Vrijwel iedereen ziet de gebeurtenissen van eeuwen geleden als een fascinerend sprookje, zonder te geloven in de realiteit van wat er duizenden jaren geleden gebeurde. Het is mogelijk om het bestaan van de antieke wereld te beoordelen aan de hand van het bewijsmateriaal dat in verschillende delen van de planeet is gevonden. Een van hen is de oudste plant op aarde, waarvan sommige tot op de dag van vandaag met succes hebben overleefd, getuige zijn geweest van de geboorte en het verval van beschavingen, die meer dan één historisch tijdperk hebben overleefd.
Moderne vertegenwoordigers uit de oudheid
De oudste planten op aarde zijn algen die zijn ontdekt tijdens opgravingen in China. Hun geschatte leeftijd is volgens wetenschappers 580 tot 635 miljoen jaar. Grote geesten waren in staat om de diepte te bepalen aan de hand van de diepte van de gesteentelagen met de gevonden bruine overblijfselen, die op takken en platen leken.
Bijna elk continent heeft de oudste planten opAarde - stille getuigen van voorbije tijdperken. Dit zijn het Antarctische mos, dat 5500 jaar oud is, de plant Lomatia tasmanica, die naar schatting 43.600 jaar oud is, het mediterrane gras, Posidonia oceanic, dat 100.000 jaar oud is. Het was trouwens in de tijd dat de voorouders uit Afrika andere landen begonnen te verkennen.
De oudste planten ter wereld - een kolonie populieren in de VS, Utah.
50 duizend genetisch vergelijkbare bomen met een gemeenschappelijk wortelstelsel vormen een integraal organisme dat zich voortdurend voortplant en op deze manier voor zijn eigen onsterfelijkheid zorgt. De geschatte leeftijd van deze samenleving is meer dan 800.000 jaar.
Cryptomeria is de oudste ceder van de planeet
Op de hoogste berg van het Japanse eiland Yakushima groeit een enorme ceder - cryptomeria, waarvan de hoogte 25 meter bereikt en de omtrek 16 meter is. Deze oude reus is 7000 jaar oud. Sommige wetenschappers beweren dat de leeftijd van de groene knappe man 2,5 keer minder is. Toeristen bezoeken zelden zulke afgelegen en afgelegen plaatsen, waardoor de naaldhouten oldtimer nederig het verstrijken van de tijd kan gadeslaan.
En toch: welke plant is nu de oudste op onze aarde? Nog niet zo lang geleden ontdekte een groep specialisten een Canadese spar die in Zweden groeide.
Slanke en jong ogende boom bleek een nieuwe scheut te zijn van een oude stamvader die op dezelfde plaats groeide en ongeveer 9550 jaar oud was. Tegenwoordig is het de oudste vrijstaande spar ter wereld. In de buurtandere boomklonen rijzen op, met wortels tussen de 5.000 en 9.000 jaar oud.
Beroemde oldtimer dennen
Het lot van een den genaamd Prometheus, een oldtimer van niet-gekloonde bomen, gekapt in de jaren 60 van de vorige eeuw met de lichte hand van een Amerikaanse student, eindigde dramatisch. Na de dood werd nauwkeurig de leeftijd van de boom bepaald, die 5000 jaar bedroeg. De pijnboom was een historisch monument in het Nevada National Park.
Er is nog een oldtimer-conifeer ontdekt in het Inyo National Forest in Californië. In een onderzoek dat in 1957 werd uitgevoerd, bleek dat de den op aarde verscheen in 2832 voor Christus, dat wil zeggen dat de leeftijd van de boom toen 4789 jaar was. Het werd Methusalem genoemd - ter ere van een van de bijbelse personages die 969 jaar leefde. Vandaag, na de dood van Prometheus, is deze den de oudste plant op aarde. De locatie is veilig verborgen tussen de rest van de bomen, die ook ongeveer 2000 jaar oud zijn. De boom wordt zorgvuldig bewaakt tegen vandalisme.
De oudste plant op aarde (na de langlevende Methusalem) is cipres fitzroya.
Haar leeftijd werd in 1993 bepaald door jaarringen te tellen en bedroeg 3622 jaar. Het groeit in een kustreservaat in het zuiden van Chili. In de Atacama-woestijn van hetzelfde land groeit de yareta-struik, een verwant van moderne peterselie, al meer dan 2000 jaar.
Historische trots van het VK
Op de binnenplaats van de parochiekerk van het dorp Llangerny in Wales kun jebewonder de enorme taxus, die 4000 jaar oud is. Hij kon zo'n lang leven leiden dankzij nieuwe scheuten die zelfs op het moment van de dood van de hoofdstam groeiden. In juni 2002, tijdens de viering van het "Gouden Jubileum" van koningin Elizabeth II, werd dit historische monument erkend als nationaal erfgoed van Groot-Brittannië.
Baobab is een heldere vertegenwoordiger van oude planten
De oudste planten op aarde zijn baobabs. Een opvallende vertegenwoordiger van dit type boom is een gigantische boom die in Afrika groeit, waarvan de stam uit twee delen bestaat met daarin grote holtes. De diameter van de baobab is 10,6 meter met een stamomtrek van 47 meter en een hoogte van 22 meter.
De boom is radioactief gedateerd op 6000 jaar oud; dat wil zeggen, de boom is ouder dan de Egyptische piramiden. De gigantische holte die erin wordt gevonden, is al generaties lang met succes neergestreken. Er zijn daar meerdere branden geweest. Het is geschikt voor 20-30 personen binnen en is op verschillende momenten door mensen gebruikt als tempel, bush alte, gevangenis, wateropslag en openbaar toilet. Het moderne doel is een gezellige bar-pub. Omdat het zo'n geliefde en gewilde boom is, blijft de baobab snel groeien; een enorm aantal verschillende vogels leven in zijn kroon.
Menselijke nalatigheid ten opzichte van de natuur
Relaties "mens - natuur" zijn verre van ideaal, en de initiator van het negatieve is meestal de eerste kant, onverantwoordelijke en achterbakse houding die het oude verdoemtDe planten op aarde staan op de rand van uitsterven. Om wegen aan te leggen en velden te organiseren, werd het ondergrondse bos, gelegen in Zuid-Afrika, dus koelbloedig behandeld met chemicaliën. Als een enorm wortelstelsel dat voedingsstoffen en water diep onder de grond trekt, was het een gegarandeerde bescherming tegen mogelijke bosbranden.
In Florida, met de lichte hand van een man, brandde een unieke cipresboom, die 3500 jaar oud was, af.
Een van de oudste bomen ter wereld, het werd senator genoemd ter ere van Moses Overstreet, de senator van de wetgevende vergadering van Florida, die land met cipres schonk aan Seminole County om een natuurpark te creëren. Aanvankelijk was de hoogte van de senator 50 meter; in 1925 verloor de boom door een orkaan die toesloeg zijn top en daalde tot 38 meter.
