Meestal wordt ambitie opgevat als doelgerichtheid, fenomenale kennis van de eigen en andermans sterke en zwakke punten, het vermogen om in te spelen op de belangen van anderen. In dit opzicht kan een ambitieus persoon zowel een positieve lading dragen, het bereiken van zijn doelen, als een negatieve, geassocieerd met de verwaarlozing van de gevoelens en ambities van andere mensen.
In principe de vraag beantwoorden: "Ambitie - wat is het?" - het is veilig om te zeggen dat we te maken hebben met een overdreven perceptie van het eigen "ik". Als een persoon vertrouwen heeft in zijn eigen kunnen en zijn acties rationeel zijn, dan kan ambitie zijn morele en ethische versiering worden. En integendeel, als hij vol branie en buitensporige kleinzieligheid is, dan verandert hij geleidelijk in een cynicus, voor wie de meningen van anderen en de belangen van anderen niets zijn vergeleken met zijn persoonlijke perceptie van de wereld waarin hij leeft.
Aan de andere kant, elke cultuurbeantwoordt op zijn eigen manier de vraag: "Ambitie - wat is het?" Voor sommige landen gaat het om het rationaliseren van hun acties, zoals in het Angelsaksische systeem van waarden. Voor anderen is het het vermogen om zich zo te positioneren dat het maximale resultaat bereikt in een bepaald werkterrein, voornamelijk in de economie. Deze benadering is meer typerend voor Noord-Amerikaanse staten.
Interessant is dat Europa het woord 'waarden' praktisch niet gebruikt, dat het er niet van fundamenteel belang voor is. Ja, het continent erkent zijn ambities als een morele kwaliteit, maar het komt allemaal neer op respect voor persoonlijke rechten en de rechten van "anderen". Bij overtreding hiervan kan de houding tegenover een "ambitieus" persoon behoorlijk hard en zelfs asociaal zijn. Volgens deze logica zou ambitie de verwezenlijking van het algemeen belang moeten helpen, niet belemmeren.
Voor Russen is het antwoord op de vraag "ambitie - wat is het" ook dubbelzinnig. Aan de ene kant wordt een ambitieus persoon gerespecteerd, vooral als hij bepaalde doelen met zijn eigen werk heeft weten te bereiken. Met andere woorden, professionele ambitie wordt gewaardeerd. Het heeft niets te maken met bedrijfsprestaties. Grote ambities in de economie, de politiek, het bedrijfsleven zijn duidelijk niet welkom en worden daarom uitsluitend op negatieve toon gezien, tot minachting toe.
Ambities, waarvan de betekenis niet puur vanuit wetenschappelijk oogpunt kan worden bepaald, kunnen echter ook worden beschouwd als een criterium van psychische gezondheid. Het is duidelijk dat in de westerse samenleving, waar allebasisvoorwaarden voor een individuele start, een hoog gevoel van eigenwaarde en de wens om een bepaald resultaat te behalen worden verwelkomd en aangemoedigd. In het Russisch, en in het algemeen post-Sovjet-omstandigheden, is de situatie enigszins anders. Een succesvol persoon is altijd een voorwerp van afgunst, zo niet haat. We houden niet van rijke mensen in ons land. Het maakt hier niet uit of er ambitie is, wat het is. Maar ze meten de omvang van persoonlijke claims met hun eigen groei. En meestal gebeurt het dat de gestelde doelen onbereikbaar zijn, simpelweg omdat anderen niet willen dat iemand zich onderscheidt van de massa. Dan veranderen gezonde ambities eenvoudig in eenzaamheid en sociale apathie.
