Waar zebra leeft: gestreepte feiten

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-12 11:27

In raadsels wordt dit dier een 'paard in een matrozenpak' genoemd. Het antwoord is zelfs bekend bij de kleinste kinderen die ooit in een dierentuin zijn geweest waar een zebra leeft. Ze ziet er heel vriendelijk uit, maar je moet niet proberen haar te aaien: ze heeft een nogal wild humeur en haar tanden zijn sterk. Het is duidelijk dat de dierentuin niet de natuurlijke habitat is van dit interessante dier. Hoe en waar leeft een zebra? Wat eet ze? Wat zijn de verschillende kenmerken? Lees de antwoorden op deze vragen en meer.

Sunny Tiger Horse

Zodra de historicus Cassius Dio in zijn beroemde "Romeinse geschiedenis" het volgende vermeldde: Septimius Severus, destijds de keizer van Rome, beval om voor het circus enkele zonnepaarden te vangen, die bedekt zijn met strepen, zoals tijgers. De annalen van de geschiedenis geven ook aan dat de zoon van Septimius later een van de paarden doodde tijdens gevechten in de arena. Het onbekende dier werd de "hippotiger" genoemd.

Vandaag is het vrij duidelijk wat voor soort tijger bedoeld werd. Het voorvoegsel "nijlpaard" betekent "paard". De oude Romeinen merkten de overeenkomst goed op: de zebra behoort echt tot de paardenfamilie. Toegegeven, bij nader onderzoek lijkt het meer op een ezel - lange oren, stijve uitstekende manen, massieve poten. Waar de zebra leeft, is er een ruw klimaat en veel roofdieren, dus dergelijke kenmerkenhelp haar te overleven: de lengte van de oren duidt op een gevoelig gehoor, de manen zullen niet storen tijdens het rennen en sterke benen zullen snel kilometers afleggen.

Habitat

Het gebied waar zebra's worden gevonden is vrij breed en hangt af van een of ander diersoort. Er zijn woestijnzebra's, bergzebra's en gewone zebra's. De eerste leven in droge savannes (Somalië, Ethiopië, Kenia), de laatste zijn te vinden in Namibië en Zuid-Afrika. Vlaktes geven de voorkeur aan de savannes van Soedan, Ethiopië en Oost-Afrika.

De grond in de savanne is arm aan voedingsstoffen, dus de belangrijkste vegetatie bestaat uit laagblijvende bomen, struiken en gras, die deel uitmaken van het dieet van dieren. Tussen de regenseizoenen droogt de grond uit, dus gestreepte paarden moeten constant in de buurt van een drinkplaats zijn. Overdag kunnen ze aanzienlijke afstanden afleggen, tot wel 50 km, maar keren altijd terug naar hun geboorteplaats. Als er geen water in de buurt is, graaft de zebra een put met zijn hoeven. Een subtiele reukzin helpt om de exacte plaats te bepalen.

Meer plezier samen

Het maakt niet uit waar de zebra leeft en tot welke soort hij behoort, het is een kuddedier. Er zijn ongeveer 10-15 koppen in een groep; ze verzamelen zich in grote kuddes voor een lange reis. Het mannetje staat aan het hoofd, de rest zijn vrouwtjes en welpen. De compositie is constant, je kunt elkaar herkennen door te tekenen. Verantwoordelijkheden binnen de groep zijn duidelijk afgebakend. De dieren gaan dus in een bepaalde volgorde naar de drinkplaats: eerst het meest ervaren vrouwtje, dan de veulens in volgorde van anciënniteit. Aan het einde is het mannetje. Er zijn ook "bewakers": als de kudde slaapt, blijven twee zebra's op hun pootjes staan omtijdig waarschuwen voor een dreiging. Pasgeboren baby's zijn erg zelfstandig: vrijwel direct na de geboorte beginnen ze te lopen. Maar ze weten heel goed dat het niet veilig is om je moeder uit het oog te verliezen.

Zebra's zijn "vrienden" met giraffen, struisvogels, gazellen. Samen is het gemakkelijker om een roofdier te weerstaan, bovendien kunnen giraffen een vijand van ver zien.

Zwart of wit?

De zwart-wit gestreepte kleur is het meest opvallende kenmerk van het dier. Een interessant feit: de strepen van een zebra zijn als vingerafdrukken voor een persoon: het zal niet werken om twee volledig identieke patronen te vinden.

Vanwege de ongebruikelijke kleuring in de wetenschappelijke wereld aan het einde van de 19e eeuw was er zelfs een dispuut: sommigen geloofden dat de zebra zwart was en bedekt met witte strepen, anderen verklaarden dat het dier licht van zwart was strepen. Over dit onderwerp werd een redelijke mening geuit door W alter Johnson, een Britse natuuronderzoeker. Hij suggereerde: aangezien de oude voorouder van de zebra een paard is en alle oude paarden donker van kleur waren (witte vlekken verschenen en strekten zich uit tijdens de evolutie), dan moet de zebra ook als zwart met witte strepen worden beschouwd. Deze gedachte werd later door meer dan één auteur geciteerd.

Waar zijn strepen voor? Het antwoord wordt gevraagd door de subequatorzone waar de zebra leeft - de savanne. Er zijn praktisch geen struiken en bomen en het is erg moeilijk om je te verbergen. In dergelijke omstandigheden is de kleur van de zebra een uitstekende vermomming. Ze gaan naadloos over in het lange, gestreepte gras. Insecten (bijvoorbeeld tseetseevliegen) reageren goed op een effen kleur, maar ze merken geen heterogene kleur op. Zebra's in een kudde versmelten tot één enorme zwart-witte vlek, dit kan een roofdier desoriënteren.

Aanop de rand van uitsterven

Helaas werd de mooie kleur van het dier hem fataal. Een geweldig uitzicht - quagga - werd aan het einde van de 19e eeuw uitgeroeid. Door de ruige huid van deze onevenhoevige hoefdieren zijn ze een belangrijk doelwit voor jagers.

Het aantal Grevy's zebra's neemt snel af. Woningen zijn versierd met hun ongewone huiden, het aantal drinkplaatsen neemt af, weilanden groeien, terwijl Grevy het liefst taai gras eet. Dierenbeschermers in Kenia nemen effectieve maatregelen om de soort te behouden: ze vervoeren ze van droge gebieden naar nationale parken en reservaten. Plaatsen waar tegenwoordig zebra's leven: Amboseli Park in Kenia, Chester Zoo (Engeland), Saisambu Nature Reserve (Nakuru). Grevy staat vermeld als bedreigd in het Internationale Rode Boek, maar het is te hopen dat de verbazingwekkende soort zal overleven.