Ons heelal is gewoon enorm, en het lijkt ons dat er niets groter kan zijn dan de wereldbol, maar dat is het niet. Er zijn planeten die veel groter en massiever zijn. Voor het hele universum is onze aarde slechts een zandkorrel die erin verloren gaat. Het zonnestelsel is slechts een van de elementen van de melkweg. De zon is het belangrijkste onderdeel van de Melkweg. Acht planeten draaien om de zon. En alleen de negende - Pluto - werd vanwege zijn zwaartekracht en massa van de lijst met roterende planeten verwijderd. Elke planeet heeft zijn eigen parameters, dichtheid, temperatuur. Er zijn er die van gas zijn gemaakt, er zijn gigantische, kleine, koude, hete, dwerg.
Dus wat is de grootste planeet die op dit moment bekend is? In het voorjaar van 2006 vond er een gebeurtenis plaats die de theorie van hemellichamen aan het wankelen bracht. In het Lovell Observatory (VS, Arizona) in het sterrenbeeld Hercules werd een enorme planeet ontdekt die twintig keer groter was dan onze aarde. Van de bestaande die tot nu toe zijn ontdekt, is dit de grootste planeet in het universum. Het is heet en als de zon, maar het is nog steedsplaneet. Het heette TrES-4. De afmetingen overtreffen de afmetingen van de grootste planeet in het zonnestelsel - Jupiter - 1,7 keer. Het is een gigantische gasbal. TrES-4 bestaat voornamelijk uit waterstof. De grootste planeet draait om een ster, die zich op een afstand van 1400 lichtjaar bevindt. Het temperatuurregime op het oppervlak is meer dan 1260 graden.
Er zijn een behoorlijk aantal reuzenplaneten, maar tot nu toe is er geen grotere ontdekt dan TrES-4b. De grootste planeet is meer dan 70% groter dan Jupiter. De enorme gasreus zou een ster kunnen worden genoemd, maar zijn rotatie rond zijn ster GSC02620-00648 classificeert hem beslist als een planetair hemellichaam. Volgens de verantwoordelijke medewerker van het observatorium G. Mandushev is de planeet meer gasvormig dan vast en kun je er alleen in duiken. De dichtheid varieert van 0,2 g per kubieke centimeter, wat alleen vergelijkbaar is met balsa (kurk) hout. Astronomen weten niet hoe deze grootste planeet met zo'n lage dichtheid kan bestaan. De planeet TrES-4 wordt ook wel TrES-4b genoemd. Het dankt zijn ontdekking aan amateurastronomen die TrES-4 hebben ontdekt dankzij een netwerk van kleine geautomatiseerde telescopen op de Canarische Eilanden en Arizona.
Als je deze planeet vanaf de aarde bekijkt, kun je duidelijk zien dat hij langs de schijf van zijn ster beweegt. Een exoplaneet draait om een sterin slechts 3,55 dagen. Planeet TrES-4 is zwaarder en heter dan de zon.
De pioniers waren medewerkers van Lowell, en later astronomen van Harvard University en het Hawaiiaanse observatorium W. M. Keck bevestigde deze ontdekking. Wetenschappers van het Lovell Observatorium gaan ervan uit dat de grootste planeet TrES-4 niet de enige is in dit sterrenbeeld, en dat het heel goed mogelijk is dat er nog een planeet in het sterrenbeeld Hercules is. In 1930 ontdekten Lowell-medewerkers 's werelds kleinste planeet in het zonnestelsel - Pluto. In 2006 werd Pluto echter, vergeleken met de reus TrES-4, een dwergplaneet genoemd.
