Kosmogonische mythen - een categorie mythen die vertellen over de transformatie van chaos in ruimte. Het woord "kosmogonie" is afgeleid van twee Griekse woorden: wereld (of kosmos) en ontstaan. Chaos (leegte; van de Griekse wortel "chao", geeuwen) in mythen betekent primaire potentie, vormloze materie, waaruit de wereld zal worden geschapen. De personificatie van de oneindige en lege wereldruimte, die geen dimensies heeft. In oude Griekse mythen is de belichaming van chaos de oceaan of de oorspronkelijke wateren.
Kosmogonische mythen zijn wijdverbreid in de culturen van veel volkeren, en het beeld van de oceaan in de kosmogonie van het oude Griekenland is hoogstwaarschijnlijk gevormd onder invloed van de oude Sumerische cultuur. De scheppingsdaad vertegenwoordigt het scheppen van orde uit wanorde. Zolang de orde bewaard blijft, is er vrede. Maar het kan gebeuren dat er op een gegeven moment een dreiging van vernietiging is, dan kan het terugkeren naar een staat van chaos. Bijna overal in mythen wordt de strijd van een godheid of culturele held met een monster (zeeslang of draak), die de krachten van chaos verpersoonlijkt, beschreven.
Kosmogonische mythen van de OudheidGrieken staan bekend om het gedicht "Theogonie" van Hesiodus. Chaos is volgens Theogony de oorspronkelijke godheid die het leven schonk aan Erebus en Nyukta (Duisternis en Nacht). Andere kosmische principes zijn daaruit voortgekomen: Gaia (Aarde), Tartarus (de onderwereld) en Eros (Liefde of de aantrekkingskracht). In Hesiodus bevindt Chaos zich onder de aarde, maar boven Tartarus, waarvan de eerste vermelding te vinden is in Homerus. De moderne wetenschap heeft vastgesteld dat de vorming van oude Griekse mythen aanzienlijk werd beïnvloed door de religieuze systemen van de Oosterse Oude Wereld (Sumerisch, Babylonisch, Hettitisch). Natuurlijk waren de kosmogonische mythen die Hesiodus in het oude Griekenland presenteerde niet de enige. Veel filosofen ontwikkelden hun theorieën. Dus onder de lagere bevolkingslagen was de orfische kosmogonie, waarin zich een wereldei bevindt, populairder. Volgens Epimenides bestonden eerst Lucht en Nacht, waaruit Tartarus en een paar goden voortkwamen, die het wereldei baarden. De centrale rollen van de Orphics zijn toegewezen aan Dionysus en Demeter. Hun lot is verbonden met het begin van de menselijke geschiedenis.
In de Romeinse traditie, in het bijzonder Ovidius, beschrijven kosmogonische mythen een oorspronkelijke grove en onontwikkelde massa waarin alle elementen van de kosmos waren ondergedompeld in een vormloze hoop.
In een compleet overzicht van Griekse mythen en legendes, bekend als de "Mythologische Bibliotheek", door een onbekende schrijver, die Pseudo-Apollodorus wordt genoemd, wordt gezegd dat Gaia (aarde) en haar geboren Uranus (hemel) heerste over de eerste wereld. De hemel bedekte de aarde (een symbool van de vereniging van man en vrouw), en daar verscheentwaalf goden van de eerste generatie (zes broers en zes zussen).
In het filosofische concept van Prima Materie (de eerste materie), ongeveer ontwikkeld in de 5e-6e eeuw, werden bijbelse concepten en verschillende kosmogonische mythen gecombineerd. Voorbeelden van de toepassing ervan zijn te vinden in de alchemisten van de Renaissance, die de "eerste materie" met letterlijk alles vergeleken: chaos, man en vrouw, androgyn wezen, hemel en aarde, lichaam en geest. Ze gebruikten vergelijkbare vergelijkingen om de universele aard van Prima Materie te beschrijven, die de eigenschappen en eigenschappen van alle dingen heeft.
