Vaak kun je op forums (en ook in het echte leven) mensen tegenkomen, meestal jonge mensen, die geïnteresseerd zijn in wat het woord 'mercantile' betekent. De betekenis van dit woord is gemakkelijk uit te leggen: uit het Italiaans en Frans wordt het vertaald als huurling, commercieel, voorzichtig, kleinzielig. Zelfs 25-30 jaar geleden was het bijna onmogelijk om handelsmensen te ontmoeten in ons land. Waarschijnlijk zijn de Sovjet-opvoeding en het opgelegde geloof dat alle mensen gelijk zijn geraakt. Het was echter zo. Tegenwoordig heeft iedereen veel kansen om rijker en succesvoller te worden, maar in die tijd moesten ze, om rijk te worden, geboren worden, dat wil zeggen, de erfgenaam zijn van een staatsman of een afstammeling van een nobel persoon die zijn fortuin niet heeft verloren.
Voor een man uit de arbeidersklasse was de weg naar luxe bevolen. Maar niemand klaagde, iedereen werkte, verdiende eerlijk de kost, en weinigen vermoedden zelfs dat interpersoonlijke relaties kunnen worden opgebouwd op basis van persoonlijk eigenbelang. Bovendien, elke min of meer mercantielede man werd veracht, belachelijk gemaakt. Het volstaat zelfs om de held Savely Kramarov te herinneren in de oude Sovjetkomedie "Big Break". Natuurlijk werkte hij net als iedereen, maar omwille van een extra cent was hij bereid om zelfs een grote, zware fles water vast te houden op een uitdaging, zolang hij maar genoeg kracht had.
Vandaag is de situatie radicaal veranderd en wordt een handelsmens niet langer beschouwd als een verschoppeling van de samenleving. Integendeel, de neiging tot afdingen wordt actief toegejuicht, omdat men gelooft dat alleen door te weten hoe te handelen en te onderhandelen, men, zo niet rijk wordt, in ieder geval niet in armoede kan leven. Tegenwoordig zoekt iedereen overal een uitkering: de staat stelt een belachelijk minimumloon vast met gekke belastingen die voor niemand gelden; particuliere werkgevers proberen met alle middelen winst te maken ten koste van werknemers; banken verstrekken leningen tegen onrealistische rentetarieven…
En wat kunnen we zeggen over interpersoonlijke relaties, wanneer een handelsmeisje wil trouwen met een "majoor" of, erger nog, een rijke oude man, gewoon niet om te werken en nog lang en gelukkig te leven! Van kinds af aan werd ze in haar hoofd 'gehamerd' dat de man veel moet verdienen en de vrouw veel moet uitgeven. En zoiets als 'gevoelens' komt allemaal uit het rijk van fantasie en sprookjes over Assepoester. Hetzelfde kan gezegd worden over vriendschap.
Zelden zal iemand vandaag "zonder reden" vrienden zijn. Een handelsmens zal niet eens in de richting kijken van iemand wiens rijkdom lager is dan die van hemzelf. En als je zo'n "vriend" om een lening vraagt, dan zal hij of niet geven, of geven, maartegen een zodanig tarief dat het goedkoper zou zijn om een lening bij een bank aan te vragen. Ja, en zulke mensen zijn alleen vrienden zolang het goed met hen gaat. Als er problemen optreden, zal een huurling geen hulp bieden, zelfs niet moreel. Het komt hem niet ten goede.
Deze mensen zijn uiterst voorzichtig, egoïstisch, gierig, hebzuchtig. Toegegeven, de meesten van hen noemen zichzelf liever zuinig. De paradox is ook dat hoe rijker iemand is, hoe hebzuchtiger hij is. Soms komt het op het punt van absurditeit, wanneer hij zelfs medelijden heeft met zichzelf om een extra cent uit te geven, om nog maar te zwijgen van iemand anders. Hij is letterlijk "verpakt" met de voordelen, zoals oom Scrooge uit de beroemde tekenfilm. Geld is dus geld, maar vergeet niet dat er naast hen ook gewoon leven is dat de neiging heeft om op het meest ongelegen moment voorbij te gaan of af te breken. En op oudere leeftijd lijkt het alsof er, afgezien van bankrekeningen, niets meer te onthouden is.
