Veles is de oude Russische god van dieren, vee en rijkdom. Hij was de tweede in belang na Perun. Deze godheid werd niet alleen in de oudheid aanbeden, moderne orthodoxe heidenen en Rodnovers bleven hem aanbidden.
God Veles in de oudheid
Aangezien Veles de god van de veeteelt was, werd hem gevraagd het vee te beschermen. In dit opzicht begonnen sommige Slavische stammen de herders "Veles" te noemen. Volgens oude overtuigingen kon de Slavische god Veles in een beer veranderen, daarom werd hij beschouwd als de patroonheilige van de jacht. Veles werd de geest van het beest genoemd dat tijdens de jacht werd gedood. Deze Slavische godheid had nog een ander belangrijk doel. In het bijzonder "weide" Veles de zielen van de doden in het hiernamaals. Daarom noemden de Litouwers de dag van herdenking van de doden "de tijd van Veles". Volgens de legende werd op deze dag het ritueel van het verbranden van de botten van dieren uitgevoerd. Bovendien was Veles de belichaming van goud.
In de 10e eeuw was de cultus van deze godheid wijdverbreid in Novgorod, Kiev, en ook in het land van Rostov. De annalen vermelden dat het idool van de god Veles ooit in Kiev op Podil stond. In 907, het sluiten van een overeenkomst met Byzantium,Russen zwoeren niet alleen bij Perun, maar ook bij Veles. Onder de oude Slaven was vee een maatstaf voor rijkdom, dus het is niet verwonderlijk dat de god Veles zeer vereerd werd.
Slaven vierden de zogenaamde Veles-dagen, die samenvallen met de moderne kersttijd en Maslenitsa. Tegenwoordig was het gebruikelijk om schapenvachten en dierenmaskers aan te trekken. 24 maart was vooral belangrijk, toen Komoyeditsy werd gevierd. Interessant is dat dankzij deze feestdag de beroemde uitdrukking ontstond: "De eerste pannenkoek is klonterig." Aanvankelijk werd dit gezegde anders uitgesproken: "De eerste pannenkoek is komAm." Men geloofde dat op deze dag de beren (coma's) wakker werden en het hol verlieten. Om de beren te sussen, moesten ze de eerste gebakken pannenkoek weggeven.
God Veles in de moderne wereld
Met de komst van het christendom in Rusland werd de verering van Veles verdrongen door de cultus van St. Blaise. Hij betuttet ook vee. Sporen van de heidense cultus zijn bewaard gebleven in de verering van St. Vlasiya in het noorden van Rusland. Deze combinatie is niets anders dan orthodox heidendom. Al in het begin van de 20e eeuw hielden Russische boeren vast aan de oude gewoonte, volgens welke een paar korenaren ongecomprimeerd moesten worden achtergelaten als een geschenk aan Veles. Deze oren werden "voloty" of "haarbaard" genoemd. Zo'n geschenk moest niet alleen Veles sussen, maar ook de zielen van hun voorouders. Het was de laatste die de godheid om een toekomstige oogst kon vragen. Aan de andere kant begon de heidense god Veles uiteindelijk te correleren met een onreine geest of een duivel.
Maar de cultus van Veles is niet alleen in sommige "christelijke" tradities bewaard gebleven, maar ook in Rodnoverie. De laatste is een neo-heidense religieuze beweging, die tot doel heeft de oude Slavische overtuigingen en rituelen nieuw leven in te blazen. Volgens de Rodnovers zijn de kennis en rituelen van de oude Slaven heilig, dus ze proberen ze te observeren en te reconstrueren. Onder de Rodnovers is de god Veles een zwarte godheid, de heer van de doden, bovendien is hij verantwoordelijk voor wijsheid en helpt hij de wijzen. Neo-heidenen hechten lang niet het laatste belang aan Veles, in het bijzonder is er een vereniging van gemeenschappen, die de "Veles Circle" wordt genoemd.
