Afkomstig uit een disfunctioneel gezin, maakte Capote een briljante schrijfcarrière en werd hij over de hele wereld beroemd met zijn roman "In Cold Blood". In het artikel gaan we dieper in op het werk van deze persoon.
Kindertijd
Truman Capote's biografie begon in New Orleans, Louisiana. Hij was de zoon van de 17-jarige Lilly May Faulk en verkoper Arculus Strekfus. Zijn ouders scheidden toen hij 4 was en hij werd naar Monroeville, Alabama gestuurd, waar hij de volgende vier tot vijf jaar werd opgevoed door de familie van zijn moeder. Hij raakte al snel bevriend met een ver familielid van zijn moeder, Nanny Rumbly Faulk. In Monroeville raakte hij bevriend met zijn buurman Harper Lee, die zijn hele leven zijn beste vriend bleef.
Als eenzaam kind leerde Truman Capote lezen en schrijven voordat hij naar de eerste klas ging. Hij werd vaak gezien op 5-jarige leeftijdmet een woordenboek en een notitieboekje in de hand - het was toen dat hij begon te oefenen met het schrijven van verhalen.
Korte verhaalperiode
Capote begon op ongeveer 8-jarige leeftijd met het schrijven van volledige korte verhalen. In 2013 ontdekte de Zwitserse uitgever Peter Haag 14 ongepubliceerde verhalen, geschreven toen Capote een tiener was, in de New York Public Library Archives. Random House publiceerde ze in 2015 als Truman Capote's Early Stories.
Tussen roem en onbekendheid
Random House, uitgever van Other Voices, Other Rooms, begon met de publicatie van Truman Capote's boek Voices of the Grass uit 1949. Naast "Miriam" bevat deze collectie ook verhalen zoals "Close the Last Door", voor het eerst gepubliceerd in The Atlantic Monthly (augustus 1947).
Na The Voices of the Grass publiceerde Capote een verzameling van zijn reisboeken, Local Color (1950), waaronder negen essays die oorspronkelijk tussen 1946 en 1950 in tijdschriften waren gepubliceerd.
A Memory of Christmas, een grotendeels autobiografisch verhaal dat zich afspeelt in de jaren dertig, werd in 1956 gepubliceerd in het tijdschrift Mademoiselle. Het werd uitgebracht als een op zichzelf staande hardcover-editie in 1966 en is sindsdien gepubliceerd in vele edities en bloemlezingen. De citaten van Truman Capote uit dit boek worden vaak gebruikt als materiaal voor publicaties gewijd aan een echte biografieschrijver.
Andere stemmen, andere kamers
Truman Capote's literaire roem begon met de publicatie van de semi-autobiografische roman Other Voices, Other Rooms. Tegelijkertijd vestigde het grote publiek de aandacht op de tengere, ietwat excentrieke homoseksueel, die later New Yorkse bohemen zou veroveren met zijn flamboyante literaire stijl en onvergelijkbare gevoel voor humor.
De plot van deze roman is opgedragen aan de 13-jarige Joel Knox, die onlangs zijn moeder verloor. Joel verlaat New Orleans om bij zijn vader te gaan wonen, die hem bij zijn geboorte verliet. Aangekomen bij Scully-Scully, een enorm, vervallen herenhuis op het platteland van Alabama, ontmoet Joel zijn norse stiefmoeder Amy, de verdorven travestiet Randolph, en de uitdagende Idabel, een meisje dat zijn vriend wordt. Hij ziet ook een spookachtige vreemde dame met "levende krullen" terwijl hij naar haar kijkt vanuit het bovenste raam.
Ondanks alle vragen van Joel, blijft de verblijfplaats van zijn vader een mysterie. Toen hij eindelijk zijn vader mocht zien, was Joel verbijsterd om te ontdekken dat hij verlamd was. Zijn vader viel uiteindelijk van de trap nadat hij per ongeluk werd neergeschoten door Randolph. Joel ontsnapt met Idabel, maar krijgt een longontsteking en keert uiteindelijk terug naar Scully-Scully.
Truman Capote: "Ontbijt bij Tiffany's"
"Breakfast at Tiffany's: A Short Novel and Three Stories" (1958) combineerde de titulaire novelle en drie kortere verhalen: "House of Flowers", "Diamond Guitar" en"Kerstherinnering" De hoofdpersoon van de roman, Holly Golightly, werd een van Capote's beroemdste creaties, en de prozastijl van het boek bracht Norman Mailer ertoe Capote 'de meest talentvolle schrijver van mijn generatie' te noemen.
Het verhaal zelf zou oorspronkelijk worden gepubliceerd in de uitgave van Harper's Bazaar van juli 1958, een paar maanden voor de publicatie in boekvorm door Random House. Maar Harper's uitgever Hearst Corporation begon veranderingen te eisen in Capote's scherpe literaire taal, wat hij schoorvoetend deed, omdat hij de foto's van David Attie en het ontwerpwerk van Harper's Bazaar art director Alexei Brodovich leuk vond om de tekst te begeleiden.
Maar ondanks zijn inspanningen is het verhaal nog steeds niet gepubliceerd. Zijn literaire taalgebruik en verhaallijn werden nog steeds als "ongeschikt" beschouwd en er was bezorgdheid dat Tiffany, een grote adverteerder, negatief zou reageren op de publicatie van het boek. Beledigd verkocht Capote de novelle in november 1958 door aan het tijdschrift Esquire.
Truman Capote: "In Cold Blood"
Het nieuwe boek In Cold Blood: A True Tale of Mass Murder and Its Consequences (1965) is geïnspireerd op een artikel van 300 woorden dat op 16 november 1959 in The New York Times werd gepubliceerd. Het beschreef de onverklaarbare moord op de familie Clutter op het platteland van Holcomb, Kansas, en bevatte een citaat van de plaatselijke sheriff: "Er lijkt hier een psychopaat aan het werk te zijn."moordenaar".
Gefascineerd door dit korte nieuws, reed Capote met Harper Lee naar Holcomb en bezocht de plaats delict. In de loop van de volgende jaren leerde hij iedereen die bij het onderzoek betrokken was en de meeste mensen in de kleine stad en omgeving kennen. In plaats van aantekeningen te maken tijdens interviews, onthield Capote elk gesprek en schreef hij nauwgezet elk citaat op dat hij zich kon herinneren van de geïnterviewde mensen. Hij beweerde meer dan 90% te kunnen onthouden van wat hij hoorde.
Fatale Affaire
"In Cold Blood" werd in 1966 gepubliceerd door Random House nadat het in series was verschenen in The New Yorker. De 'non-fictieroman', zoals Capote het noemde, bracht hem literaire erkenning en werd een internationale bestseller, maar de veelgeprezen schrijver heeft sindsdien geen roman meer gepubliceerd.
Ernstige kritiek
Maar het lot is Truman Capote niet zo aardig geweest - recensies van zijn beste roman waren niet altijd gunstig, vooral in het VK. Een vete tussen Capote en de Britse criticus Kenneth Tynan brak uit in de pagina's van The Observer na Tynan's recensie van In Cold Blood. De criticus was er zeker van dat Capote altijd wilde dat de moordverdachten die in de roman worden beschreven, zouden plaatsvinden, zodat het boek een spectaculair einde zou krijgen.
Tynan schreef: "Uiteindelijk hebben we het over verantwoordelijkheid: de plicht die de schrijver,misschien heeft voor degenen die hem literair materiaal verschaffen - tot de laatste autobiografische haakjes - wat het levensonderhoud is van elke auteur … Voor het eerst werd een invloedrijke schrijver van de eerste rang in een bevoorrechte nabijheid van criminelen geplaatst klaar om te sterven, en naar mijn mening deed hij niets om hen te redden. In het middelpunt van de belangstelling worden prioriteiten sterk vernauwd, en wat moet eerst komen: een succesvolle baan of het leven van twee mensen? Een poging om te helpen (door nieuw psychiatrisch bewijs te leveren) kan gemakkelijk mislukken, en in het geval van Capote, het bewijs dat hij nooit echt geprobeerd heeft hen te redden."
Privéleven
Capote verborg niet dat hij tot seksuele minderheden behoorde. Een van zijn eerste serieuze partners was Newton Arvin, professor literatuur aan het Smith College, die in 1951 de National Book Award won voor zijn biografie, en aan wie Capote Other Voices, Other Rooms opdroeg. Niettemin bracht Capote het grootste deel van zijn leven door met zijn medewerker Jack Dunphy. In zijn boek Dear Genius…: A Memoir of My Life with Truman Capote, probeert Dunphy de Capote te beschrijven die hij kende en liefhad in zijn relatie. zowel hun gezamenlijke persoonlijke leven als zijn carrière.
Dunphy geeft misschien wel de diepste en meest intieme kijk op Capote's leven buiten zijn eigen werk. Hoewel Capote en Dunphy's relatie duurdenhet grootste deel van Capote's leven, soms lijkt het alsof ze verschillende levens hebben geleid. Door hun afzonderlijke huisvesting konden beide hun onderlinge onafhankelijkheid in de relatie behouden en, zoals Dunphy toegegeven had, "hem gered van de pijnlijke overpeinzing van Capote die drinkt en drugs gebruikt."
Capote stond bekend om zijn zeer ongebruikelijke hoge toonhoogte en vreemde vocale maniertjes, evenals zijn ongebruikelijke dressing en bizarre brouwsels. Hij beweerde vaak mensen te kennen die hij nog nooit had ontmoet, zoals Greta Garbo. Hij beweerde talrijke affaires te hebben gehad met mannen die als heteroseksueel werden beschouwd, waaronder, volgens hem, met Errol Flynn. Hij reisde door een eclectische kring van sociale kringen, in interactie met auteurs, critici, zakenmagnaten, filantropen, Hollywood- en theaterberoemdheden, aristocraten, monarchen en leden van de hogere klassen - zowel in de VS als in het buitenland.
Een deel van zijn openbare leven is een langdurige rivaliteit met schrijver Gore Vidal. Hun rivaliteit bracht Tennessee Williams ertoe te klagen: "Het is alsof ze met elkaar vechten om een of andere gouden prijs." Afgezien van de auteurs met wie hij een liefdesrelatie had (Villa Cater, Isak Dinesen en Marcel Proust), had Capote weinig respect voor andere schrijvers. Een van de weinigen die zijn gunstige goedkeuring kreeg, was echter de journalist Lacey Fosburgh, auteur van Closing Time: The True Story of the Gubab Murder (1977). Hij sprak ook zijn bewondering uitAndy Warhol's boek "The Philosophy of Andy Warhol: van A naar B en terug".
Hoewel Capote nooit volledig betrokken is geweest bij de homorechtenbeweging, maakt zijn eigen openheid voor homoseksualiteit en zijn aanmoediging van de openheid van anderen hem tot een belangrijke figuur op het gebied van seksuele afwijkende rechten. In zijn artikel Capote and the Trillions: Homophobia and Literary Culture in the Mid-Century beschrijft Jeff Solomon de ontmoeting tussen Capote en Lionel en Diana Trilling, twee New Yorkse intellectuelen en literaire critici. Capote uitte vervolgens zware kritiek op Lionel Trilling, die onlangs een boek over E. M. Forst publiceerde, maar de homoseksualiteit van de auteur negeerde.
Dood van een schrijver
Capote stierf in 1984 aan gezondheidsproblemen veroorzaakt door drugs- en alcoholmisbruik. Sinds de dagen van "Cold-Blooded Murder" heeft hij nooit een enkele roman afgemaakt, hij werd erg dik, kaal en verslaafd aan illegale middelen. Het was een bittere prijs die Truman Capote voor zijn populariteit betaalde. In Monroeville, Alabama, functioneert nog steeds het Capote House Museum, waar zijn persoonlijke brieven en verschillende voorwerpen uit de kindertijd van de schrijver zijn ondergebracht.
Recensies over sommige werken
"Miriam" is beoordeeld als "sprookjesachtig, psychologisch" en een uitstekende studiegids voor een dubbele persoonlijkheidsstoornis.
Reynolds Price merkt op dat twee van Capote's vroege korte werken, "Miriam" samen met "Pitcherzilver", weerspiegelen zijn bekendheid met andere jonge schrijvers, in het bijzonder Carson McCuller.
Lezers hebben de symboliek in het verhaal opgemerkt, met name het gebruik van bloemen in kleding. Blauw, de favoriete kleur van mevrouw Miller, wordt gezien als een symbool van verdriet. Paars wordt gezien als een symbool van rijkdom, terwijl wit wordt gezien als een symbool van zuiverheid, goedheid en gezondheid. Met name Miriam draagt vaak wit, en vele malen tijdens het verhaal sneeuwt het en is de sneeuw ook wit. De Hebreeuwse oorsprong van de naam "Miriam" kan worden vertaald als "wens voor een kind", wat veel zou kunnen verklaren van wat mevrouw Miller wil en ziet in haar jonge bezoeker. Miriam kan worden gezien als een symbool van de engel des doods.
Capote geeft ook commentaar op de identiteitsthema's die aan het verhaal ten grondslag liggen: "… Het enige wat ze voor Miriam verloor was haar identiteit, maar nu wist ze dat ze de persoon die in die kamer woonde weer had gevonden."
Critici geprezen met alle macht en "Voices of Grass". The New York Herald Tribune prees de roman als "geweldig … vermengd met zacht gelach, charmante menselijke warmte en een gevoel van positieve kwaliteit van leven." Atlantic Monthly merkte op dat "Voices of the Grass" je boeit omdat je het gevoel van de auteur deelt dat er een speciale poëzie is - spontaniteit, verrassing en vreugde - in een leven dat niet wordt bezoedeld door gezond verstand. "De verkoop van dit boek bereikte 13.500, wat meer is dan twee keer zoveel als de vorige twee werken van Capote.
Boek "Stemmengrass" was Truman Capote's persoonlijke favoriet, ondanks dat het werd bekritiseerd als te sentimenteel.
In haar artikel "Breakfast at Sally Bowles" wees Ingrid Norton van Open Letters op Capote's schuld aan Christopher Isherwood, een van zijn mentoren, bij het creëren van het personage van Holly Golightly: "Breakfast at Tiffany's" heeft veel te doen met persoonlijke kristallisatie Capote Sally van Isherwood Bowles".
Truman Capote's tante, Marie Rudisill, merkt op dat Holly het prototype is voor Miss Lily Jane Bobbitt, de hoofdpersoon in zijn korte verhaal "Kinderen op hun verjaardag". Ze merkt op dat beide personages 'vrije, excentrieke zwervers zijn, dromers die streven naar hun eigen ideaal van geluk'. Capote gaf zelf toe dat Gollightly zijn favoriete personage was.
De poëzie in novelle-stijl bracht Norman Mailer ertoe Capote "de meest perfecte schrijver van mijn generatie" te noemen, eraan toevoegend dat hij "geen twee woorden zou veranderen in Breakfast at Tiffany's."
Conrad Knickerbocker schreef een artikel in The New York Times en prees Capote's vermogen om details in de roman te detailleren en noemde het boek "een meesterwerk, pijnlijk, gruwelijk, obsessief bewijs dat tijden die zo voorspoedig waren in het beschrijven van catastrofes nog steeds in staat zijn om geef de wereld een echte tragedie."
In een kritische recensie uit 1966 van de roman door The New Republic, beweert Stanley Kaufman, die Capote's schrijfstijl door de roman bekritiseert, dat hij"toont op bijna elke pagina aan dat hij de meest schandalig overschatte stylist van onze tijd is", en beweert vervolgens dat "de diepte in dit boek niet dieper is dan de mijn van feitelijke details, de hoogte is zelden hoger dan die van goede journalistiek, en v alt vaak zelfs onder haar."
Tom Wolfe schreef in zijn essay "Porn Violence": "Het boek is geen van beide omdat de antwoorden op beide vragen vanaf het begin bekend zijn… In plaats daarvan is de verwachting voor het boek grotendeels gebaseerd op een gloednieuw idee in detectiveverhalen: veelbelovende details en vasthouden tot het einde."
Reviewer Keith Colkhun stelt dat "In Cold Blood", waarvoor Capote 8.000 pagina's aan onderzoeksnotities schreef, is gebouwd en gestructureerd met gespannen schrijftalent. Zorgvuldig proza verbindt de lezer met zijn zich ontvouwende verhaal. Simpel gezegd, het boek werd opgevat als onderzoeksjournalistiek en werd geboren als een roman.
Beantwoorde gebeden: een onvoltooide roman
De titel van het boek verwijst naar een citaat van de heilige Teresa van Ávila die Capote als zijn motto koos: "Er worden meer tranen vergoten voor beantwoorde gebeden dan onbeantwoorde gebeden."
Volgens de uitgavenota van redacteur Joseph M. Fox uit 1987 tekende Capote het oorspronkelijke contract voor de roman, die beweerde een moderne Amerikaanse tegenhanger te zijn van Marcel Proust's In Search of Lost Time, op 5 januari 1966 met Random House. Deze overeenkomst voorzag in een voorschot van 25.000Amerikaanse dollars met een leveringsdatum van 1 januari 1968.
Zomercruise: Capote's verloren roman
Capote begon in 1943 met het schrijven van "Summer Cruise" terwijl hij voor The New Yorker werkte. Na een avondwandeling door Monroeville, Alabama, en geïnspireerd tot het schrijven van zijn eerste gepubliceerde roman, Other Voices, Other Rooms, legde hij het manuscript terzijde. Op 30 augustus 1949 deelde Capote, terwijl hij op vakantie was in Noord-Afrika, zijn uitgever mee dat hij ongeveer tweederde van zijn eerste echt grote project had. Hij sprak optimistisch dat hij het manuscript tegen het einde van het jaar zou hebben voltooid, en zwoer zelfs dat hij niet naar de Verenigde Staten zou terugkeren voordat hij dat had gedaan, maar hij beloofde zijn uitgever nooit meer dan één project per jaar. Capote heeft al zo'n 10 jaar kleine veranderingen in zijn werk aangebracht.
Robert Linscott, hoofdredacteur van Capote bij Random House, was niet onder de indruk van de opzet van de roman. Hij zei dat hij het een goede roman vond, maar dat hij niet de "onderscheidende kunststijl" van Capote liet zien. Na het project verschillende keren te hebben gelezen, merkte Capote op dat de roman goed geschreven en zeer stijlvol was, maar om de een of andere reden vond hij het zelf niet leuk. Capote begon vooral te vrezen dat de roman te subtiel, te diepzinnig, onduidelijk was. Capote beweerde later dat hij het ongepolijste manuscript had vernietigd, samen met verschillende andere proza-notitieboekjes, in een vlaag van ontoereikende zelfkritiek.
Een aantal geschriften, waaronder het manuscript van "Summer Cruise", zijn bewaard in een appartement in Brooklynhoogten waar Capote rond 1950 woonde. Na de dood van de huisoppas ontdekte zijn neef de papieren van Capote en bracht ze in 2004 te koop. De documenten werden niet op een veiling verkocht vanwege de hoge prijs en omdat de fysieke documenten geen publicatierechten verleenden aan het werk, dat eigendom was van de Truman Capote Literary Foundation. Vervolgens bereikte de New York Public Library een akkoord om de papieren aan te schaffen en te archiveren in haar permanente collectie gewijd aan de grote schrijver. Na overleg met de advocaat van Capote werd Summer Cruise in 2005 gepubliceerd. De eerste editie was uiteengezet in het originele manuscript van Capote, dat was geschreven in vier schoolschriften en 62 aanvullende aantekeningen, gevolgd door een woord van Alan W. Schwartz. Een fragment uit het verhaal was ook te zien in The New Yorker, 24 oktober 2005.
