Het artikel gaat over de militaire legende van het Derde Rijk - Otto Carius. Deze toptanker uit de Tweede Wereldoorlog schakelde een recordaantal tanks uit, liep vijf wonden op en kreeg vele militaire onderscheidingen. In ons land is zijn boek "Tanks in the Mud" vandaag nog steeds populair - Carius Otto's memoires over die oorlog, over de gevechtsvoertuigen van het Reich en de Sovjet-Unie, over de moed van gewone soldaten en de bitterheid van een nederlaag. Oorlog is en zal altijd een tragedie zijn voor gewone soldaten en burgers. Alleen voor politici blijft het een spel en een onderwerp om de geschiedenis te herschrijven. We zullen proberen afstand te nemen van politiek en beoordeling, en naar die gebeurtenissen en de rol van Otto Carius daarin te kijken vanuit de positie van een externe waarnemer.
Tankmeester
De naam van de Duitse tanker Carius Otto werd veel gebruikt door de propaganda van het Derde Rijk. Samen met de sergeant-majoor van de PanzerwaffeKurt Knispel en SS-Haupsturmführer Michael Wittmann, hij werd een legende in tankgevechten. Er wordt aangenomen dat Otto Carius tijdens zijn militaire loopbaan ongeveer 200 tanks en gemotoriseerde kanonnen heeft uitgeschakeld, hoewel hij zelf in zijn talrijke interviews heeft gezegd dat hij de uitgeschakelde voertuigen niet heeft geteld.
Het Duitse commando waardeerde deze tankaas zeer en beloonde hem met vele onderscheidingen. Onder hen:
- Twee ijzeren kruisen - 2e klas (1942) en 1e klas (1943).
- Drie badges "Voor verwonding" - zwart (1941), zilver (1943) en goud (1944).
- Medaille "Voor de wintercampagne 1941/1942" (1942).
- Twee insignes voor een tankaanval in zilver (beide in 1944).
- Ridderkruis van het IJzeren Kruis met eikenbladeren (1944).
En de hoogste onderscheiding van het Derde Rijk "Oak Leaves" in juni 1944 werd persoonlijk overhandigd aan de tanker Otto Carius door Reichsführer SS Heinrich Himmler.
Duitsland boven alles
Otto Carius werd geboren op 27 mei 1922 in het kleine stadje Zweibrücken in het zuidwesten van Duitsland. Hij was 11 jaar oud toen de nazi's aan de macht kwamen. Nauwelijks volwassen worden, meldt hij zich aan bij het leger. En zijn keuze lag voor de hand, omdat zijn vader en oudere broer al officieren van de Wehrmacht waren, en de nazi-propaganda eiste dat het leger werd aangevuld met soldaten.
Het was 1940, Otto werd twee keer afgewezen door de commissie, maar hij hield vol. Hij kwam terecht bij het 104e reserve infanteriebataljon, waar hij werd opgeleid tot tanker. Na de training werd Otto Carius ingelijfd als lader op een veroverde Panzer 38 (t) tank in de 21etankregiment van de 20e divisie van de Wehrmacht. Hij begon zijn oorlog op 22 juni 1941, toen zijn regiment de grens van de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken overschreed. Maar al op 8 juli 1941 was hij buiten werking met de eerste wond - de tank van Otto Carius sloeg een Sovjet artilleriegranaat kapot.
Een tankaas worden
In augustus 1941 arriveerde Otto met de rang van onderofficier in het 25e reservetankbataljon van de Wehrmacht, waar hij werd opgeleid en het recht kreeg om een tank te besturen. In de winter van 1942 keerde hij terug naar zijn regiment en kreeg meteen het bevel over een tankpeloton. En in de herfst voert hij met de rang van luitenant het bevel over de 1e compagnie van het 21e tankregiment van het Army Group Center. Op de tank "Skoda" Panzer 38 (t) neemt hij deel aan de veldslagen bij Orel, Kozelsk, Sukhinichi.
In dit stadium is de prestatie van de tanker nul. Dit komt zowel door het verouderde model van de tank als door het feit dat Otto's divisie zich in secundaire militaire posities bevond waar geen tankgevechten plaatsvonden.
Eerste "Tiger"
Januari 1943 - Otto Carius verlaat zijn divisie en wordt naar het 500e reservetankbataljon gestuurd om te leren hoe de nieuwe zware tanks Pz. Kpfw. VI "Tiger" moeten worden bediend. Deze machines met een gewicht van 60 ton hadden een krachtig pantser, een 88 mm kanon en twee machinegeweren. De tank had een capaciteit van 700 pk, bereikte snelheden tot 45 km/u op de weg en tot 20 km/u off-road, en was zeer gemakkelijk te besturen.
De eerste slag die "Tiger" Otto Carius in juli 1943 voerde bij Leningrad als onderdeel van het 502e SS-bataljon voor zware tanks. Vanaf dat momentde manier van het voeren van een tankgevecht van deze aas wordt gemanifesteerd - klim niet op de rampage, val aan vanuit een hinderlaag en plotseling. Zijn motto is: "Schiet eerst, en als je dat niet kunt, val dan eerst aan." En het was toen dat zijn aantal vernielde vijandelijke voertuigen begon te groeien.
"Tiger" nr. 217 Carius vecht in de buurt van Leningrad, Narva, Dvinsk. Hij heeft meer dan 75 vernietigde Sovjettanks en gemotoriseerde kanonnen op zijn rekening.
Tankman ervaring opdoen
In zijn boek Tigers in the Mud beschrijft Otto Carius zijn eerste ervaring met het aanvallen van de Tiger. In de zomer van 1943 vond een offensieve operatie van de Wehrmacht plaats in de buurt van Leningrad. Sovjet-troepen in de buurt van Nevel breken door de verdediging en snijden de troepen van de legergroepen "Center" en "North" van elkaar af. Tanks "Tiger" werden door het commando gebruikt als een "brandweer", die werd overgebracht naar de plaatsen van doorbraken. Het is in deze kloof dat een peloton tanks van luitenant Otto Carius wordt gestuurd als onderdeel van het 502e SS Panzer Battalion.
Hier organiseert Carius de eerste hinderlaag, inclusief 12 T-34 tanks. Volgens bevestigde gegevens konden slechts twee "vierendertig" overleven. In de gevechten bij Nevel, waaraan de luitenant tot eind 1943 deelneemt, verhoogt hij het aantal vernielde vijandelijke voertuigen.
Tijgers in actie
In januari 1944 neemt Otto Carius opnieuw deel aan de veldslagen bij Leningrad. Hier werken de tanks samen met de infanterie en dekken ze de Duitse terugtrekking naar Narva. De tanker beschreef een van de afleveringen van die veldslagen in zijn memoires.
Het was 17 maart 1944van het jaar. Twee "Tijgers" - één onder bevel van Otto Carius en de andere door sergeant-majoor Kerscher - vernietigden 14 T-34 tanks en 5 anti-tank artillerie-installaties. Maar de Duitse technologie leed ook aanzienlijke verliezen door Sovjet-artillerie. Bovendien kwamen zware "Tijgers" vast te zitten in moerassige gebieden. In zijn memoires merkte Karius op dat als de Sovjettanks harmonieus hadden gehandeld, de uitkomst van deze strijd niet aan hun kant zou zijn geweest.
Tijdens 5 dagen van die gevechten vernietigde Otto's compagnie 38 Sovjettanks, 4 zelfrijdende kanonnen en 17 antitankkanonnen. Het was voor deze veldslagen dat Carius de Eikenbladeren ontving uit de handen van Heinrich Himmler zelf. Samen met hem ontving een andere tankaas, Johannes Belter, de onderscheiding, op wiens rekening er 139 vernietigde vijandelijke tanks waren. Maar beiden waren niet meer zo zeker van de overwinning van de Duitse wapens.
Tijdens hun carrière heeft de bemanning van "Tiger" nr. 217 150 tot 200 tanks en gemotoriseerde kanonnen, veel antitankkanonnen en, volgens sommige rapporten, één vliegtuig uitgeschakeld.
Einde militaire loopbaan
In juli 1944 loopt Otto opnieuw een ernstige wond op en moet hij worden behandeld. In de herfst van 1944 bevond Otto Carius, die al vijf wonden had opgelopen, zich aan het westfront.
In de winter van 1945 wordt hij de commandant van het Yagdir-gemotoriseerde kanon van het 502e tankbataljon en voert vervolgens het bevel over het Yagdir-peloton. Zijn voertuigen vechten met de geallieerden. Tijdens de verdediging van Dortmund in de Ruhrzak vernietigde Carius' compagnie ongeveer 15 Amerikaanse tanks.
En al op 15 april 1945 stapten hij en zijn brigade bij het Ruhrgebied inomsingeling en, in opdracht van het bevel, overgegeven aan Amerikaanse troepen. Hij verbleef niet lang in het krijgsgevangenenkamp bij Saarbrücken en werd in 1946 vrijgelaten. Volgens sommige rapporten verliet hij het kamp op frauduleuze wijze, volgens anderen werd hij vrijgelaten omdat hij niet deelnam aan strafoperaties.
Eenvoudige apotheker
Het bleek dat de tanker er altijd van gedroomd heeft om apotheker te worden. Na de oorlog werkt hij als apothekersassistent en studeert hij. In 1952 studeerde Otto af als apotheker en in 1956 opende hij zijn eigen apotheek in Herschweiler-Pettersheim. Ter nagedachtenis aan het gevechtsvoertuig waarin hij vocht, wordt de apotheek "Tiger" genoemd.
Buren spraken over hem als een hartelijk en fatsoenlijk persoon, klaar om zowel met raad als daad te helpen. Hier schreef Otto Carius zijn memoires over het militaire leven en tankgevechten. Tot de leeftijd van 90 had deze meest productieve tanker van de Tweede Wereldoorlog een apotheek en leidde een rustige levensstijl.
Otto Carius stierf op 24 januari 2015 op 93-jarige leeftijd en wordt begraven op de begraafplaats van Herschweiler-Pettersheim (Rijnland-P alts, Duitsland).
In een gevecht is het beter om met 30 Amerikanen om te gaan dan met 5 Russen
Dit is een citaat uit Otto Carius' Tanks in the Mud: Memoirs of a German Tanker, gepubliceerd in 1960. Als ooggetuige van die grootse gebeurtenissen beschrijft Otto in het boek het echte leven van een soldaat, de nuances van propaganda, de gesprekken van soldaten en tankduels. Het grootste deel van het boek, dat nog steeds de interesse wekt van historici en amateurs, vertelt over:"onoverwinnelijke" techniek van nazi-Duitsland en "roestige emmers" van de Sovjet-Unie.
Een Duitse tanker en een professional in zijn vakgebied, de meest succesvolle scorer van de Wehrmacht in het boek, maakt het mogelijk om de verschrikkelijke gebeurtenissen van die oorlog door de ogen van de vijand te bekijken. De lezer bevindt zich in een sfeer van wreedheid en bloedvergieten. En laat oude rivalen vandaag bondgenoten worden, maar het standpunt van een ooggetuige van gebeurtenissen is altijd interessant.
Over gevechtsvoertuigen en propaganda
Otto Carius wijst in zijn memoires op de doodlopende ontwikkeling van de tankbouw in die jaren, die het pad volgde van het zwaarder maken van voertuigen. Erger dan de Sovjet St. Het belangrijkste voordeel van de tank is mobiliteit, wendbaarheid en vuurkracht. En het waren deze kwaliteiten, volgens Otto, die de Sovjet T-34 tank combineerde.
In zijn memoires geeft de auteur aan dat er geen nazi-propaganda in de eenheden was. De soldaat zorgde voor het moreel, niet de Führer. Iemand vocht voor Hitler, iemand voor het land, iemand voor de glorie. Door het hele boek van Otto Carius wordt het leidmotief getraceerd het idee van de eer en moed van een soldaat, evenals respect voor de vijand.
Over Sovjet-auto's en de moed van Ivanov
Een ooggetuige van het verschijnen van onze T-34-tank op de slagvelden vergeleek het met een "rammende aanval", en het verschijnen van "vierendertig" aan het begin van de oorlog, volgens de auteur, zou hebben geleid tot de nederlaag van Duitsland in de winter van 1941. Hij geloofde dat deze lichte en wendbare Sovjettanks de Duitsers tot het einde van de oorlog angst aanjaagden. Met veel respect beschrijft de auteur ook de tank "Joseph Stalin". Deze zware tanks dwongen de vijand respect af met hun pantser en 122 mm kanon.
In het boek "Tigers in the Mud" citeert Otto Carius vele afleveringen van het heroïsche gedrag van het Russische leger, dat de Duitsers Ivans noemden. Ondanks dat het boek in 1960 verscheen, benadrukt de auteur herhaaldelijk dat de soldaten van beide kanten niets anders deden dan hun plicht doen. En ze deden het moedig en eervol.
Samenvattend
Vandaag de dag zijn er echter, zoals altijd, veel denkbeeldige auteurs en onderzoekers die de geschiedenis herschrijven om te passen bij de huidige politieke situatie. Daarom worden ooggetuigenverslagen een waardevollere bron van informatie.
En het feit dat Otto Carius' boek "Tigers in the Mud" nog steeds in de top van de historische literatuur staat, geeft aan dat de moderne lezer de situatie vanuit verschillende gezichtspunten wil bekijken. Een productieve Reichs-tanker, een soldaat die zijn plicht doet, kan niet anders dan respect afdwingen. Zelfs als hij aan de kant van onze vijand vocht.
Respect voor de vijand is niet alleen een garantie voor respect voor jezelf, maar maakt ook deel uit van de militaire erecode.
