Waar begint chocolade? Zelfs een kind kent het antwoord op deze vraag. Chocolade begint met cacao. Dit product heeft dezelfde naam als de boom waaraan het groeit. Cacaovruchten worden veel gebruikt bij de productie van snoep, ze worden ook gebruikt om een heerlijk drankje te maken.
Geschiedenis
De eerste vermelding van cacao wordt gevonden in geschriften die teruggaan tot 1500 voor Christus. De Olmeken leefden aan de zuidkust van de Golf van Mexico. Zijn vertegenwoordigers gebruikten dit product voor voedsel. Later verschijnt informatie over deze vrucht in historische geschriften en tekeningen van het oude Maya-volk. Ze beschouwden de cacaoboom als heilig en geloofden dat hij door de goden aan de mensheid was aangeboden. Een drankje gemaakt van deze bonen kon alleen gedronken worden door hoofden en priesters. Later namen de Azteken de cultuur over van het verbouwen van cacao en het bereiden van een goddelijke drank. Deze vruchten waren zo waardevol dat ze een slaaf konden kopen.
De eerste Europeaan die een drankje van cacao proefde, was Columbus. Maar de beroemde navigator kon het niet waarderen. Misschien was de reden hiervoor de ongebruikelijke smaak van de drank. En misschiende reden was dat chocolatl (zoals de inboorlingen het noemden) werd bereid met toevoeging van veel ingrediënten, waaronder peper.
Even later arriveert de Spanjaard Cortes (de veroveraar van Mexico) in dezelfde gebieden, die ook een lokaal drankje kreeg aangeboden. En al snel verschijnt cacao in Spanje. In 1519 begint de geschiedenis van cacao en chocolade in Europa. Lange tijd waren deze producten alleen beschikbaar voor de adel en monarchen, en gedurende 100 jaar werden ze niet geëxporteerd vanuit het grondgebied van Spanje. Na enige tijd begon overzees fruit zich toch door heel Europa te verspreiden, wat onmiddellijk fans en kenners won.
Al die tijd werd cacao gebruikt om een gastronomisch drankje te maken. En pas toen de bonen Zwitserland bereikten, maakte de plaatselijke banketbakker een harde chocoladereep. Maar lange tijd waren deze lekkernijen alleen beschikbaar voor de adel en de rijken.
Algemene informatie
De cacaoboom is groenblijvend. De botanische naam is Theobromacacao. In hoogte kan het 15 meter bereiken, maar dergelijke exemplaren zijn uiterst zeldzaam. Meestal is de hoogte van de bomen niet meer dan 8 meter. De bladeren zijn groot, glanzend, hebben een donkergroene kleur. Cacaobloemen zijn klein, tot 1 cm in diameter, de bloembladen hebben een gele of rode tint. Ze bevinden zich direct aan de boomstam zelf op kleine bladstelen-stelen. Vruchten kunnen tot 0,5 kg wegen en een lengte van 30 cm bereiken Ze lijken op een citroen van vorm, in het midden waarvan je zaden kunt zien van ongeveer 3 cm lang Er kunnen tot 50 zaden in het vruchtvlees zitten. Als we deze naam van deze plant uit het Latijn vertalen, dan:"voedsel van de goden" krijgen. De cacaoboom groeit in Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië, Australië en West-Afrika.
Het kweken van deze plant is hard werken, want het is erg grillig in de zorg. Goede en regelmatige vruchtvorming vereist hoge temperaturen en een constante luchtvochtigheid. Een dergelijk klimaat is alleen te vinden in de equatoriale strook. Het is ook noodzakelijk om een cacaoboom te planten in een gebied waar er geen direct zonlicht op v alt. Bomen moeten eromheen groeien, wat een natuurlijke schaduw zal creëren.
Samenstelling van cacaovruchten
Als je de samenstelling van cacao bepa alt, kun je de elementen en stoffen opsommen waaruit het voor een lange tijd bestaat. Onlangs zijn velen begonnen veel aandacht te besteden aan rauwe cacaobonen en rangschikken ze onder de zogenaamde "superfoods". Deze mening wordt zorgvuldig bestudeerd en niemand heeft hier definitieve gegevens over gegeven.
Nuttige eigenschappen
De samenstelling van cacao bevat veel verschillende stoffen en sporenelementen die het menselijk lichaam aantasten. Sommige zijn heilzaam, andere kunnen schadelijk zijn.
Micro-elementen zoals vetten, koolhydraten, plantaardige eiwitten, zetmeel, organische zuren hebben een gunstig effect op de menselijke gezondheid. Vitaminen B, A, E, mineralen, foliumzuur - dit alles is ook nodig voor het goed functioneren van ons lichaam. Een drankje gemaakt van cacaopoeder geeft een perfecte kleur en verzadigt snel. Het kan zelfs worden gedronken voor degenen die op dieet zijn, alleen beperkt wanneerdit wordt gevolgd door één glas per dag.
Ook nuttig is chocolade, die meer dan 70% cacao bevat. Het heeft niet alleen een gunstig effect op hart en bloedvaten, maar is ook een uitstekende antioxidant (zoals groene thee en appels).
Mensen die zwaar lichamelijk werk doen, wordt geadviseerd ongekookte bonen te consumeren. Dit product herstelt perfect kracht en spieren. Het wordt ook aanbevolen om het aan voedsel toe te voegen voor atleten die regelmatig aan lichaamsbeweging doen.
Contra-indicaties
Cacao wordt niet aanbevolen voor vrouwen tijdens de zwangerschap. De reden is dat de stoffen in de vruchten van deze boom de opname van calcium verstoren. En dit element is erg belangrijk bij de ontwikkeling van de foetus. Daarom is het de moeite waard om producten met een grote hoeveelheid cacao een tijdje te laten staan, of het gebruik ervan zo veel mogelijk te beperken.
Ook cacaobonen bevatten 0,2% cafeïne. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het introduceren van een dergelijk product in het dieet van babyvoeding.
Rassen
De kwaliteit, smaak en geur van dit product hangen niet alleen af van de variëteit, maar ook van de plaats waar de cacaoboom groeit. Het wordt ook beïnvloed door de temperatuur en vochtigheid van de omgeving, de bodem en regenval.
Forastero
Dit is de meest populaire cacaosoort. In de wereldproductie neemt het de 1e plaats in en is het goed voor 80% van de totale oogst. Dit komt door het feit dat de boom snel groeit en een regelmatig hoge collectie cacaobonen geeft. Chocolade gemaakt van de vrucht van deze soortheeft een licht zure smaak met een karakteristieke bitterheid. Het groeit in Afrika, maar ook in Midden- en Zuid-Amerika.
Criollo
Deze soort komt oorspronkelijk uit Mexico en Midden-Amerika. Bomen geven een grote oogst, maar zijn zeer vatbaar voor ziekten en invloeden van buitenaf. Tot 10% van dit type cacao is op de markt vertegenwoordigd. De chocolade die ervan wordt gemaakt, heeft een delicaat aroma en een unieke licht bittere smaak.
Trinitario
Dit is een veredelde variëteit die is verkregen door het kruisen van Criollo en Forastero. De vruchten hebben een aanhoudend aroma en de cacaoboonboom is minder vatbaar voor verschillende ziekten, wat het risico op oogstverlies vermindert en het gebruik van verschillende chemicaliën voor behandeling niet vereist. Omdat de variëteit is verkregen door de twee beste soorten te kruisen, heeft chocolade die ervan wordt gemaakt een aangename bitterheid en een voortreffelijk aroma. Deze soort wordt gekweekt in Azië, Midden- en Zuid-Amerika.
Nationaal
Cacaobonen van deze soort hebben een uniek aanhoudend aroma. Dergelijke bomen zijn echter vrij moeilijk te kweken. Bovendien zijn ze vatbaar voor ziekten. Daarom is het uiterst zeldzaam om dit type cacao in de schappen of als onderdeel van chocolade te vinden. Het ras wordt geteeld in Zuid-Amerika.
Cacao in cosmetologie
Cacaoboter wordt vanwege zijn eigenschappen ook in cosmetologie gebruikt. Voor gebruik op dit gebied moet het natuurlijk van hoge kwaliteit en ongeraffineerd zijn. Natuurlijke cacaoboter heeft een geelachtige crèmekleur en is lichtde karakteristieke geur van het fruit waaruit het is bereid. Zo'n product is rijk aan polysachariden, vitamines, plantaardige eiwitten, ijzer en vele andere stoffen. Het is ook een sterke antioxidant.
Heel vaak wordt cacaoboter gebruikt in maskers, waarna de huid beter bestand wordt tegen zonlicht en kou. Het natuurlijke smeltpunt van dit product bereikt 34 graden, dus het moet voor gebruik in een waterbad worden verwarmd. De huid neemt de olie gemakkelijk op, waarna deze goed gehydrateerd wordt. Bovendien wordt dankzij cacaoboter irritatie verlicht, neemt de huidelasticiteit toe en wordt de genezing van kleine wondjes versneld.
Productie
In de wereld van vandaag is het misschien bijna onmogelijk om iemand te ontmoeten die niets zou weten over chocolade en cacao. Omdat ze worden gebruikt in zoetwaren, medicijnen en cosmetica, hebben de producten van deze boom zich stevig op de wereldmarkt gevestigd en nemen ze daar een aanzienlijk deel van de omzet in beslag. Daarom is de cacaoproductie een winstgevende onderneming die het hele jaar door winst oplevert. Dit komt doordat de boom wintergroen is en groeit op plaatsen waar de zon, warmte en vocht constant aanwezig zijn. In één jaar worden tot 3-4 gewassen geoogst.
Na het planten van een jonge zaailing verschijnen de eerste vruchten al in het vierde levensjaar van de boom. Cacaobloemen bloeien op de stam en dikke takken, bonen worden gevormd en rijpen daar. In verschillende variëteiten krijgen de vruchten, wanneer ze klaar zijn, een andere kleur: bruin, bruin of donkerbordeaux.
Oogsten en verwerken van gewassen
Cacaovruchten worden met een scherp mes uit de boomstam gesneden en direct opgestuurd voor verwerking. In de werkplaats wordt het fruit gesneden, de bonen eruit gehaald, op bananenbladeren gelegd en van bovenaf ermee bedekt. Het fermentatieproces begint, dat 1 tot 5 dagen kan duren. Tijdens deze periode ontwikkelen de cacaobonen een subtiele smaak en worden de bitterheid en het zuur verwijderd.
Verder worden de resulterende vruchten 1-1,5 week gedroogd onder regelmatig roeren, eenmaal per dag. Gedurende deze tijd zouden ze 7% vocht moeten verliezen. Na het drogen en sorteren kunnen de bonen worden verpakt in natuurlijke jutezakken en enkele jaren worden bewaard.
Hoe cacaopoeder en cacaoboter worden gemaakt
Voor de productie van olie worden gedroogde cacaovruchten geroosterd en onder een hydraulische pers gestuurd. Hierdoor wordt een olie verkregen, die na verwerking in de zoetwarenindustrie wordt gebruikt om chocolade te maken. De cake wordt vermalen tot poeder en door een zeef gezeefd. Op deze manier wordt cacaopoeder verkregen. Daarna wordt het verpakt en te koop aangeboden.
