Als je op de Galapagos-eilanden bent geweest, zul je zeker een zeeleguanen tegenkomen. De foto van dit dier ziet er intimiderend uit, maar het is niet zonder een speciale harde schoonheid. Zeeleguanen doen denken aan dinosaurussen die vele miljoenen jaren geleden leefden. Het zijn deze dieren waar we in dit artikel speciale aandacht aan willen besteden.
Hoe ziet een zeeleguaan eruit
De Galapagos-eilanden verbazen reizigers met een bizarre combinatie van kanten schuimige branding, wit zand en zwarte hopen bas alt. En tussen deze ongewone natuurlijke schoonheid leeft een uniek wezen dat nergens anders ter wereld te vinden is. Dit is een speciaal soort hagedis - zeeleguanen. Dit is een stevig dier met grote sterke poten, lange formidabele klauwen en een scherpe hoornkuif. Een soort miniatuur prehistorische dinosaurus, tot op de dag van vandaag bij toeval bewaard gebleven. Het lichaam van het reptiel is bedekt met een dichte schilferige laag. Het brede hoofd is versierd met een beschermende spijkerhelm.
Zeeleguanen zijn gepantserd tot aan het puntje van hun lange staart. De staartschubben zijn groter, vierhoekig van vorm. Het is opgesteld in dwarsrijen, maar verhindert niet dat het dier zijn staart beweegt tijdens het zwemmen. De staart zelf is zijdelings afgeplat. Grote zeeleguanen, lengtematendie ongeveer anderhalve meter is, brengt veel tijd door in de zee. Een volwassen hagedis weegt 10-12 kg.
De kuif op de rug van het dier ziet er erg dreigend uit. De huidschubben erop zijn driehoekig, enigszins langwerpig van vorm. De benen, hoewel ze er erg krachtig uitzien, zijn vrij kort. De vingers zijn voorzien van zwemvliezen om hen te helpen zwemmen. Geschilderde zeeleguanen zijn bruin, groengrijs of bruin.
Lifestyle
Leguanen hebben een scherp gezichtsvermogen en kunnen goed zwemmen en duiken. Op het land hebben ze geen vijanden, dus laten ze zichzelf traag en lui zijn. Maar in het water moet je vaak ontsnappen aan haaien, dus traagheid kan hier fataal zijn. Daarom passen de gewoonten van de zeeleguanen zich aan, afhankelijk van de omgeving waarin ze zich bevinden.
Hagedissen' favoriete tijdverdrijf op het land is zonnebaden. Dit komt door de eigenaardigheden van de thermoregulatie van het dier. De temperatuur van zijn lichaam is afhankelijk van de omgeving en om voldoende energie te ontvangen voor het normale levensproces, is het noodzakelijk om warmte op te hopen en deze door het hele lichaam te verdelen. Oververhitting van de zeeleguanen bedreigt niet. Het geeft overtollige warmte af via de huid van de buik.
Familiebetrekkingen
Darwin noemde zeeleguanen de duivels van de hel, het uiterlijk van deze hagedissen leek hem zo verschrikkelijk. Maar in feite zijn ze niet te agressief. Voor het leven creëren zeeleguanen familiegroepen, waaronder één volwassen mannetje en maximaal tien vrouwtjes. Jongeren worden apart gehouden, maar dwalen ook af in groepen. Soms worden meerdere families samengevoegd tot een grote gemeenschap.
Elk mannetje zorgt voor zijn territorium. Buitenstaanders zijn niet toegestaan op "familie" -gronden. Bij het zien van een vreemdeling waarschuwt het mannetje voor een overtreding van de grens. Hij neemt een vaste houding aan en begint zijn hoofd te schudden. Als de indringer er niet uit is gekomen, begint een gevecht. Gewoonlijk komen vreemdelingen het bezette gebied binnen, met uitzicht op de harem van de "meester", dus de gevechten zijn serieus.
Gedrag in het water
Zeeleguanen zwemmen zelden ver van de kust. In water maken ze golfachtige horizontale bewegingen. Dieren duiken niet voor hun plezier, maar voor voedsel of om te ontsnappen aan haaien. Mannelijke leguanen zijn brutaler en sterker, ze kunnen langer zwemmen dan vrouwtjes. Jongeren blijven altijd in ondiep water.
Wat kan een zeeleguaan nog meer verrassen? Wetenschappers hebben interessante feiten verzameld met betrekking tot de bloedcirculatie van deze dieren. Om niet vaak naar de oppervlakte te komen en geen overtollige energie te verbruiken, spaart het reptiel zuurstof in het water. De bloedcirculatie vertraagt, alleen vitale organen worden van bloed voorzien. Zo kan de hagedis meer dan 1 uur onder water overleven.
Wat eet het dier
Natuurlijk ziet de zeeleguanen er erg indrukwekkend en griezelig uit, maar het is geen roofdier. Zeeleguanen worden geclassificeerd als herbivore reptielen. Ze eten voornamelijk zeewier. Voor hen leerden leguanen duiken. Sommige soorten algen verstrengelen de kustrotsen en de hagedissen schrapen ze er voorzichtig af.
Reproductie
Paarspelletjes zijn niet het favoriete tijdverdrijf van de mannetjesleguaan. Slechts één keer per jaar voelt hij zich aangetrokken tot zijn harem. Tijdens deze periode worden de schubben van het mannetje helderder, verschijnen er bruine en roodachtige vlekken op, die actieve vrouwtjes aantrekken.
Het bevruchte vrouwtje legt verschillende eieren in het gat. Haar koppeling is klein - 2-3 stukjes. Van bovenaf besprenkelt het vrouwtje haar schat met warm zand. Gevechten vinden vaak plaats rond metselwerkplaatsen, aangezien er weinig zandgebieden zijn in de Galapagos, de meeste eilanden zijn samengesteld uit vulkanisch gesteente. Soms vernietigen vrouwtjes rivaliserende klauwen en maken zo ruimte voor hun nakomelingen.
Eieren rijpen ongeveer vier maanden in warm zand. Dan verschijnen de jongen, die zich bij de oudergroep voegen. In het dieet van jonge dieren zit niet alleen plantaardig, maar ook dierlijk voedsel. Baby's moeten groeien.
Zeeleguanen zijn nauwelijks zorgzame ouders te noemen. Ze beschermen hun nakomelingen niet tegen roofdieren. De meeste jongen worden dus een prooi voor meeuwen, slangen of honden en katten. Men probeert zwerfhonden uit te roeien om het aantal zeeleguanen te sparen, maar veel helpt dat niet. Helaas zijn deze dieren nu geclassificeerd als kwetsbare soorten.
Een paar woorden over aanpassingsvermogen aan het leven
Constant contact met zout water tijdens het zwemmen of eten heeft ertoe geleid dat de zeehagedis speciale klieren heeft ontwikkeld die overtollig zout verwijderen. Deze zoutklieren zijn verbonden met de neusgaten van de hagedis.
Zout komt naar buiten als je niest. Als de natuur niet had gezorgd voor de aanmaak van deze klieren, dan zou de levensduur van hagedissen veel korter zijn geweest, omdat hun nieren het overtollige zout niet aan zouden kunnen. Vanwege het feit dat het leefgebied van de soort alleen beperkt is tot de Galapagos, wordt het echter niet goed begrepen. Er is geen exacte informatie over de levensduur van deze hagedissen.
