Tegenwoordig zijn leeuwen de op één na grootste katten (na tijgers), maar tegelijkertijd de mooiste en meest majestueuze, en zwarte leeuwen zijn ook de meest mysterieuze. Er ontwikkelen zich voortdurend mythen over zwarte leeuwen, omdat niemand betrouwbare informatie kan geven over of deze schoonheden in de natuur bestaan of niet.
Abnormaliteit is fascinerend
Geruchten over hoe zwarte leeuwen ergens in de achterstraten van de planeet Aarde rondzwerven, komen voornamelijk voort uit het feit dat zo'n kleur buitengewoon ongebruikelijk en onkarakteristiek voor hen is. Iedereen is gewend om deze grote majestueuze katten van gele, zanderige, gouden en soms witte kleur te zien, maar niemand zag ze zwart. Er zijn ook geen betrouwbare foto's of video's waaruit blijkt dat zwarte leeuwen in de natuur leven. Alle gevonden foto's van deze fictieve schoonheden zijn gemaakt door ervaren photoshop-gebruikers.
Waarom niet?
Waarom wordt de aanwezigheid van zo'n dier als een zwarte leeuw in de natuur categorisch ontkend door wetenschappers, omdat je in de savannes albino-leeuwen kunt ontmoeten met sneeuwwitte manen en wol?
In feite is de volledige ontkenning van dergelijke katten in de natuur gebaseerd op hun onvermogen om zich aan te passennaar de omgeving. En albino-leeuwen zijn gewoon het slachtoffer van genetische mutaties of ze zijn geboren na inteelt.
Over aanpassing
Volgens Clark Tonge, een wetenschapper die gespecialiseerd is in mutaties bij grote katten, hebben tijdens het evolutieproces donkere en zwarte leeuwen het gewoon niet overleefd. De natuur zelf gaf de voorkeur aan lichtere individuen, wat betekent dat de mogelijkheid van hun uiterlijk tegenwoordig bijna nul is. Als er nog steeds een leeuwenwelp met zwart haar in de kudde werd geboren, dan droegen vele factoren bij aan de dood:
- problemen met thermoregulatie (de leeuwenwelp zou letterlijk direct na de geboorte kunnen sterven door oververhitting);
- aanzienlijk verminderde immuniteit;
- moeilijkheden ondervonden tijdens het jagen (als de leeuwenwelp zo zou kunnen overleven dat het nodig was om alleen te gaan jagen, liet zijn kleur het niet toe om zich goed te vermommen, en bijgevolg zou hij kunnen sterven van de honger).
Als je biologen vraagt of er zwarte leeuwen zijn, dan hoor je als antwoord dat zelfs als ze dat wel doen, het duidelijk niet in het wild is, maar alleen in gevangenschap is gefokt en grootgebracht.
Verlies de hoop niet
Ondanks het feit dat zowel wetenschappers als biologen hier extreem sceptisch over zijn, gelooft iemand nog steeds dat zwarte leeuwen in de natuur te vinden zijn. De meningen van deze mensen zijn gebaseerd op rapporten die ooit uit Okovango en Perzië kwamen en die vertelden over gevallen waarin de lokale bevolking toevallig een grote zwarte leeuw met een zwartemanen.
Melanisme
In de natuur kun je een fenomeen als albinisme vinden, wanneer het dier absoluut geen vlekken en kleur heeft in het algemeen, hoewel het vrij zeldzaam is. Melanisme is het directe tegenovergestelde van albinisme, de meesten geloven dat zwarte leeuwen deze kleur hebben juist vanwege dit fenomeen, maar desalniettemin is deze hypothese uiterst twijfelachtig.
