Een voormalige Britse kolonie in Zuidoost-Azië slaagde erin om na haar onafhankelijkheid van een zogenaamd derdewereldland een financieel centrum van internationaal belang te maken. Het zelfgemaakte succes onderscheidt Singapore van een andere beroemde offshore-zone, Hong Kong, die altijd onder het beschermheerschap van machtige mogendheden heeft gestaan. Mogelijk zijn de snelle economische ontwikkeling en extreem lage corruptie een direct gevolg van de specifieke politieke structuur van deze kleine stadstaat. Het is vermeldenswaard dat het grootste deel van de bevolking etnisch Chinees is.
Onder de heerschappij van de Engelse kroon
Singapore werd in het begin van de 19e eeuw gesticht door Stamford Raffles, een koloniale ambtenaar van het Britse rijk. De controle over het tropische eiland ging naar de Britten in overeenstemming met de overeenkomst die ze met de lokale sultan sloten. De stad werd een van de belangrijkste handelshavensMaleisische archipel.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Singapore bezet door het keizerlijke Japan. De eenheden van het Britse leger op het eiland konden de aanval niet afslaan en capituleerden. De bezettingsadministratie onderwierp de bevolking van Singapore aan zware repressie. Na de nederlaag van Japan werd het eiland teruggegeven aan Groot-Brittannië, maar de macht van de Engelse kroon was verzwakt door het onvermogen om het gecontroleerde gebied te beschermen dat tijdens de Wereldoorlog was aangetoond.
Soevereine staat
In 1965 werd de kolonie onafhankelijk. Het land werd geleid door Yusuf bin Ishak als president van Singapore. Lee Kuan Yew werd de eerste premier. Velen betwijfelden in die tijd of de jonge staat zelfstandig zou kunnen bestaan. De snelle economische ontwikkeling van het eiland heeft echter de stoutste verwachtingen overtroffen. De eerste president van Singapore was grotendeels een ceremoniële figuur. De beslissende rol bij de vorming van de staat werd gespeeld door premier Li (traditioneel komen Chinese achternamen voor de naam), die zijn functie bekleedde tot 1990. Na zijn ontslag kreeg hij de status van speciaal adviseur van de regering en bleef hij het politieke leven van het land beïnvloeden. De huidige premier is zijn zoon Lee Hsien Loong.
President van Singapore
Het land wordt beschouwd als een parlementaire republiek. De toewijding van deze staat aan democratische principes wordt vaak in twijfel getrokken vanwege het gebrek aan echte politieke concurrentie enonverwijderbare heerschappij van één partij. Tot 1991 werd de president van Singapore gekozen door het parlement en had hij zeer beperkte bevoegdheden. Vervolgens werden wijzigingen aangebracht in de grondwet die zijn macht aanzienlijk uitbreidden. De president van Singapore kreeg het recht om rechters te benoemen en een veto uit te spreken over regeringsbesluiten met betrekking tot het gebruik van nationale reserves. Het staatshoofd begon te worden gekozen door directe populaire stemming. Maar ondanks deze hervormingen is het kantoor van de president van Singapore nog steeds ceremonieel.
Verkiezingen
Een interessant kenmerk is dat, in overeenstemming met de wet, een kandidaat voor de functie van staatshoofd geen lid mag zijn van een politieke partij. De eerste rechtstreekse presidentsverkiezingen van Singapore vonden plaats in 1993. Het hoofd van de republiek vervult zijn taken voor zes jaar en kan zijn kandidatuur voordragen voor een tweede termijn. Drie keer in de geschiedenis van de landsverkiezingen waren onbetwist. Dit betekent dat de enige kandidaat bij afwezigheid van een wedstrijd automatisch de winnaar wordt. In 2017 nam voor het eerst een vrouw het staatshoofd over. De president van Singapore, Halima Yacob, behoort tot de Maleisische nationale minderheid.
Parlement
Het systeem van wetgevende macht in de republiek heeft zijn wortels in de koloniale periode, maar wijkt enigszins af van het Britse model. In overeenstemming met de grondwet voorziet het eenkamerstelsel van Singapore in:maximaal 99 zitplaatsen. De 89 leden van het belangrijkste wetgevende orgaan van het land worden gekozen door burgers, terwijl de rest wordt benoemd door de regering. Gedurende de geschiedenis van het onafhankelijke Singapore heeft een partij genaamd "People's Action" een absolute meerderheid in het parlement behaald. Politieke oppositiebewegingen krijgen een onbeduidend aantal plaatsvervangende mandaten. Bij de verkiezingen van 2015 won de regerende partij bijvoorbeeld 83 van de 86 zetels in het parlement. Op basis van deze feiten beweren enkele gerenommeerde kranten en tijdschriften dat het politieke systeem van Singapore een zogenaamde "verdorven democratie" is.
premier
Het regeringshoofd is de machtigste persoon in de staatshiërarchie, zowel juridisch als praktisch. De voorzitter van het kabinet van ministers neemt altijd de positie van de leider van de partij in met de absolute meerderheid van de stemmen in het parlement. Overeenkomstig de grondwet behoort de uitvoerende macht toe aan de president van het land, maar in de praktijk worden al zijn acties noodzakelijkerwijs gecoördineerd met de regering. Deze orde heeft zich historisch ontwikkeld sinds de tijd van de eerste premier Lee. Zijn zoon Li Sun Loong voert een rigide en autoritair binnenlands beleid. Ondanks beschuldigingen van het schenden van democratische principes, wordt de regering van Singapore erkend als een van de meest efficiënte ter wereld. De republiek staat op de eerste plaats in de ranglijst van Aziatische landen die vrij zijn van corruptie.
