Peak K2 - een geschikte naam voor de berg, die na Chomolungma de op één na hoogste ter wereld werd, en de mate van gevaar na Annapurna. Mooi en begeerlijk, ze neemt een vierde van de levens in verhouding tot het aantal waaghalzen dat haar overwint. Weinigen bereiken het hoogtepunt, maar de mislukkingen en dood van hun voorgangers schrikken de meest wanhopigen niet af. De kroniek van beklimmingen naar het hoogste punt is de geschiedenis van overwinningen, nederlagen, herhaalde pogingen en hoop van de meest ambitieuze en sterke klimmers.
Naam en lengte
De werkbenaming, die vervolgens wortel schoot, werd door puur toeval aan de piek gegeven. In 1856 markeerde de ontdekkingsreiziger en cartograaf, de Britse legerofficier Thomas Montgomery, tijdens een expeditie naar het Karakorum-gebergte, op de kaart twee pieken die in de verte te zien waren: K1, die later Masherbrum werd, en K2 - de technische naam, die, zo bleek veel later, zo succesvol was de top. Chogori is de tweede formele naam van de K2-piek, wat betekent Hoge (Grote) berg in vertaling uit het West-Tibetaanse dialect.
Tot augustus 1987 werd de piek beschouwd als de hoogste ter wereld, sinds metingen daarvoorsindsdien waren bij benadering (8858 - 8908 m). De exacte definitie van de hoogte van Everest (8848 m) en Chogori (8611 m) werd gegeven door Chinese topografen, waarna K2 zijn leiderschap verloor. Hoewel in 1861 dezelfde cijfers werden aangegeven door de eerste Europeaan die helling K2 naderde, een officier van het Britse leger, Godwin Austin.
Eerste beklimming
De expeditie naar de top K2 in 1902 werd geleid door de Brit Oscar Eckenstein, beroemd in de geschiedenis van het bergbeklimmen vanwege het uitvinden van de ijsbijl en stijgijzers, waarvan het ontwerp tot op de dag van vandaag van toepassing is. Na vijf serieuze en kostbare pogingen bereikte het team de 6525 meter hoogte en bracht in totaal 68 dagen door in de hooglanden, wat destijds het onbetwiste record was.
Eerste fotoshoot
Tweede beklimming naar de top K 2, 1909 bracht glorie op de berg. Prins Ludwig van Abruzzi, een gepassioneerde en ervaren bergbeklimmer, financierde en leidde de Italiaanse expeditie, die de 6250 meter hoge grens bereikte. De foto's zijn in sepia genomen door professionele fotograaf Vittorio Cell, een lid van de groep. Ze worden nog steeds beschouwd als een van de mooiste afbeeldingen van Chogori. De expeditie werd wereldberoemd dankzij de openbare demonstratie van foto's en, die gevleugeld werd in de pers, de verklaring van de prins van Abruzzo dat als iemand de top verovert, het vliegers zijn, geen klimmers. Die beklimming bleef gedenkwaardig, en de namen die aan de objecten werden toegekend: de Sella-pas, de Abruzzen-kam, de Savoy-gletsjer.
Eerste doodshulde
De Amerikaanse expeditie van 1939 was uitstekendkansen om de Grote Berg K 2 te overwinnen, maar Chogori is onvoorspelbaar en sluw. De leider van de groep, Herman Weisner, moest samen met de gids Pasang 230 meter naar het hoogste punt klimmen. Zonnig weer zorgde ervoor dat het laatste deel van de reis in vast ijs veranderde, en de dag ervoor gingen stijgijzers met een deel van de uitrusting verloren. De klimmers zaten zonder zuurstof en op een hoogte van 8380 m was het onmogelijk om lang te blijven. Omdat ze niet hadden gewonnen, moesten Weisner en Pasang naar het kamp gaan dat was opgezet op een hoogte van 7710 m.
Er was maar één lid van de Dudley F. Wolfie-groep die op hen wachtte, die hoogteziekte begon te krijgen, en bovendien bleef hij twee dagen op een koud, droog rantsoen. Uitgeput van vermoeidheid daalden ze met zijn drieën af naar een nog lager kamp, dat ze tegen de schemering bereikten. Ter plaatse bleek er geen bivakmateriaal aanwezig te zijn. Bedekt met een tentluifel en hun voeten in dezelfde slaapzak proppend, overleefden ze die nacht. Maar Dirk werd erg ziek, hij kon de afdaling niet voortzetten en besloot op zijn plaats te blijven wachten op hulp die door de sherpa's (dragers) voor hem was gestuurd.
Weisner en Pasang bereikten het basiskamp halfdood van uitputting en vermoeidheid. Vier sherpa's werden gestuurd om Dudley te halen, maar Dudley, die bezweek aan diepe apathie, een teken van het ontwikkelen van hersenoedeem, gaf de dragers een schriftelijke verzekering dat hij weigerde verder af te dalen en in het kamp wilde blijven. Het kostte de sherpa's enkele dagen om op te staan en terug te komen met een briefje. Tegen die tijd was Dudley ongeveer twee weken aan boord.hoogte van meer dan 7000 m. Weisner stuurde opnieuw drie dragers voor Dudley, maar geen van hen keerde terug. Na 63 jaar vond een Spaans-Mexicaanse expeditie de stoffelijke resten van Dudley, die werden overgedragen aan zijn familieleden voor begrafenis.
Weisner werd ontdaan van zijn lidmaatschap van de American Alpine Club en werd beschuldigd van de dood van vier leden van de expeditie. Weisner zelf, die met bevriezing in het ziekenhuis lag, kon niet tot zijn verdediging spreken. Na 27 jaar kreeg hij echter de titel van erelid van de club.
Memorial K2
De volgende expeditie in 1953, ook Amerikaanse, wachtte tien dagen op een storm op een hoogte van 7800 m. De groep van acht werd geleid door Charles S. Houston, een ervaren klimmer en arts. Hij ontdekte een veneuze prop in het been van geoloog Art Gilkey. Verstopping van de longader volgde al snel en de pijn begon. Omdat ze geen stervende kameraad wilden achterlaten, besloot de groep af te dalen. Kunst werd vervoerd verpakt in slaapzakken.
Tijdens de afdaling stierven alle acht mensen bijna door een enorme val, die Pete Schaning wist te stoppen. Gewonde klimmers stopten om hun kamp op te zetten. De gilks werden met touwen op de helling vastgezet, terwijl op enige afstand daarvan een plek in het ijs was uitgesneden voor een bivak. Toen de kameraden Arthur kwamen halen, ontdekten ze dat hij er niet was. Het is nog steeds niet bekend of hij door een lawine is weggevaagd of dat hij dat met opzet deed om zijn kameraden van een last te redden.
Na de afdaling, Muhammad Ata Ullah, een Pakistaans teamlid, ter ere vandode vriend, bouwde een steenhoop van drie meter in de buurt van het basiskamp. Het Gilka Memorial is een gedenkteken geworden voor al diegenen die de top van K2 voor de eeuwigheid heeft opgeroepen. Tot 2017 zijn er al 85 van zulke waaghalzen. Ondanks de nederlaag en dood van een lid van de groep, werd de expeditie van 1953 een symbool van teamcohesie en moed in de geschiedenis van het bergbeklimmen.
Eerste overwinning
Eindelijk slaagde de Italiaanse expeditie erin om in 1954 de top van K2 te veroveren. Het werd geleid door de meest ervaren bergbeklimmer, ontdekkingsreiziger en geoloog professor Ardito Desio, die tegen die tijd 57 jaar oud was. Hij stelde strenge eisen aan de selectie van het team, de fysieke en theoretische voorbereiding. De groep omvatte de Pakistaanse Mohammed Ata Ulla, een deelnemer aan de beklimming van 1953. Desio was zelf lid van de Italiaanse groep van 1929 en plande het pad van zijn team langs de route.
Acht weken overwon de expeditie de Abruzzi Ridge. Voor de beklimming werd gecomprimeerde zuurstof gebruikt, waarvan de levering tot een hoogte van 8050 m werd geleverd door W alter Bonatti en de Pakistaanse racer Hunza Amir Mehdi. Beiden stierven bijna nadat ze de nacht zonder onderdak op zo'n hoogte hadden doorgebracht, en de Hunza's betaalden met de amputatie van bevroren vingers en tenen.
Lino Lacedelli en Achille Compagnoni beklommen op 31 juli het hoogste punt van K2, de meest weerbarstige piek. Na daar ongeveer een half uur te zijn gebleven en lege zuurstofflessen op het maagdelijke oppervlak te hebben achtergelaten, begonnen ze op het zevende uur van de avond aan hun afdaling, die bijna tragisch eindigde. Uitgeput door vermoeidheid en gebrekzuurstof, in het donker leden de klimmers twee valpartijen, die beide fataal konden zijn.
Over routes
De legendarische klimmer Reinhold Messner, die uiteindelijk alle 14 achtduizenders heeft beklommen, zei dat hij voor het eerst een berg tegenkwam die van geen van beide kanten te beklimmen is. Messner kwam tot deze conclusie nadat hij er in 1979 niet in slaagde de zuidwestelijke bergkam te overwinnen, die hij de Magic Line noemde. Hij klom naar de top via de Abruzzi-rug, een standaardroute voor pioniers, waarna hij verklaarde dat de verovering van de Everest een wandeling is vergeleken met K2. Tegenwoordig zijn er tien routes, waarvan sommige erg moeilijk zijn, andere ongelooflijk moeilijk en andere zijn gewoon overweldigend en zijn nog niet twee keer overwonnen.
Heel moeilijk
De standaardroute van de Italianen beklimt 75% van de klimmers over de Abruzzo Ridge. Het is gelegen aan de Pakistaanse kant, de zuidoostelijke rand van de piek, met uitzicht op de Godwin Austin-gletsjer.
De Northeast Ridge werd in 1978 beklommen door een Amerikaanse groep. Ze vond haar weg rond een moeilijk stuk rots, bedekt met lange kroonlijsten, die eindigt boven de top van de Abruzzo Ridge.
De Cesena-route langs de zuid-zuidoost-rug, na twee pogingen van Amerikaanse en Sloveense klimmers, werd in 1994 aangelegd door een Spaans-Baskisch team. Dit is een veiliger alternatief voor de standaardroute via de Abruzzo Ridge,omdat het de Zwarte Piramide vermijdt, het eerste grote obstakel op het pad van de Abruzzen.
Ongelooflijk complex
De route vanaf de Chinese kant langs de Northern Range, bijna tegenover de Abruzzo Ridge, werd in 1982 aangelegd door een Japanse groep. Ondanks het feit dat het pad als succesvol wordt beschouwd (29 klimmers bereikten de top), wordt het zelden gebruikt, deels vanwege de moeilijkheid om te passeren en de problematische toegang tot de berg.
Japanse route door de Western Range werd in 1981 aangelegd. Deze lijn begint op de verre Negrotto-gletsjer en gaat door onvoorspelbare rotsgroepen en sneeuwvelden.
Na verschillende pogingen op de Zuid-Zuid-Oost-rug werd de Magic Line of Southwest Pillar in 1986 verslagen door een Pools-Slowaaks trio. De route is technisch zeer veeleisend en wordt als de op één na moeilijkste beschouwd. De enige succesvolle beklimming na 18 jaar werd herhaald door een Spaanse klimmer.
Nog niet herhaalde routes
De Poolse lijn op de zuidwand, door Reinhold Messner een suïcidale route genoemd, is zo'n moeilijke en lawineroute dat niemand ooit heeft overwogen om het nog een keer te proberen. Gepasseerd in juli 1986 door de Polen Jerzy Kukuczka en Tadeusz Piotrovsky. De route wordt beschouwd als een van de moeilijkste in de geschiedenis van het bergbeklimmen.
In 1990 beklom een Japanse expeditie de Northwest Face. Het was de derde van de noordelijke routes vanuit China. Een van de twee vorige is ook gelegd door Japanse klimmers. Dit pad is praktisch bekendverticale besneeuwde gebieden en chaos van rotsbergen, begeleidend naar de top.
De beklimming van 1991 door twee Franse klimmers op de Northwest Ridge, met uitzondering van het eerste segment, herha alt grotendeels de twee eerder bestaande routes aan de noordkant.
Van begin juni tot eind augustus 2007 overwon het Russische team de steilste westelijke muur. Op 22 augustus beklommen 11 klimmers de Russische top K2, langs het gevaarlijkste pad, dat volledig bestaat uit rotsspleten en met sneeuw bedekte depressies.
Fierce Mountain
Savage Mountain verta alt zich als Wild (Primal, Ferocious, Cruel, Merciless) Mountain. Zogenaamde Chogori-bergbeklimmers, vanwege de extreem moeilijke beklimming en extreme weersomstandigheden. Dit is wat de meest onverschrokken helden aantrekt naar waar de top van K2 zich bevindt. Veel klimmers beweren dat het technisch moeilijker is dan Annapurna, die vanwege zijn lawines als de gevaarlijkste wordt beschouwd. Als Annapurna-winterexpedities eindigden in klimmen, dan was geen van de drie pogingen op K2 succesvol.
Chogori heft constant een overlijdensbelasting. En soms zijn dit geen enkele, maar massale gevallen. Het seizoen van 21 juni tot 4 augustus 1986 eiste 13 levens van leden van verschillende groepen. In 1995 stierven acht klimmers. Op 1 augustus 2008 werd de gelijktijdige dood van 11 mensen van internationale expedities de grootste ramp op K2. Totaal niet geretourneerdbergen 85 mensen.
En als alleen de doden worden geteld, worden er geen statistieken bijgehouden over ledematen die zijn geamputeerd na bevriezing, verminkingen, verwondingen en dodelijke ziekten die doden na terugkeer. Maar dergelijke feiten zullen de waaghalzen, geobsedeerd door de passie van klimmen, niet afstoten. Ze zullen altijd verleid en aangetrokken worden door hun top K2.
