Arctic - het gebied grenzend aan de Noordpool. Het omvat de Noordelijke IJszee en eilanden voor de kust van Noord-Amerika en Eurazië. Dit is het land waar ijsberen leven. Zelfs de naam komt van het Griekse "arktos", wat beer betekent. En het is in deze barre omstandigheden dat een verbazingwekkende en enigszins mysterieuze zwerver van de ijzige woestijnen leeft.
Zonder de barre omgeving te veranderen
De wereld waar ijsberen leven, zijn de ijsvelden van de eilanden van de Noordelijke IJszee en de kusten van de continenten. Een echt wild land. Desondanks vindt de beer die hier leeft gemakkelijk voedsel en beschutting tussen het koude, eindeloze ijs. Het komt vaak voor dat, samen met drijvende ijsschotsen, ijsberen in IJsland terechtkomen, en zelfs in de Zee van Okhotsk en de Zee van Japan. Maar na zo'n reis keren ze altijd terug naar hun gebruikelijke omgeving, maken enorme overgangen over land, pal naar het noorden.
Wetenschappers hebben gemerkt dat de witte beer erg gehecht is aan bepaalde plaatsen, vooral hij houdt van waterbronnen die vrij zijn van ijs. In de winter geeft het dier de voorkeur aan de zuidelijke randen van het poolijs. Maar in de zomer verspreiden beren zich verder en bereiken zelfs de Noordpool. De plaatsen waar ze worden gevonden zijn het hele Noordpoolgebied. Maar vanaf 88 graden noorderbreedte en verder naar het noorden is het beest erg zeldzaam.
Hoe te overleven in de ijswereld
Hoeveel weegt een ijsbeer? Volwassen mannetjes, vooral die in de Beringzee, kunnen drie meter hoog worden en tot een ton of zelfs meer wegen. Dit zijn de echte reuzen. Zo'n dier overwint gemakkelijk diepe sneeuw en beweegt snel op ijs, tot 30-40 km per dag. Twee meter hoge ijsheuvels zijn ook geen probleem voor beren, wat een beetje verrassend is gezien hun enorme omvang. Bovendien zijn ijsberen uitstekende zwemmers. Ze kunnen tot 80 km zwemmen in het ijskoude water van de Noordpool. Er was zelfs een geval waarin een beer 685 km zwom, terwijl hij 48 kg verloor (20% van haar gewicht).
Alles wat ze hebben is aangepast om te overleven tussen de koude ijsschotsen. Witte wol absorbeert het licht van de zon goed en in deze streken is het goud waard. Holle haren bevatten lucht, wat helpt om warm te blijven. Een krachtige laag vetweefsel onder de huid bereikt in de winter een dikte van 10 cm.
Deze strenge reus voedt zich met zeedieren: walrussen, zeehonden, enz. Tijdens de jacht verdooft hij zijn prooi met een klap op het hoofd wanneer deze uit het water steekt, en trekt hem vervolgens op het ijs. Op deze manier kan een walrus echter niet worden verslagen; een wit roofdier kan het alleen op het land aan. De beer trakteert zichzelf op de huid en het vet, als er geen specifieke honger is, gaat de rest van het karkas naarpoolvossen.
De barre omstandigheden in het noordpoolgebied, waar ijsberen worden gevonden, zorgen ervoor dat deze dieren zich niet snel kunnen vermenigvuldigen. In haar leven kan één beer niet meer dan 15 jongen baren. Tegelijkertijd bereikt de sterfte onder welpen 30%. Als we ook rekening houden met de stroperij van dit dier, dan dringt de conclusie zich op over de bedreiging voor het bestaan van ijsberen als soort.
De ijsbeer is de held geworden van vele sprookjes, legendes, films en tekenfilms. Mensen houden van deze pluizige poolberen, soms zijn ze zo grappig. En het land waar ijsberen leven, blijft voor de meesten van ons mysterieus en onbekend.
