Gary Stretch is een Engelse professionele bokser, acteur, producer, scenarioschrijver, regisseur en model. In de jaren negentig van de vorige eeuw was hij een van de slimste atleten in het VK, na het voltooien van zijn sportcarrière begon hij een succesvolle carrière als acteur, werd hij genomineerd voor de prestigieuze BIFA-prijs. Werkte drie keer met Oscar-winnende regisseur Oliver Stone.
Kinderjaren en jeugd
Gary Stretch werd geboren op 4 november 1965 in St. Helens, Lancashire. Vader werkte als loodgieter. Op jonge leeftijd raakte hij geïnteresseerd in boksen en won hij vele jeugdcompetities.
Sportcarrière
In 1985 begon Gary Stretch zijn carrière als professionele bokser. In 1988 won hij het Britse junior middengewicht kampioenschap. Daarna won hij de internationale titel, de WBC-kampioensriem. Het gevecht om de titel met Ramon Angel Allegre vond plaats op 14 februari 1990 en werd later door de pers omschreven als het Valentijnsdagbloedbad ter ere van de beroemde film.
In 1991 vocht hij met bokser Chris Eubank om de WBO-wereldtitel. Het gevecht wasgestopt door de scheidsrechter en de overwinning werd toegekend aan de tegenstander van Gary Stretch, maar op het moment van de onderbreking was hij volgens alle drie de juryleden de leider in punten.
Stretch had nog een gevecht en beëindigde zijn professionele carrière. Al die tijd behaalde hij 29 overwinningen en leed hij één nederlaag.
Gedurende zijn sportcarrière werd Gary Stretch beschouwd als een van de meest mediaboksers ter wereld, als model werkte hij samen met de wereldberoemde merken Versace en Calvin Klein.
Actiewerk
Na het einde van zijn carrière als bokser begon Gary met acteren in verschillende Britse tv-series en speelfilms. Een echte doorbraak voor hem was de rol van de hoofdschurk in de low-budget thriller Dead Man's Shoes. Gefilmd in drie weken, werd de film een onafhankelijke filmhit en een kritische lieveling. Het presteerde slecht aan de kassa, maar kreeg vervolgens een cultstatus en bereikte zelfs de beoordeling van de beste films in de geschiedenis volgens het gezaghebbende Britse tijdschrift Empire. Gary Stretch ontving zelf een nominatie voor de British Independent Film Awards voor Beste Mannelijke Bijrol.
In 2004 speelde de acteur een ondergeschikte rol in het historische epos van de beroemde regisseur Oliver Stone "Alexander", waar Hollywood-sterren Colin Farrell en Angelina Jolie zijn partners op het scherm werden. Daarna nam Gary deel aan nog twee films geregisseerd door de regisseur - "Twin Towers" en "Savages". Ook onder de speelfilms met Gary Stretch kun jelet op de komedie "Free Bird" en de horrorfilm "Dead Water".
Stretch heeft ook verschillende documentaires geproduceerd, geregisseerd en geschreven. De laatste jaren geeft hij er steeds meer de voorkeur aan om achter de schermen te werken, trad zelfs meerdere keren op als cameraman, stopte praktisch met werken als acteur.
Privéleven
In de jaren negentig kreeg het persoonlijke leven van Gary Stretch veel aandacht van de Britse media. Zijn meest opvallende romance uit die tijd was zijn relatie met actrice Raquel Welch, een sekssymbool uit de jaren zestig, wiens kinderen ouder waren dan Gary.
Van 1998 tot 2001 was hij getrouwd met de in Puerto Ricaanse geboren actrice Rosalyn Sanchez, vooral bekend van haar rol in de tv-serie Devious Maids. Geen kinderen.
