de komende jaren. In tegenstelling tot Lewis, die zelfs tijdens zijn hoogtepunt erg selectief was in zijn toespraken,handhaafde een schema dat getuigde van het uithoudingsvermogen en de vaardigheid van een ambitieuze atleet.
Powell Mike: biografie
Michael Anthony werd geboren op 11/10/63 in Philadelphia, Pennsylvania. Zijn vader, Preston Powell, was een leraar en zijn moeder, Caroline, was een accountant.
De verdiensten van een toekomstige kampioen verschenen in de kindertijd, toen hij zijn buren vaak schokte door over auto's te springen. Een belangrijke invloed op zijn motivatie was zijn grootmoeder van moederskant, Mary Lee Iddy, met wie hij enige tijd in West Philadelphia woonde. Ze nam Mike elke zondag mee naar de plaatselijke baptistenkerk en leerde hem het belang van hard werken als de sleutel tot succes in het leven.
Na hun scheiding verhuisde zijn moeder Caroline in 1974 met het gezin naar West Covin, Californië. Op de middelbare school speelde Mike Powell, die 1m 85 cm lang was, graag basketbal en hij schoot vaak over veel grotere spelers heen. Hij toonde ook uitzonderlijke bekwaamheid in het verspringen, hoogspringen en hinkstapspringen. Ondanks dat hij de beste atleet van het land en van de middelbare school was, negeerden grote universiteiten hem, deels omdat basketbalagenten niet zeker wisten of hij goed genoeg kon dribbelen in de beste universiteitscompetitie. Powell ontving een beurs aan de Universiteit van Californië, Irvine, maar merkte dat hij niet in het basketb alteam kon spelen omdat het seizoen overlapte met het schema van het atletiekteam.
Getalenteerde enwispelturig
De voormalige 2m-hoogspringer veranderde zijn specialisatie toen hij aan het begin van zijn universitaire studie een score van wereldklasse behaalde door 8m te springen tijdens zijn eerste wedstrijd. Het talent van de jonge atleet liet zijn coach Blair Clausen merken dat Mike Powell het wereldrecord verspringen kon verbreken. Hoewel de prestaties van de atletiekatleet gedurende meerdere jaren schitterende flitsen vertoonden, bleef hij grillig en werd hij bekend als Mike Fall vanwege zijn neiging om tijdens zijn nadering over het startbord te stappen. Gedurende deze periode maakte hij vaak slechts één of twee succesvolle sprongen van elke zes. Als gevolg daarvan presteerde hij tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen in 1984 slechter dan zijn capaciteiten en nam hij niet deel aan het Amerikaanse team.
Incentive om te winnen
In 1985 nam Mike Powell, vastbesloten om zijn volledige potentieel te realiseren, een sabbatical om internationaal te concurreren. Hij ontdekte al snel dat promotors bij het verspringen alleen geïnteresseerd waren in de legendarische Carl Lewis. "Mijn hele leven is mij verteld dat ik dingen niet kan", zegt Powell tegen Sports Illustrated. “Ze zeiden dat Carl het record kon breken en ik vatte het op als een persoonlijke belediging. Ik kreeg recht in mijn gezicht te horen dat ik het niet kon doen zonder iets over mij te weten. En dat maakte me kwaad.”
Powell had een reden om Lewis te verslaan en in hetzelfde jaar betrad hij de top tien atleten ter wereld. Het jaar daarop stapte hij over naar de Universiteit van Californië in Los Angeles. Angeles, dat een van de beste atletiekteams van het land had. Nadat hij zijn school had afgerond, onderhield hij zichzelf met klusjes, waardoor hij kon deelnemen aan wedstrijden en intensief kon trainen.
Verfijnde techniek
Een belangrijke stap in het succes van Powell was zijn beslissing om de hulp in te roepen van Randy Huntington, die destijds een van de meest gevraagde coaches in het land was. Samen stelden ze een vijfjarenplan op om de top van de atleetvorm te bereiken voor de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona. Bijzondere aandacht werd besteed aan consistente prestaties en acceleratie tijdens de startaanloop. Powell bleek een goede leerling te zijn en klom in 1987 op naar nummer zes van de wereld. In hetzelfde jaar won hij de World Universiade en overschreed hij voor het eerst in zijn carrière de 27-voet.
Het lot leek in 1988 een spelletje met Powell te spelen toen zijn blindedarm zes weken voor de start van de Amerikaanse kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen in Seoul moest worden verwijderd. Maar hij herstelde zich snel en kwalificeerde zich in de laatste sprong samen met Carl Lewis en Larry Myrix. Hoewel Powell in Seoul een persoonlijk record neerzette, was dit alleen genoeg voor een zilveren medaille vanwege het winnende optreden van Lewis. Maar het resultaat verhoogde zijn beoordelingen en prestatievergoedingen, waardoor hij zich op één discipline kon concentreren.
Na de Olympische Spelen van '88 zette Powell een nieuwe grote stap in zijn ontwikkeling door Lewis en Myrix' spinachtige beenbeweging in de lucht over te nemenpedalen. Dit blijkt uit zijn sprong van 855 cm op een wedstrijd in San Jose, Californië, in het voorjaar van 1989. De prestatie maakte Mike de zevende atleet in de atletiekgeschiedenis die de barrière van 28 voet doorbrak. Bij het volgende evenement in Houston landde Powell een springschop die het wereldrecord zou breken. Hij verloor tweemaal van Lewis in 1990, ondanks het breken van een persoonlijk record van 866 cm in een van de competities, maar Powells overwinningen in afwezigheid van zijn belangrijkste rivaal brachten hem naar de eerste plaats. Sommigen beweerden dat Mike zo'n eer niet verdiende, omdat hij Lewis nog niet had verslagen.
Het pad naar de overwinning
Voortzetting van zijn voorwaartse drang om zijn zeer prikkelbare competitieve zenuwstelsel in toom te houden, nam Powell mentale voorbereiding op in zijn drukke trainingsschema. Hij schakelde de hulp in van een sportpsycholoog die hem hielp zijn emoties te kanaliseren, zodat ze zijn fysieke inspanningen hielpen in plaats van ze te hinderen. Tegen die tijd had hij de gewoonte ontwikkeld om de steun van het publiek in te roepen door vlak voor zijn nadering te klappen en de fans uit te nodigen om mee te doen. Ritmisch applaus klopte de tijd terwijl Powell versnelde. Atleet Mike was anders dan andere springers die de voorkeur gaven aan stilte en achtergrondgeluid.
Hij profiteerde van de afwezigheid van Lewis in 1991 door 12 evenementen te winnen die leidden tot de New York Nationals. De intrige bereikte een hoogtepunt toen de rivalen elkaar eindelijk van aangezicht tot aangezicht ontmoetten. Hun duel werd een van de meest intense gebeurtenissen in de geschiedenis van de atletiek. Nanadat Powell een schijnbaar onbereikbare 873 cm overwon, sprong zijn tegenstander in de laatste poging een centimeter verder. Mike nam datzelfde jaar deel aan de hoge Sestriere in Italië en maakte twee niet-gecrediteerde sprongen van 29 voet (884 cm) en één sprong van 873 centimeter bij harde wind.
Mike Powell record 1991
Een ander duel met Carl Lewis vond in augustus plaats op het Wereldkampioenschap van 1991 in Tokio. Powell was meer dan ooit klaar om te vechten, op zoek naar wraak. Het vertrouwen van Carl werd aangewakkerd door zijn wereldrecord op de 100 meter vijf dagen voor de start van de wedstrijd in Tokio te verbreken. Tegen die tijd had hij de 28-voet-markering 56 keer gewist, terwijl Powell dit slechts een handvol keren had gedaan. Mike was zo bezorgd dat zijn eerste sprong door hyperventilatie slechts 785 cm was. Na de eerste ronde lag hij op de achtste plaats, terwijl Lewis 868 cm sprong, het 15e beste resultaat in deze discipline.
Wat volgde was de meest verbazingwekkende tweede plaats van Carl Lewis in de geschiedenis van de atletiek. Hij maakte een reeks van 5 sprongen, waarbij hij 8,5 m overschreed, inclusief 3 drie pogingen waarin hij verder sprong dan 8,8 m. Maar dit alles was tevergeefs, aangezien Powell 895 cm in zijwind vloog, wat zijn overwinning en wereldrecord verzekerde. In een historische poging klom Mike boven de grond tot een hoogte van meer dan twee meter. Lewis was niet toegeeflijk en vond het jammer dat zijn resultaat hem slechts de tweede plaats opleverde. Volgens The New York Times vertelde hij verslaggevers dat het de grootste waseen sprong in het leven van Powell die hij nooit zal kunnen herhalen.
Succes
Mike Powell besteedde veel tijd aan de interviews en advertenties die hij ontving na het winnen, en dit beïnvloedde zijn trainingsschema. Ondanks het feit dat zijn vergoeding steeg van 10 naar 50 duizend dollar per optreden, slaagde hij er in de volgende vier wedstrijden niet in om zelfs 27 voet (823 cm) te overwinnen. Door in 1992 lucratieve contracten te ondertekenen met Nike, Foot Locker en RayBan, schoot zijn inkomen omhoog naar zeven cijfers. Hij ontving ook de prestigieuze James Sullivan Performance Award 1991, een prijs die wordt uitgereikt aan de meest vooraanstaande amateuratleten.
Sommige critici waren het met Lewis eens dat de sprong een ongeluk had kunnen zijn totdat Mike Powell in Modesto, Californië in mei 1992 873 en 890 cm sprong. Nadat hij zijn rug en hamstrings had geblesseerd, werd de atleet gedwongen om de training een maand opschorten en deze slechts vijf dagen voor de start van de kwalificatiewedstrijden voor het Amerikaanse Olympische team in 1992 konden voortzetten. Hij versloeg Lewis echter door 863 cm te springen, Karl kaatste echter terug in Barcelona en liet Powell achter met een tweede zilveren medaille op twee opeenvolgende Olympische Spelen, waarbij hij 3 cm verder sprong.
Winnen van het Wereldkampioenschap
Na de Olympische Spelen van 1992, toen Lewis stopte met het verspringen, begon Mike Powell de discipline te domineren. In 1993 kwam hij uitwon 25 wedstrijden en sprong 23 keer meer dan 27 voet (823 cm). Lewis won bijvoorbeeld zelfs in het beste seizoen van zijn carrière slechts 10 keer. Mike won gemakkelijk de Wereldkampioenschappen in Stuttgart, Duitsland in 1993 met een score van 859 cm lengte.
Michael Powell is onderdeel geworden van het atletiekpantheon. Weinig atleten toonden zoveel enthousiasme in hun prestaties en geen van hen had zoveel vertrouwen in hun vermogen om te winnen. Zoals Mike tegen The New York Times zei, als iemand hem vertelt dat hij iets niet kan, zal hij het zeker snel doen. De geweldige carrière van Carl Lewis was het doel waar Powell naar streefde. Mike reikte naar het onmogelijke en bereikte het.
Sportprestaties
Hoofdstadia van een sportcarrière:
- was een van de beste in verspringen, hoogspringen en hinkstapspringen tijdens het bijwonen van Edgewood High School in Californië;
- zesde geplaatst in de kwalificatiewedstrijd voor de Olympische Spelen van 1984;
- behoorde tot 's werelds top 10 verspringende atleten in 1985;
- won de Universiade, doorbrak voor het eerst in zijn carrière de 27-voet en eindigde als zesde in de wereld in het verspringen in 1987;
- deed mee aan de Olympische Spelen van 1988 en 1992;
- was de zevendede man in de geschiedenis die in 1989 8,53 m brak;
- beste verspringen ter wereld in 1990;
- zet een wereldrecord op de 1991 Wereldkampioenschappen atletiek
Onderscheidingen:
- Ducky Drake Most Valuable Athlete Award, Los Angeles, 1986;
- zilveren medaille in verspringen op de Olympische Spelen van 1988 en 1992;
- Sullivan Award voor beste Amerikaanse amateuratleet, 1991;
- 1991 Jesse Owens Internationale Prijs;
- gouden medaille in het verspringen op de Wereldkampioenschappen atletiek 1991 en 1993.
