Drugsbaron, CIA-agent, heerser van Panama - De biografie van Manuel Noriega omvat al het bovenstaande. Het leven van de voormalige leider van dit land is gewoon gehuld in geheimen - zelfs nu, na zijn dood, is het onmogelijk om precies te zeggen over alles wat hij heeft kunnen doen. De huidige president van Panama, Juan Varela, heeft ronduit erkend dat zijn dood het einde betekende van een heel hoofdstuk in de geschiedenis van het land. Hoewel zijn naam nu niet zo'n publieke verontwaardiging veroorzaakt als in de jaren 80 en 90 van de 20e eeuw, mag Manuel Noriega niet worden vergeten. Dit artikel gaat over hoe deze tiran precies aan de macht kwam, evenals de daaropvolgende omverwerping en berechting.
Kindertijd
Waarschijnlijk hadden maar weinigen gedacht dat een kleine jongen de opperste leider van de nationale bevrijding van Panama zou worden, in staat zou zijn om zulke hoogten van macht te bereiken en het land de facto zes jaar lang te regeren. De toekomstige tiran werd in februari 1934 geboren in een van de armste gebieden van Panama. Zijn volledige naam - Manuel Antonio Noriega Moreno - werd hem gegeven door zijn ouders, die volgens de normen van het land als mestiezen werden beschouwd, dat wil zeggen, ze hadden het bloed van Amerikanen, Afrikanen en Spanjaarden.
Er wordt nu aangenomen dat zijn vader diendeaccountant, en zijn moeder - een kok of een wasvrouw in de hoofdstad - de stad Panama City. In zijn leven merkte ze het echter praktisch niet op - zelfs in de vroege kinderjaren van Manuel stierf ze aan tuberculose. Hij werd opgevoed door zijn peettante, wat er over het algemeen toe leidde dat veel schrijvers en journalisten hem nu erkennen als de onwettige nakomelingen van zijn vader, en de echte ouder wordt een huishoudster genoemd, Moreno genaamd.
In zijn jeugd wilde de toekomstige dictator helemaal geen militair worden - zijn droom was om als arts te werken. Hij schreef zich zelfs in voor medische cursussen, maar besloot daarna toch naar een militaire school in Peru te gaan. Manuel Noriega keerde al in 1962 terug naar Panama met de rang van tweede luitenant.
De situatie in het land
Zoals u weet, is de geschiedenis van Panama onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de Verenigde Staten, aangezien het land met hun steun in 1903 zijn onafhankelijkheid van Colombia kon verklaren. Bovendien dwong Amerika's overweldigende militaire macht over de zuidelijke landen hen tot concessies. Een van de meest bekende was de overdracht van de controle over het Panamakanaal in aanbouw. We kunnen dus gerust stellen dat het in de 20e eeuw de Verenigde Staten waren die het beleid van Panama dicteerden.
Bovendien was de situatie in het land zelf, en vooral in de hoofdstad Panama City, gewoonweg explosief. Korte perioden van burgerregering werden voortdurend vervangen door militaire staatsgrepen, waarbij de volgende autoriteiten probeerden het juk van Amerika op zijn minst enigszins te verzwakken. In oktober 1968 veranderde de situatie in het land echter drastisch: een nieuwe junta kwam aan de macht onder het bewind vanOmar Torrijos.
Ze was links gericht, wat heel anders was dan andere partijen, en de Amerikaanse autoriteiten hielden er niet zo van. Er werd een staatsgreep bevolen, waar de CIA-agenten mee bezig waren, die probeerden de regering van Torrijos omver te werpen en mensen die loyaal waren aan Washington aan de macht te brengen. Het was in deze tijd dat de ster van Manuel Noriega begon te schijnen.
Het begin van de reis
Toen Noriega terugkeerde naar Panama, werd hij lid van de Nationale Garde van Panama. Torrijos was zijn eerste commandant en aan het begin van zijn carrière hielp de commandant de toekomstige dictator enorm en trad hij enige tijd op als zijn beschermheer. Maar al snel speelde Manuel Noriega simpelweg te veel en werd daarom verbannen naar de provincie Chiriqui. Ten tijde van het bewind van Torrijos voerde hij het bevel over de lokale troepen, en daarom ging het vluchtende hoofd van de junta naar zijn beschermeling, omdat de troepen volledig ondergeschikt aan hem in Chiriqui bleven. Het was vanaf hier dat Torrijos begon te handelen en geleidelijk een mars naar de hoofdstad organiseerde met de deelname van de armen, waardoor hij de macht in Panama kon herwinnen.
CIA-agent
Zoals je weet, bezocht Noriega in 1966 verschillende keren verschillende cursussen op Amerikaanse scholen. Torrijos zelf stuurde hem daarheen, in de hoop de persoon te vormen die hij nodig had van een ondergeschikte. Later gaf Manuel echter openlijk toe dat hij zelfs tijdens zijn eerste studie aan een militaire school in Peru begon samen te werken met de Amerikaanse speciale diensten en uiteindelijk een van de CIA-agenten werd.
In feite speelde hij voor tweefront, aangezien zowel Torrijos als de Verenigde Staten hem lange tijd als hun man beschouwden. Na de machtsovername door Omar Torrijos, werd Noriega zelf gepromoveerd tot kolonel en kreeg hij ook de leiding over inlichtingen en contraspionage. Ironisch genoeg was het een spion uit een ander land die de baan kreeg.
Dood van een heerser
Zoals je weet, vertrouwde Torrijos Manuel Noriega ongelooflijk, dus tot zijn dood bekleedde hij hoge posities. Bovendien eindigden de vetes tussen hem en de Verenigde Staten, belangrijke overeenkomsten werden ondertekend, volgens een waarvan de Amerikaanse autoriteiten in 1999 verplicht waren het kanaal over te dragen aan de autoriteiten van Panama. In zekere zin erkende president Jimmy Carter de onafhankelijkheid van het land. Dergelijke veranderingen in de politieke stroming maakten Torrijos tot een nationale held. Tot aan zijn dood speelde hij een ongelooflijk belangrijke rol in het proces van bestuur van het land, hoewel hij al wettelijk met pensioen was gegaan.
De dood van de voormalige revolutionair maakte een einde aan dit alles. Hij stortte op 31 juli 1981 neer in een vliegtuig, onder omstandigheden die in de toekomst aanleiding gaven tot veel geruchten. Hoewel het officiële standpunt een fout van de piloot was, wordt algemeen aangenomen dat het Manuel Noriega was die hier de hand in had, die de macht voor zichzelf wilde overnemen. Herhaalde pogingen om hem hiervan te beschuldigen mislukten echter, aangezien er geen enkel bewijsstuk was.
Opperbevelhebber van het land
Generaal Manuel Noriega bekleedde officieel geen openbaar ambt in het land, dus hij was wettelijk niet de heerser in Panama. Maar in feite, in 1983 gewordenOpperbevelhebber van de National Defense Forces van Panama, hij was het die de staat regeerde. En nadat hij de macht had gekregen, begon hij zijn eigen beleid te voeren.
Allereerst besloot hij het Amerikaanse protectoraat van zich af te werpen. Washington geloofde dat, aangezien een persoon die loyaal aan hen was aan de macht was, ze altijd onderling tot overeenstemming konden komen. Maar het was er niet. Het door Amerika voorgestelde hervormingspakket, dat een negatieve invloed zou kunnen hebben op de levensstandaard van de burgers van het land, werd scherp afgewezen, en toen begon een periode van afkoeling in de betrekkingen tussen Panama en de Verenigde Staten.
Noriega's buitenlands en binnenlands beleid
Toen Manuel Noriega in 1985 besloot de economische koers van het armste land drastisch te veranderen, kreeg hij ook op het internationale toneel te maken met problemen. De VS hielden niet van de koppigheid van hun voormalige agent, die ook weigerde opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden van de kwestie van het Panamakanaal. Daarom besloot de dictator zich te wenden tot Midden-Amerika, de landen van het socialistische blok en West-Europa, wat de supermacht nog meer woedend maakte.
Vastbesloten om de spitsmuis te straffen, kondigde Amerika aan dat het zou stoppen met het verstrekken van militaire en economische hulp aan Panama. Daarnaast was er ook een rechtbank die uitspraak deed: Noriega werd uitgeroepen tot lid van een georganiseerde criminele groep die zich bezighield met het vervoer van drugs. Verder namen de sancties van de Verenigde Staten alleen maar toe - het aantal Amerikaanse troepen in het land werd verhoogd en het was ook verboden om geld van de Verenigde Staten naar Panama over te maken.
US ultimatum
In mei 1988 werd Noriega rechtstreeks aangeboden door de Verenigde Staten: hij verlaat zijn post of blijft beschuldigd van drugshandel. De feitelijke heerser van Panama, een ondraaglijk trotse man, deed geen enkele concessie.
Zijn voortdurende weigeringen leidden in 1989 tot zware economische sancties. De dictator zelf kreeg rechtstreeks de schuld van alle problemen in het land, en daarnaast bleven de Verenigde Staten het troepencontingent in Panama uitbreiden. Het was vrij duidelijk wat er precies aan de hand was en daarom was er in oktober 1989 de eerste poging om het Noriega-regime omver te werpen. Het was niet succesvol, omdat de generaal de opstand gemakkelijk neersloeg, maar het werd een soort aanzet voor latere gebeurtenissen.
Al snel werd aangekondigd dat Panama klaar was voor constructieve onderhandelingen met de VS, maar alleen als ze de vrijheid en soevereiniteit van het land niet zouden verstoren. In de hoop op steun in deze zaak van de Sovjet-Unie, hebben Noriega en de de facto president van Panama, Francisco Rodriguez, zich misrekend. In die tijd stond de USSR al op instorten, dus Gorbatsjov kon zijn troepen gewoon niet verspreiden over een klein land in Latijns-Amerika.
Just Cause
De omverwerping en berechting van Manuel Noriega zijn geworteld in de Operatie Just Cause van 20 december 1989. Om het te implementeren, vielen ongeveer 26 duizend Amerikaanse soldaten het land binnen - Panama kon gewoon niet winnen, omdat het leger niet groter was dan 12 duizend. De gevechten waren uiteindelijk al op 25 december gestaakt,hoewel ze de afgelopen dagen lokaal zijn geweest. Guillermo Endara kwam aan de macht, een andere beschermeling van Amerika.
Nu geeft hij botweg toe dat er tijdens deze operatie verschillende oorlogsmisdaden zijn gepleegd. Er zijn zelfs meerdere strafzaken geweest over het feit dat militairen buurtbewoners hebben neergeschoten, maar dat is een heel ander verhaal. Noriega zelf, op de vlucht voor de soldaten, zocht zijn toevlucht op het grondgebied van de Vaticaanse ambassade. Na verloop van tijd slaagde hij er echter in om daar weg te roken en de voormalige heerser gaf zich over aan de troepen. Hij wachtte op zijn proces in Miami.
Rechtbank
Al in 1990 hield het leger van Panama op te bestaan en werden de regimes van Torrijos en Noriega erkend als bloedig en onwettig. Panama bleef echter leven en al snel werd de voormalige heerser vergeten. Het proces tegen Manuel Noriega zelf vond plaats in juli 1992 - hij werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf wegens drugshandel, en dit was al een verzachte termijn. De reden voor de beperking werd direct erkend als langdurige samenwerking met de CIA van Amerika.
In totaal zat hij 15 jaar in de gevangenis, waarna hij werd uitgeleverd aan Frankrijk, waar hij opnieuw werd veroordeeld tot zeven jaar. Hij heeft hier echter niet eens een jaar gediend, omdat hij opnieuw werd teruggestuurd naar Panama, wat hem zijn termijn opleverde - 60 jaar op een veroordeling voor politieke moorden. Hoewel hij volgens de wetten van het land het recht had om zijn gevangenschap onder huisarrest uit te voeren, toonden de autoriteiten van het land hardheid en stuurden hem naar de gevangenis. Hij bleef daar tot hij in 2017 een beroerte kreeg, waarna een tumor werd ontdekt.brein. Kort daarna stierf de voormalige heerser van Panama op 83-jarige leeftijd.
