Geloof jij in het bestaan van draken? Zo niet, lees dan zeker ons artikel. Het kan je zelfvertrouwen aan het wankelen brengen. Immers, op het verre eiland Komodo leeft zo'n grote hagedis dat de lokale bevolking het vol vertrouwen een draak noemt. En niet alleen de lokale bevolking. De naam Komodovaraan is wetenschappelijk en wordt ook door professionals gebruikt.
Je leert hoe de grootste hagedissen ter wereld leven van ons materiaal.
Historische achtergrond
Deze reuzen werden voor het eerst ontdekt in 1912 op het eiland Komodo. Het is gemakkelijk te raden dat de naam van de grote hagedis hiermee verband houdt.
Deze wezens zijn sindsdien het voorwerp van wetenschappelijk onderzoek geweest. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de geschiedenis van de evolutie van deze soort wordt geassocieerd met Australië. Van de historische voorouder scheidde het geslacht Varanus zich ongeveer 40 miljoen jaar geleden af en emigreerde naar dit afgelegen vasteland. Een tijdje woonden de reuzen in Australië en nabijgelegen eilanden. Later werden varanen om verschillende redenen teruggeduwd naar de eilanden van Indonesië, waar ze zich vestigden. Wetenschappers suggereren dat dit te wijten is aan veranderingen in het terrein en seismische activiteit. Komodo Island zelf trouwens ookvan vulkanische oorsprong is. Het is vermeldenswaard dat de verplaatsing van bloeddorstige reuzen naar de eilanden veel vertegenwoordigers van de Australische fauna van volledige uitroeiing heeft gered. Een grote hagedis heeft nieuwe territoria onder de knie en domineert daar tot op de dag van vandaag.
Uiterlijk
Hoe groot kan een Komodovaraan zijn? Het is moeilijk voor te stellen, maar de Komodovaraanhagedis is qua grootte vergelijkbaar met een jonge krokodil.
Wetenschappers hebben een steekproef van 12 personen gemeten en hun uiterlijke kenmerken beschreven. De onderzochte monitorhagedissen bereikten een lengte van 2,25-2,6 meter en hun gewicht was 25-59 kilogram. Maar deze cijfers zijn gemiddeld. Er zijn nog veel meer openstaande gevallen geregistreerd en beschreven. De lengte van sommige hagedissen bereikt 3 of zelfs meer meter, en het grootste bekende exemplaar woog meer dan anderhalve centimeter.
De huid van de monitorhagedis is donkergroen, ruw, vaak bedekt met kleine gelige vlekken en leerachtige stekels. Deze dieren hebben een krachtige lichaamsbouw, sterke korte poten met scherpe klauwen. Krachtige kaken met grote tanden op het eerste gezicht geven een woest roofdier in dit beest. Een lange en beweegbare gevorkte tong maakt het plaatje compleet.
Kenmerken van de soort
Ondanks zijn indrukwekkende omvang en schijnbare traagheid, is de drakenhagedis een uitstekende zwemmer, hardloper en bergbeklimmer. Komodovaranen zijn uitstekende boomklimmers, ze kunnen zelfs naar een naburig eiland zwemmen en geen enkel potentieel slachtoffer kan op korte afstand van hen ontsnappen.
De Komodovaraan is niet alleen een uitstekende tacticus, maar ook een briljante strateeg. Als dit roofdier een te grote prooi op het oog heeft, kan hij meer gebruiken dan alleen brute kracht. Een varaan weet hoe hij moet wachten, hij kan een stervend dier wekenlang rondslepen, vooruitlopend op het komende feest.
Hoe draken tegenwoordig leven
De grote hagedis houdt niet van het gezelschap van familieleden en schuwt ze. Monitorhagedissen leiden een eenzame levensstijl en nemen alleen tijdens de paartijd contact op met hun eigen soort. Deze contacten zijn geenszins beperkt tot liefdesgenot. Mannen zijn verwikkeld in bloedige gevechten onder elkaar, waarbij ze de rechten op vrouwen en territoria betwisten.
Deze roofdieren zijn overdag, slapen 's nachts en jagen bij zonsopgang. Net als andere reptielen zijn Komodo-monitorhagedissen koelbloedig, ze verdragen extreme temperaturen niet goed. En van de brandende zon moeten ze zich in de schaduw verstoppen.
Geboorte van de Draak
Veel interessante feiten over hagedissen houden verband met het voortbestaan van de soort. Na een bloedige strijd, die vaak eindigt in de dood van een van de strijders, krijgt de winnaar het recht een gezin te stichten. Deze dieren vormen geen permanente families, over een jaar wordt het ritueel herhaald.
De uitverkorene van de winnaar legt ongeveer twee dozijn eieren. Ze bewaakt de koppeling ongeveer acht maanden, zodat kleine roofdieren of zelfs naaste familieleden de eieren niet stelen. Maar vanaf de geboorte zijn drakenkinderen verstoken van moederlijke streling. Nadat ze zijn uitgekomen, komen ze oog in oog te staan met de harde realiteit op het eiland en overleven ze aanvankelijk alleen dankzij het vermogenverberg.
Verschillen tussen monitorhagedissen van verschillend geslacht en leeftijd
Seksueel demorfisme bij deze wezens is niet al te uitgesproken. Grote maten zijn inherent aan draken van beide geslachten, maar mannetjes zijn iets groter en massiever dan vrouwtjes.
Een welp wordt onopvallend geboren, wat hem helpt zich te verbergen voor roofdieren en hongerige familieleden. Opgroeien, een grote hagedis krijgt een rijke kleur. De jongen hebben lichte vlekken op een felgroene huid die met de jaren vervaagt.
Jagen
Als je je aangetrokken voelt tot interessante feiten over hagedissen, vereist deze vraag de meest zorgvuldige studie. Op de eilanden hebben reuzenhagedissen geen natuurlijke vijanden, ze kunnen gerust de bovenste schakel in de voedselketen worden genoemd.
Monitorhagedissen jagen op bijna al hun buren. Ze vallen zelfs buffels aan. Archeologen die hebben vastgesteld dat dwergolifanten enkele millennia geleden op de eilanden leefden, sluiten niet uit dat het sommige soorten grote hagedissen waren die verwant zijn aan de moderne Komodo-monitorhagedis die hun volledige uitroeiing hebben veroorzaakt.
Reuzenhagedissen en aas schuwen niet. Ze smullen van onderwaterbewoners die door de zee worden weggegooid of de lijken van landdieren. Kannibalisme komt ook veel voor.
Moderne reuzen leiden een eenzaam leven, maar tijdens de jacht kunnen ze spontaan afdwalen in bloeddorstige kuddes. En waar hun krachtige spieren, tanden en klauwen machteloos zijn, gebruiken ze meer geavanceerde wapens die speciale aandacht verdienen.
Gif
Over het gedrag van deze geweldige wezensal lang bekend. Wetenschappers hebben ontdekt dat monitorhagedissen het slachtoffer soms bijten en er vervolgens achteraan zwerven zonder agressie te tonen. Het ongelukkige dier heeft geen kans, het verzwakt en sterft langzaam. Ooit werd aangenomen dat de oorzaak van de snelle verspreiding van een dodelijke infectie de pathogene microflora is die zich nestelt in de mondholte van monitorhagedissen terwijl ze aas eten.
Trouwens, nog een record dat het vermelden waard is hier. De Komodovaraan is niet alleen de grootste hagedis ter wereld, maar ook het grootste giftige wezen.
Gevaar voor mensen
De status van een zeldzame soort en de vermelding in het Rode Boek roept de vraag op wie gevaarlijker is voor wie. Komodovaranen zijn zeldzaam en er mag niet op worden gejaagd.
Over het algemeen leven de mens en de grootste hagedis ter wereld vrij vreedzaam naast elkaar. Op de eilanden Komodo, Rincha, Gili Motang en Flores worden unieke parken georganiseerd, die jaarlijks vele toeristen naarbewonder ongewone en verbazingwekkende reptielen.
