Binnenwateren zijn niet alleen ophopingen van vloeistof, maar ook van vast vocht. Vast water vormt berg, dekking en ondergrondse ijstijd. Het gebied van ondergrondse ophoping van ijs werd in 1955 de cryolithozone genoemd door Shvetsov, een Sovjet-permafrost-specialist. Dit gebied heeft ook een meer algemene naam - permafrost.
Cryolithozon is de bovenste laag van de korst. Rotsen op dit niveau worden gekenmerkt door lage temperaturen. Deze laag omvat permafrost, rotsen en niet-bevriezende horizonten van sterk gemineraliseerd grondwater.
Tijdens een lange strenge winter met een relatief kleine dikte van de dekking, is er een aanzienlijk warmteverlies van de rotsen. Als gevolg hiervan treedt bevriezing op tot een aanzienlijke diepte. Als gevolg hiervan worden vaste watermassa's gevormd. In de zomer heeft permafrost geen tijd om volledig te ontdooien. De bodem houdt een negatieve temperatuur vast, dus op een aanzienlijke diepte en voor honderden en zelfs duizenden jaren. De permafrost van Rusland wordt ook gevormd onder de extra invloed van enorme koureserves. Ze hopen zich op in gebieden met een lagere gemiddelde jaartemperatuur.
Bij lage temperaturen worden stenen lange tijd op de een of andere manier "gecementeerd" door vocht. Permafrost omvat ondergronds ijs, ophopingen van vocht uit wiggen, lenzen, aderen, ijslagen. Permafrost kan verschillende hoeveelheden ijs bevatten. De index van "ijsgeh alte" kan variëren van 1-3 tot 90%. In de regel komt ijs voor in bergachtige gebieden. Tegelijkertijd wordt permafrost in vlakke gebieden gekenmerkt door een verhoogd ijsgeh alte.
Cryolithozon is een uniek fenomeen. Permafrost interesseerde ontdekkingsreizigers in de 17e eeuw. Aan het begin van de 18e eeuw noemde Tatishchev dit fenomeen in zijn geschriften en de eerste studies werden in het midden van de 19e eeuw uitgevoerd door Middendorf. Deze laatste heeft de temperatuur van de laag in verschillende gebieden gemeten, de dikte ervan in de noordelijke regio's vastgesteld en een aanname gedaan over de oorsprong en factoren van de vrij brede verspreiding van de permafrostzone. Van de tweede helft van de 19e tot het begin van de 20e eeuw begon men serieus onderzoek te doen, samen met het exploratiewerk van mijningenieurs en geologen.
In Rusland is de permafrostzone verspreid over een gebied van ongeveer elf miljoen vierkante kilometer. Dit is ongeveer vijfenzestig procent van het hele grondgebied van de staat.
Permafrost vanuit het zuiden is beperkt tot het Kola-schiereiland. Vanuit het centrale deel strekt het zich uit over de Oost-Europese vlakte, niet ver van de poolcirkel. Dan is er langs de Oeral een afwijking naar het zuiden bijna totzestig graden noorderbreedte. Langs de Ob strekt de permafrost zich uit tot aan de monding van de noordelijke Sosva, waarna het langs de Siberische Uvals (zuidelijke hellingen) naar de Yenisei in de regio Podkamennaya Tunguska gaat. Op dit punt buigt de grens nogal steil naar het zuiden, loopt langs de Yenisei en gaat dan langs de hellingen van Altai, Tuva, West-Sayan naar de grens met Kazachstan.
