Robert Merton is een beroemde socioloog, pedagoog en internationale figuur, een van de toonaangevende sociale analisten van de 20e eeuw. Hij veranderde op briljante wijze de stereotiepe opvatting, lang vastgehouden door wetenschappers, dat excentrieke genieën niet gebonden waren aan regels en voorschriften. Het was deze hoeveelheid werk die hem ertoe bracht de National Medal of Scientific Achievement in 1994 te ontvangen.
Merton heeft vele prijzen ontvangen voor zijn onderzoek. Hij was de eerste socioloog die erelid werd van de National Academy of Sciences en een buitenlandse vertegenwoordiger bij de Royal Swedish Academy of Sciences, en hij heeft talloze wetenschappelijke artikelen gepubliceerd over sociologische theorie en massacommunicatie.
Al meer dan 70 jaar geeft hij uitstekende lezingen aan zijn studenten over geschiedenis, literatuur en etymologie, evenals over sociologische onderwerpen: de werking van de media, de anatomie van racisme, sociale perspectieven, buitenstaanders versus insiders.
Laten we meer te weten komen over deze geweldige man.
Robert Merton: biografie
Geboren in Philadelphia 4Juli 1910 in een familie van Joodse immigranten. Zijn vader was een professor in de sociologie aan de Columbia University en zijn moeder gaf al haar kracht om kinderen op te voeden.
Opgeleid aan South Philadelphia High School. In zijn jeugd was hij een frequente bezoeker van de Andrew Carnegie Library, de Academy of Music, het Museum of Art en andere culturele en educatieve centra.
Op 14-jarige leeftijd veranderde hij zijn naam in Merlijn, naar een van de meest mysterieuze personages in de Arthur-legenden. Maar vrienden zeiden hem dat het te "magisch" was en hij verving het door Merton.
Academische carrière
Hij begon zijn sociologische carrière onder leiding van George Simpson van Temple College en Pitirim Sorokin van Harvard University, die empirisch en statistisch onderzoek deden.
In 1936 promoveerde Robert King Merton aan de Harvard University. In 1939 werd hij professor en voorzitter van de sociologie aan de Tulan University en in 1941 trad hij toe tot Columbia University. In 1963 ontving hij de hoge titel van universiteitshoogleraar.
Van 1942 tot 1971 was hij adjunct-directeur van het Bureau of Applied Social Research van de universiteit. Hij was ook docent aan de Rockefeller University. In 1985 werd hem de titel van doctor in de wetenschappen toegekend als erkenning voor zijn onschatbare bijdrage aan de wetenschap en voor zijn lange en productieve werk aan de Columbia University.
Robert Merton is twee keer getrouwd geweest. Uit zijn eerste huwelijk had hij er tweezoon en twee dochters. Zijn zoon Robert S. Merton kreeg in 1997 de Nobelprijs voor de economie.
Robert Merton stierf op 23 februari 2003.
Prijzen en onderscheidingen
Tijdens zijn wetenschappelijke carrière bekleedde Merton verschillende belangrijke functies:
- Associate Director van het Bureau of Applied Social Research aan de Columbia University (1942-1971);
- Beheerder van het Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences aan de Stanford University (1952-1975);
- Voorzitter van de American Sociological Association (1957).
Robert Merton ontving ook verschillende hoge onderscheidingen:
- prestigieuze beurs van de American Council of Learned Societies (1962);
- Commonwe alth Distinguished Service Award in Sociologie (1970);
- Macarathur Postgraduate Prize (1980);
- America's Who's Who Award for Excellence in Social Science (1984);
- in 1985 kende Columbia University hem een Ph. D.
toe
Robert Merton: bijdragen aan de sociologie
In zijn wetenschappelijk werk richtte Merton zich vooral op de ontwikkeling van de "middle range theory". Daarin drong hij er bij wetenschappers op aan grootse speculatieve en abstracte doctrines te vermijden, evenals pedante onderzoeken die waarschijnlijk niet tot productieve resultaten zullen leiden.
Terwijl hij nog een afgestudeerde student aan Harvard (1936) was, schreef hij in zijn paper "Social Structures and Anomies"schreef over reeksen van afwijkend gedrag en misdaad. Veel van Mertons voortdurende 'sociologische angst' is besteed aan de studie van kwesties als sociale regulering en afwijkend gedrag.
De theorieën van Robert Merton bevestigen de feiten: mensen beoordelen hun sociale kansen en beperkingen vaak bevooroordeeld; het onwrikbare voordeel van individuen in welke sociale positie dan ook (het "Matthew-effect"), dat pogingen tot gelijkmaking verdrijft. Hij demonstreerde de kwetsbaarheid van normale vormen van sociale regulering als formeel leiderschap, dominante culturele waarden en professionele normen.
"Norms of Science" en andere concepten
Robert King Merton stelde specifieke 'wetenschapsnormen' voor als een reeks idealen waarnaar wetenschappers zouden moeten streven:
- communalisme is de wetenschap van een open samenleving;
- universalisme - de wetenschap van "niet discrimineren";
- onzelfzuchtigheid - de wetenschap van externe objectiviteit;
- georganiseerd scepticisme - de wetenschap van het testen van alle ideeën en theorieën.
Hij droeg ook veel concepten bij aan het sociologische veld, waaronder concepten als "problemen veroorzaken", "onbedoelde gevolgen" en de term "overgroei door inclusie" - wanneer een theorie zo populair wordt dat de oprichter het vergeet de essentie van deze theorie. Hij introduceerde de term "meerdere" om onafhankelijke gelijkaardige ontdekkingen in de wetenschap te beschrijven.
Intellectuele flexibiliteit
In het begin van de jaren zestig verdiepte Merton zich in het bestuderen van de fundamentele culturele en organisatorische factoren in het werk van wetenschappers. Hetomvatte een grondige analyse van de loopbaan van Nobelprijswinnaars, de concurrentieprocessen, de relatie tussen publicaties en wetenschappelijk onderzoek, en de problematische aard van ontdekking en acceptatie in het 'rijk' van de wetenschap.
Socioloog Robert Merton heeft zijn intellectuele flexibiliteit aangetoond bij het onderzoeken van vragen over theoretische formuleringen, bruikbare typologieën en classificaties, empirisch onderzoek en de praktische implicaties van sociologisch werk in de hedendaagse samenleving.
Wetenschappelijk werk
Belangrijke wetenschappelijke geschriften in het vroege leven van Merton: Science, Technology, and Society in Seventeenth-Century England (1938), Social Theory and Social Structure (verschillende edities gepubliceerd van 1949 tot 1968).
Later publiceerde hij dergelijke werken: "Student Doctor" (1957), "Sociology of Science: Theoretical and Empirical Studies" (1973), "Sociological Ambivalence and Other Essays" (1976), " Social Research and the Practicing Beroepen (1982).
Sommige invloedrijke geschriften zijn opgenomen in een verzameling essays onder redactie van Coser (uitgegeven ter gelegenheid van Roberts 65e verjaardag): The Idea of Social Structure: Papers in Honor of Merton (1975).
Uiteindelijk kunnen we zeggen dat Robert Merton een groot man is, een pionier op het gebied van modern politiek en sociologisch onderzoek. Hij wordt terecht beschouwd als een van de meest invloedrijke sociale wetenschappers in Amerika. Hij werd de eerste socioloog die vele onderscheidingen en prijzen ontving voor zijn onderzoek. Gedurende zijn hele carrièremeer dan 20 universiteiten (waaronder Harvard, Yale, Columbia en Chicago) hebben Merton eretitels toegekend. En zijn wetenschappelijke werken zijn nog steeds erg in trek bij wetenschappers en studenten.
