John Owen Brennan, geboren in Jersey City op 22 september 1955, is een hoge Amerikaanse regeringsfunctionaris die sinds maart 2013 hoofd van de CIA is. Daarvoor was hij hoofd van het National Counterterrorism Center en van 2009 tot 2013 werkte hij in het team van Barack Obama als adviseur voor de strijd tegen terrorisme.
Jaren van jeugd
John Brennan, wiens biografie begon in de stad North Bergen, New Jersey, groeide op in een familie van Ierse immigranten die uit County Roscommon kwamen. Hij studeerde aan de Fordham University in New York en behaalde in 1977 een bachelorgraad in politieke wetenschappen. Hij liep een jaar stage in het buitenland aan de American University in de Egyptische hoofdstad Caïro, en verdedigde in 1980 zijn master bestuurskunde met een focus op het Midden-Oosten aan de University of Texas in Austin. Vloeiend in het Arabisch, het was deze vaardigheid die hem in staat stelde een carrière op te bouwen in de speciale diensten.
John Brennan's vrouw heet Cathy Pokluda Brennan, ze hebben drie kinderen: een zoon en twee dochters.
De eerste fase van professionalactiviteiten
Brennan werkte lange tijd voor de CIA, onder meer als analist voor het Midden-Oosten en Zuid-Azië, en als adviseur in Saoedi-Arabië. Sommige informatiebronnen melden dat hij zich in die tijd tot de islam bekeerde en een pelgrimstocht naar Mekka maakte, vergezeld van vertegenwoordigers van de Saoedische heersende dynastie. In 1999 was hij stafchef van George Tenet, destijds directeur van de CIA. In 2001 werd John Brennan benoemd tot adjunct-directeur van de CIA. Van 2004 tot 2005 was hij hoofd van het National Anti-Terrorism Center. In 2005 verliet Brennan de openbare dienst en stapte tijdelijk over naar hogere functies in particuliere denktanks. Op 20 januari 2009 volgde hij Kenneth Weinstein op als adviseur binnenlandse veiligheid. Zijn officiële functie was "adjunct-adviseur voor binnenlandse veiligheid en terrorismebestrijding en assistent van de president".
Vanwege het feit dat de beroemde journalist Glenn Greenwald zich verzette tegen de benoeming van John Brennan op hoge posities bij de inlichtingendiensten, moest de laatste aftreden. Brennan werd beschuldigd van steun aan de harde ondervragingspraktijken die werden gebruikt in de Abu Ghraib-gevangenis onder de regering van George W. Bush. Begin 2013 nodigde Barack Obama hem uit om terug te keren naar dezelfde functie.
Nieuwe strategie
In juni 2011, een nieuweanti-terroristische strategie. In een toespraak in het Woodrow Wilson Center op 30 april 2012 pleitte Brennan voor de gerichte eliminatie van individuele al-Qaeda-terroristen. Het ging niet om het uitvoeren van vergeldingsaanvallen, maar om het doden van deelnemers aan de geplande terroristische aanslagen. Aan het einde van de toespraak zei hij:
"We zullen dergelijke maatregelen alleen nemen als er geen andere keuze is, als er geen manier is om de crimineel te pakken te krijgen, als de lokale overheden geen actie ondernemen, als we niet iets kunnen doen om de aanval te voorkomen En ook alleen in het geval dat de enige beschikbare optie is om de persoon in kwestie van het slagveld te verwijderen, en we zijn van plan dit te doen op een manier die ervoor zorgt dat er geen nevenschade is."
Zijn bewering dat er geen burgerslachtoffers zouden kunnen vallen als gevolg van "killer drone"-aanvallen werd weerlegd door vertegenwoordigers van het Bureau of Investigative Journalism.
16 september 2011 op de Harvard High School hield hij een toespraak over het balanceren van de belangen van binnenlandse veiligheid en wetshandhaving. Het rapport stelde dat de bescherming van de Amerikaanse bevolking een topprioriteit blijft. In de toekomst mogen alle acties, zelfs de meest geheime, niet in strijd zijn met de sociale en wettelijke normen die in de Verenigde Staten zijn aangenomen. Als twistpunt noemde hij de geografische definitie van het conflict. De Britse advocaat Daniel Bethlehem vatte het als volgt samen: "De VS zijn van mening dat de oorlog tegen Al-Qaeda geen geografische grenzen kent, ook al zijn er beperkingen. De grens van zelfverdediging is al overschreden.de belangrijkste bondgenoten zien dit probleem anders: als een conflict dat geografisch beperkt is tot bepaalde "hot spots".
CIA-directeur
7 januari 2013, op voorstel van president Barack Obama, werd John Brennan benoemd tot directeur van de CIA. Twee maanden later, op 8 maart van hetzelfde jaar, legde de Amerikaanse vice-president Joe Biden de eed van hem af in de Roosevelt-kamer in het Witte Huis.
In maart 2014 beschuldigde senator Dianne Feinstein de CIA van het stelen van documenten van een computer die werd gebruikt om een martelzaak te onderzoeken die werd behandeld door de inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat. John Brennan ontkende beschuldigingen van computerhacking.
Oekraïense conflict
In april 2014 meldden Russische media, onder verwijzing naar hoge functionarissen van de Oekraïense veiligheidsdienst, dat John Brennan op 12 en 13 april in Kiev was, waar hij premier Arseniy Yatsenyuk en zijn plaatsvervanger ontmoette en sprak Vitaly Yarema. Dat er in Kiev overleg was met Amerikaanse inlichtingendiensten werd later bevestigd door Jay Carney, de perssecretaris van het Witte Huis. Russische media geloven dat er een verband bestaat tussen het bezoek van Brennan en een speciale operatie van Oekraïense veiligheidstroepen die kort daarna met militaire helikopters en tanks begon tegen opstandige inwoners van het oostelijk deel van Oekraïne, met speciale aandacht voor de stad Slovyansk. De CIA ontkent het bestaan van deze relatie. Op 4 mei berichtten de Duitse media dat de Amerikaanse inlichtingendiensten, de CIA en de FBI de acties van de Oekraïenseregeringen in een oorlog tegen rebellen uit Oost-Oekraïne.
Waarom is John Brennan naar Moskou gekomen
Dit feit verraste velen. In het voorjaar van 2016 reisde CIA-directeur John Brennan naar Moskou om met de Russische leiding de situatie in Syrië te bespreken. Brennan bevestigde dat de Verenigde Staten de politieke regeling van het Syrische conflict volledig steunen, maar acht het noodzakelijk om Bashar al-Assad af te zetten als president. Later verduidelijkte Dmitry Peskov dat de CIA-directeur geen enkele bijeenkomst in het Kremlin had gehad.
John Brennan was begin maart in de Russische hoofdstad. Halverwege dezelfde maand beval Vladimir Poetin de terugtrekking van het grootste deel van het Russische leger uit Syrië, aangezien de aan hen toegewezen taken waren voltooid.
