Vulkanisme en aardbevingen behoren tot de oudste processen op aarde. Ze gebeurden miljarden jaren geleden en bestaan nog steeds. Bovendien namen ze deel aan de vorming van de topografie en de geologische structuur van de planeet. Wat is vulkanisme en aardbevingen? We zullen het hebben over de aard en de plaats van optreden van deze verschijnselen.
Wat is vulkanisme?
Eens was onze hele planeet een enorm gloeiend heet lichaam, waar legeringen van rotsen en metalen kookten. Na honderden miljoenen jaren begon de bovenste laag van de aarde te stollen en vormde de dikte van de aardkorst. Eronder bleven gesmolten stoffen of magma over om te koken.
De temperaturen variëren van 500 tot 1250 graden Celsius, waardoor de vaste delen van de aardmantel smelten en gassen vrijkomen. Op bepaalde punten wordt de druk hier zo groot dat de hete vloeistof de neiging heeft om letterlijk uit te breken.
Wat is vulkanisme? Dit is de verticale beweging van magmastromen. Opstaan vult ze de scheurende mantel en de aardkorst, die vaste rotslagen splijt en optilt en zich een weg baant naar de oppervlakte.
Soms bevriest de vloeistof gewoon in de dikte van de aarde in de vorm van laccolieten en magmatische aderen. In andere gevallen vormt het een vulkaan - meestal een bergachtige formatie met een opening waardoor magma naar buiten stroomt. Dit proces gaat gepaard met het vrijkomen van gassen, stenen, as en lava (vloeibare rotssmelt).
Verscheidenheid aan vulkanen
Nu we hebben ontdekt wat vulkanisme is, gaan we naar de vulkanen zelf kijken. Ze hebben allemaal een verticaal kanaal - een ventilatieopening waardoor magma opstijgt. Aan het einde van het kanaal bevindt zich een trechtervormig gat - een krater, variërend in grootte van enkele kilometers en meer.
De vorm van vulkanen verschilt afhankelijk van de aard van de uitbarstingen en de toestand van het magma. Onder invloed van een stroperige vloeistof verschijnen koepelformaties. Vloeibare en zeer hete lava vormt schildkliervormige vulkanen met zachte schildachtige hellingen.
Slakken en stratovulkanen worden gevormd door herhaalde uitbarstingen. Ze hebben een conische vorm met steile hellingen en groeien in hoogte bij elke nieuwe uitbarsting. Er zijn ook complexe of gemengde vulkanen. Ze zijn niet symmetrisch en hebben verschillende kraterpieken.
De meeste uitbarstingen vormen positieve landvormen die boven het aardoppervlak uitsteken. Maar soms storten de wanden van de kraters in, in plaats daarvan lijken enorme bassins van enkele tientallen kilometers groot. Ze worden caldera's genoemd en de grootste behoort totvulkaan Toba op het eiland Sumatra.
Aard van aardbevingen
Net als vulkanisme worden aardbevingen geassocieerd met interne processen in de mantel en de aardkorst. Dit zijn krachtige schokken die het oppervlak van de planeet doen schudden. Ze zijn het gevolg van vulkanen, vallen van rotsen en bewegingen en opheffingen van tektonische platen.
In het brandpunt van een aardbeving - de plaats waar deze ontstaat - zijn de trillingen het sterkst. Hoe verder er vanaf, hoe minder trillingen worden gevoeld. De gevolgen van aardbevingen zijn vaak verwoeste gebouwen en steden. Tijdens seismische activiteit kunnen aardverschuivingen, rotspartijen en tsunami's optreden.
De intensiteit van elke aardbeving wordt bepaald in punten (van 1 tot 12), afhankelijk van de omvang, schade en aard. De lichtste en meest onmerkbare schokken krijgen 1 punt. Een schudbeweging van 12 punten leidt tot verhogingen van afzonderlijke delen van het reliëf, grote fouten, vernietiging van nederzettingen.
Zones van vulkanisme en aardbevingen
De volledige geologische structuur van de aarde, van de aardkorst tot in de kern, is nog steeds een mysterie. De meeste gegevens over de samenstelling van de diepe lagen zijn slechts aannames, omdat niemand tot nu toe verder dan 5 kilometer in de ingewanden van de planeet heeft kunnen kijken. Hierdoor is het onmogelijk om van tevoren de uitbarsting van de volgende vulkaan of het verschijnen van een aardbeving te voorspellen.
Het enige dat onderzoekers kunnen doen, is gebieden identificeren waar deze verschijnselen het vaakst voorkomen. Ze zijn duidelijk zichtbaar op de foto, waar lichtbruin duidt op zwakke activiteit en donker op sterke activiteit.
Meestal komen ze voor op de kruising van lithosferische platen en worden ze geassocieerd met hun beweging. De twee meest actieve en uitgestrekte zones van vulkanisme en aardbevingen: de Pacifische en Middellandse Zee-Trans-Aziatische gordels.
De Pacifische gordel bevindt zich langs de omtrek van de oceaan met dezelfde naam. Tweederde van alle uitbarstingen en trillingen op de planeet vinden hier plaats. Het strekt zich uit over een lengte van 56 duizend kilometer en beslaat de Aleoeten, Kamchatka, Chukotka, de Filippijnen, het oostelijke deel van Japan, Nieuw-Zeeland, de Hawaiiaanse eilanden, de westelijke randen van Noord- en Zuid-Amerika.
De Middellandse Zee-Trans-Aziatische gordel strekt zich uit van de bergketens van Zuid-Europa en Noord-Afrika tot de Himalaya-bergen. Het omvat de bergen van Kun-Lun en de Kaukasus. Ongeveer 15% van alle aardbevingen vindt daarin plaats.
Bovendien zijn er secundaire activiteitszones, waar slechts 5% van alle uitbarstingen en aardbevingen plaatsvinden. Ze bestrijken het Noordpoolgebied, India (van het Arabisch schiereiland tot Antarctica) en de Atlantische Oceaan (van Groenland tot de Tristan da Cunha-archipel).
