Manuel Castells is een linkse Spaanse socioloog die zijn leven heeft gewijd aan de studie van de informatiemaatschappij, communicatie en de problemen van globalisering. De Social Science Citation Index in zijn 2000-2014-enquête rangschikt hem als de vijfde meest geciteerde wetenschapper ter wereld. Hij is laureaat van de Holbergprijs (2012) voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de theorie van de (postindustriële) informatiemaatschappij. En het jaar daarop ontving hij de prestigieuze Balzan-prijs in de sociologie. Trouwens, de Holbergprijs is een analogie van de Nobelprijs, alleen op het gebied van sociale wetenschappen en geesteswetenschappen. Manuel Castells is momenteel onderzoeksdirecteur bij de afdeling sociologie van de Universiteit van Cambridge en is professor aan de universiteiten van Los Angeles en Berkeley.
Kindertijd en jeugd
Manuel Castells werd in 1942 geboren in het kleine stadje Elin in de Spaanse provincie Albacete (La Mancha). Daar groeide hij op en bracht zijn jeugd door. Maar in zijn jeugd verhuisde de toekomstige socioloog vaak. Hij woonde in Albacete, Madrid, Cartagena, Valencia en Barcelona. Zijn ouders kwamen uit een zeer conservatief gezin. Sinds Manuel's jeugd in Franco-Spanje werd doorgebracht, moest hij van kinds af aan weerstand bieden aan zijn hele omgeving. Om zichzelf te blijven, raakte hij daarom vanaf zijn vijftiende geïnteresseerd in politiek. In Barcelona ging de jongeman naar de universiteit en studeerde economie en rechten. Daar sloot hij zich aan bij de ondergrondse anti-francoïstische studentenbeweging "Arbeidersfront". Zijn activiteiten trokken de aandacht van de speciale diensten van het land en toen begonnen de arrestaties van zijn vrienden, waardoor Manuel gedwongen werd naar Frankrijk te emigreren.
Het begin van een wetenschappelijke carrière
Op zijn twintigste studeerde Manuel Castells af aan de Sorbonne. Daarna schreef hij een doctoraat in de sociologie aan de universiteit van Parijs. Een van zijn leermeesters was Alain Touraine. Op vierentwintigjarige leeftijd was Castells al docent aan verschillende universiteiten in Frankrijk. Daarna begon hij stadsstudies te studeren en doceerde hij de methodologie van sociale studies en stadssociologie. Hij kreeg zelfs de kans om de beroemde Daniel Cohn-Bendit les te geven aan de Universiteit van West-Parijs - Nanterre-la-Defense. Maar hij werd daar ontslagen in verband met de steun aan studentenprotesten in 1968. Daarna werd hij docent aan de Graduate School of Social Sciences, waar hij tot 1979 werkte.
Later leven
Aan het eind van de jaren 70 van de vorige eeuw werd Manuel Castells hoogleraar sociologie aan de University of California, Berkeley. Hij werd ook verantwoordelijk voor een discipline als "stedelijke en regionale planning". Thuis werd hij ook niet vergeten - natuurlijk na de dood van Franco. In de jaren 1980 en 1990 werkte hij als directeur van het Instituut voor de Sociologie van Nieuwe Technologieën aan de Autonome Universiteit van Madrid. In 2001 werd hij hoogleraar in Barcelona. Deze universiteit werd de Open Universiteit genoemd. Daarnaast wordt hij uitgenodigd om lezingen te geven op veel hogere scholen over de hele wereld. Castells is sinds 2003 hoogleraar communicatie aan de University of Southern California. Hij leidt ook het Centrum voor Publieke Diplomatie aan deze instelling. Sinds 2008 is hij bestuurslid van het European Institute of Innovation and Technology. Woont in Spanje en de VS en brengt hier en daar tijd door.
Russische banden en privéleven
Interessant is dat voor zo'n vooraanstaande wetenschapper als Manuel Castells de studie van de stad en haar problemen ook de aanzet was voor persoonlijke relaties. Een wereldberoemde socioloog kwam in 1984 naar de Sovjet-Unie om een conferentie bij te wonen van de International Sociological Association, die werd gehouden in de stad Novosibirsk. Daar ontmoette hij de Russische wetenschapper Emma Kiseleva, die later met hem trouwde. Na de ineenstorting van de USSR kwam Castells naar Rusland als onderdeel van een groep buitenlandse adviseurs voor hervorming en planning, maar zijn aanbevelingen werden overwogenonaanvaardbaar. Toch bleef hij boeken en artikelen schrijven over de moderne informatiemaatschappij. Sommigen van hen waren gewijd aan de plaats en rol van Rusland. Ze zijn geschreven in samenwerking met Emma Kiseleva. In de Russischtalige literatuur wordt algemeen aangenomen dat Castells een postmarxist is, maar de wetenschapper zelf staat nogal kritisch tegenover communistische ideeën en gelooft dat de realisatie van een utopie tot totalitarisme leidt.
Theorieën van Manuel Castells
Deze socioloog is de auteur van twintig boeken en meer dan honderd artikelen. De problemen van het stadsleven waren het hoofdthema van zijn eerste werk. Maar niet alleen dit interesseerde zo'n wetenschapper als Manuel Castells. Zijn belangrijkste werken zijn gewijd aan de studie van organisaties en instellingen, de rol van internet in het leven van de samenleving, sociale bewegingen, cultuur en politieke economie. Bovendien wordt aangenomen dat Castells een van de grootste sociologen van onze tijd is, gespecialiseerd op het gebied van kennis over de informatiemaatschappij. Zijn geschriften over dit onderwerp worden als klassiekers beschouwd. De wetenschapper is geïnteresseerd in de toestand van mens en samenleving in de context van de ontwikkeling van het wereldwijde internet. Hij onderzocht ook de problemen van sociale verandering die het resultaat waren van de technologische revolutie. Hij wijdde er zijn monumentale trilogie "The Information Age: Economics, Society and Culture" aan. Het eerste deel heet The Rise of the Network Society, het tweede is The Power of Identity en het derde is The End of the Millennium. Deze trilogie heeft veel discussie veroorzaakt in de wetenschappelijke gemeenschap. Haar populaire cv was het werk "Galaxy of the Internet".
Manuel Castells: het concept van de informatiemanier van ontwikkeling
De nieuwe technologieën van de jaren zeventig brachten dramatische veranderingen teweeg in de sociale en economische structuur van de samenleving. Voldoende rigide instellingen en verticalen begonnen te worden vervangen door netwerken - flexibel, mobiel en horizontaal georiënteerd. Door hen wordt nu de macht uitgeoefend, de uitwisseling van middelen en nog veel meer. Het is voor Castells van groot belang om aan te tonen dat internationale betrekkingen op het gebied van zaken en cultuur en de ontwikkeling van informatietechnologie onderling afhankelijke en onlosmakelijke fenomenen zijn. Alle levenssferen, van de politieke activiteit van grote staten tot het dagelijkse leven van gewone mensen, veranderen en komen in mondiale netwerken terecht. Deze technologieën brengen het belang van kennis- en informatiestromen naar ongekende hoogten in de moderne samenleving. Theoretici van het postindustrialisme merkten dit ook op, maar alleen Manuel Castells bewees het in detail. Het informatietijdperk dat we momenteel meemaken, heeft van kennis en de overdracht ervan een belangrijke bron van productiviteit en macht gemaakt.
Hoe de samenleving genetwerkt werd
Manuel Castells analyseert ook de tekenen van dit fenomeen. Een van de kenmerkende kenmerken van het informatietijdperk is de structurele netwerkontwikkeling van de samenleving langs een bepaalde logische keten. Daarnaast verandert deze samenleving tegen de achtergrond van versnellingen en tegenstrijdigheden van processen.globalisering die de hele wereld raakt. De kern van deze transformaties wordt volgens Castells geassocieerd met informatieverwerkings- en communicatietechnologieën. Vooral Silicon Valley met zijn computerindustrie speelde hier een grote rol. De effecten en gevolgen hiervan begonnen alle terreinen van het menselijk leven te bestrijken. Een van hen was, volgens Manuel Castells, de netwerkvereniging. Het initieert de logica van veranderingen in het sociale systeem en leidt ertoe dat het vermogen tot flexibiliteit, herconfiguratie het meest succesvolle fenomeen is geworden. De globalisering van de economie is ook zo'n gevolg geworden. Immers, de belangrijkste activiteiten, zoals kapitaal, arbeid, grondstoffen, technologieën, markten, worden in de regel op mondiale schaal georganiseerd met behulp van netwerken die werkende agenten verbinden.
Manuel Castells: de kracht van communicatie
Een van de nieuwste werken van deze grote hedendaagse socioloog, geschreven in 2009, maar pas onlangs vertaald in het Russisch, is een leerboek over de politieke processen van onze tijd in de wereld van media en internet. Het laat zien hoe energietechnologieën werken, door de publieke aandacht te vestigen op een gebeurtenis of fenomeen. Bovendien beïnvloedt communicatie de arbeidsmarkt, biedt het nieuwe kansen voor terroristen en leidt het er ook toe dat elke persoon op onze planeet niet alleen een consument, maar ook een bron van informatie wordt. Tegelijkertijd hebben deze technologieën mind control onmogelijk gemaakt. Ze leidden niet alleen tot de oprichting van 'gedachtenfabrieken' die worden gebruikt doorgrote informatie "walvissen", maar ook tot het tegenovergestelde proces "van onderen", wanneer een paar berichten, opgepikt door een golf van sociale netwerken, kunnen leiden tot een explosie die het systeem kan veranderen.
