Zoogdieren uit de kattenfamilie hebben meer dan 30 soorten van hun vertegenwoordigers. Dit zijn misschien wel de meest gespecialiseerde roofdieren, die de techniek van het stalken, jagen en "stelen" van dierlijk voedsel uitstekend beheersen. De levensstijl van deze zoogdieren is voornamelijk schemering of nachtelijk. Ze kunnen monogaam of polygaam zijn. Leeuwen creëren bijvoorbeeld zogenaamde prides (kudden). Kleine katten (huisdieren) fokken elk jaar en meerdere keren, en grote katten (tijger, leeuw) - eens in de paar jaar.
Alles in mama
Als je goed naar schattige huiskatten kijkt, kun je zien wat een grandioze uiterlijke gelijkenis ze hebben met hun wilde tegenhangers! Dit is zeker een goede reden om aan te nemen dat wilde katten en gedomesticeerde kleine katten afstammen van dezelfde gemeenschappelijke voorouder!
Ma altijden worden geserveerd
Wilde katachtigen zijn onderverdeeld in verschillende ondersoorten die overeenkomen met hun leefgebied: Afrikaanse, Europese, Aziatische en woestijnkatten. Omdat ze in hun natuurlijke habitat leven, zijn ze dat nietkieskeurig, zoals hun gedomesticeerde verwanten. Wilde katten in het "hongerige jaar" kunnen bijvoorbeeld aas of zelfs insecten eten! Alleen zo kunnen ze overleven. Bovendien bestaat hun dieet uit konijnen, vissen, vogeleieren, knaagdieren, slangen.
Wilde katten van de oude en nieuwe wereld
Tot nu toe zijn zulke plaatsen van de Nieuwe en Oude Wereld bewaard gebleven, waar ongeveer een dozijn van deze of die kleine, maar wilde katten en katten leven. Uiterlijk verschillen ze van elkaar, maar ze hebben bepaalde gemeenschappelijke kenmerken die hen onderscheiden van grote katten.
Ocelot
Dit is een kleine maar erg mooie wilde kat. Het leeft in Latijns-Amerika en wordt ook gevonden in het zuidwesten van de Verenigde Staten van Amerika. Zijn vacht is grijswit, hij heeft prachtige zwarte patronen, bestaande uit strepen en rozetten. Soms zijn er bruin-roodachtige vlekken in zichtbaar.
Hun andere naam is tigrillos (kleine tijgers). Ze hebben herhaaldelijk geprobeerd te temmen, te domesticeren. Alle pogingen daartoe waren echter tevergeefs. Door zulke mooie huiden stonden deze dieren op de rand van uitsterven. Ooit werd er hevig op ze gejaagd. Ocelots zijn uitstekende boomklimmers, dus jagen ze erop en verstoppen ze zich.
Wilde rietkat
De andere naam is moeraslynx of junglekat. Dit is een vrij groot roofdier uit de kattenfamilie, levend in Centraal-Azië, Noord-Afrika, Pakistan, Afghanistan, India en de Transkaukasus. Deze wilde katten (foto 3) zijn heel anders dan gewone huiskatten. Hun hoofdkleur is grijsbruin met een rode (of olijf) tint in het bovenste gedeelte. Aan de zijkanten is de vacht lichter. De staart is veel donkerder dan het lichaam.
Rietkatten voeden zich met kleine knaagdieren (muizen, grondeekhoorns, woelmuizen), vogels die in de buurt van waterlichamen leven (eenden, fazanten), hagedissen, hazen, schildpadden, jonge hoefdieren en natuurlijk verschillende vissen. Het zijn uitstekende zwemmers. In tegenstelling tot hun kleinere huisgenoten zijn deze dieren niet bang voor water.
