Als boksen een goede kans is voor een zwarte Amerikaan om te slagen in het leven, dan is atletiek een goede kans voor een Ethiopiër. Een van de duidelijkste voorbeelden van deze uitspraak is het verhaal van Kenenisa Bekele, een Afrikaanse hardloper die zijn naam voor altijd in de annalen van de wereldsport heeft geschreven.
Uit het artikel zal de lezer leren hoe de ster van de jonge Ethiopische blijver uitgroeide tot de Olympus van de atletiek. Het artikel richt zich op Kenenisa Bekele's benadering van training, zijn fysiologische gegevens en de eigenaardigheden van hardlooptechniek. Interessante informatie over het persoonlijke leven van de atleet, zijn hobby's en kijk op het leven wordt ook aangeboden.
Weg naar Glorie
De grote Afrikaanse hardloper werd geboren op 13 augustus 1982 in de Ethiopische stad Bakoji. In dezelfde stad werden de Dibaba-zusters geboren - in de toekomst ook beroemde Afrikaanse langeafstandslopers. Kenenisa was het tweede kind van zes in zijn gezin, wat naar Afrikaanse maatstaven als heel normaal wordt beschouwd. Trouwens, Kenenisa's broer Tariku traint ook in het Ethiopische nationale team en won zelfs een gouden medaille op de Wereldkampioenschappen in de 3000meter.
De familie Bekele hield zich bezig met landbouw. Door vee te fokken en gewassen te verbouwen, kon de man veel tijd buitenshuis doorbrengen.
Volgens Kenenisa zelf begon zijn kennismaking met hardlopen vrij vroeg, vanaf de schoolbank. Voor kennis moest de toekomstige wereldsportster 10 jaar lang elke dag 10 kilometer in één richting lopen. Sterker nog, het bleek dat hardlopen om de afstand naar school te overbruggen veel prettiger en nuttiger is. Eerst liep de jongen deze afstand in een uur, maar toen groeide hij op en verdubbelde zijn resultaat. Zo werden de eerste stappen gezet op weg naar een mooiere toekomst. Hier blijkt het geheim te liggen van de sporttraining van hardlopers van deze omvang.
In een onderwijsinstelling onderscheidde de toekomstige grote blijver zich verschillende keren door schoolkruisen te winnen. In 1999 werd de jongeman opgemerkt en gestuurd om de eer van de school te verdedigen tijdens het provinciaal kampioenschap. Kenenisa pakte toen vol vertrouwen de eerste plaats. Deze overwinning gaf de atleet niet alleen een ticket voor het nationale kampioenschap, maar ook voor de grote sport.
Een van de idolen van de jonge man was Haile Gibreselassie, de langeafstandslooplegende. Dit weerhield Kenenisa Bekele er echter niet van om vele records van de beroemde hardloper te breken.
Succes in sport
Op het nationaal kampioenschap stond Bekele op de 6e lijn, wat natuurlijk als een succes werd beschouwd gezien de enorme concurrentie in het nationale team. De opkomende atletiekster werd opgemerkt door professionele hardloopcoaches. De hardloper werd gevraagd om te strijden voor een professionele sportclub Mugher Cement.
Op 19-jarige leeftijd toonde de jongeman zijn potentieel door de zilveren medaille te winnen van het wereldkampioenschap junioren op de 5000 meter.
Sinds 2002 is de sportcarrière van Kenenisa Bekele in een stroomversnelling geraakt.
De belangrijkste onderscheidingen van een atleet kunnen goud worden genoemd in de "top tien" en zilver in de "vijf" op de Olympische Spelen in Athene, gouden medailles in vergelijkbare disciplines in Peking 2008.
De atleet is een viervoudig wereldkampioen op de 10 km lopen, de wereldkampioen in 2009 in de "vijf". Bovendien staat Bekele bekend als een van de meest gedecoreerde langlaufers. Stayer heeft meer dan 15 Wereldkampioenschappen Veldlopen gewonnen!
Bekele, ondanks dat ze 35 jaar oud is, blijft in vorm en laat goede resultaten zien. Zoals vaak het geval is bij atletiekatleten, begon hij met het ouder worden zijn hand uit te proberen bij het lopen van langere afstanden. Zo won de atleet in 2016 de Marathon van Berlijn en vestigde hij een persoonlijk record van 2 uur 3 minuten en 4 seconden. Het blijkt dat de loper 42 kilometer 125 meter aflegde met een snelheid van ruim 20 kilometer per uur!
In de loop van 25 km zette Kenenisa Bekele in december 2017 een persoonlijk record neer door de afstand af te leggen in 1 uur, 13 minuten en 43 seconden.
De atleet heeft nog steeds wereldrecords in de 5K en 10K runs.
Karakteristiekkwaliteiten en kenmerken van een atleet
Een van de belangrijkste kenmerken van de blijver is zijn geringe lengte en gewicht. Kenenisa Bekele weegt 56 kilogram met een hoogte van 165 centimeter. Veel legendes over hardlopen over de hele wereld hebben vergelijkbare indicatoren. Zo weegt Mo Farah 58 kilogram met een hoogte van 165 centimeter. Haile Gibresilassie was in zijn beste jaren slechts 2 kilogram lichter dan Bekele. Door het gewicht van Kenenisa Bekele kan hij lange tijd "van de teen" rennen en enorme sprongen maken. Een vergelijkbare hardlooptechniek is typisch voor veel Ethiopische atleten.
Kenenis Bekele besteedt tijdens de training speciale aandacht aan het afmaken van versnellingen. De laatste 400 meter van de "tientallen" kan deze atleet sneller lopen dan 54 seconden, wat een uitstekende finish is voor de blijver.
Privéleven en sociale activiteiten
Kenenisa is getrouwd met de Ethiopische actrice Danavi Gebregzager. Het echtpaar heeft drie kinderen, allemaal meisjes. De afgelopen jaren is de atleet geleidelijk aan het "resetten" en probeert hij meer tijd met zijn gezin door te brengen.
Bekele is een Goodwill Ambassador van de VN, besteedt veel tijd en geld aan de problemen van modern Afrika.
