Hoog boven ons, in de ruimte, bewegen miljoenen zeer vreemde en ongewone rotsfragmenten tussen de banen van de grote planeten. Elk zo'n fragment, de 'kleine planeet' genoemd, heeft zijn eigen verbazingwekkende geschiedenis, onlosmakelijk verbonden met de evolutie van het zonnestelsel. Veel wetenschappers zijn er zeker van dat deze vreemde objecten de sleutel verbergen tot het ontrafelen van de geheimen van de vorming van de hele structuur van de ruimte om ons heen. Elke kleine planeet (asteroïde) wordt gevormd als gevolg van een buitengewone gebeurtenis - de geboorte van het zonnestelsel.
In feite zijn al deze hemellichamen producten en stille getuigen van een hele reeks ongelooflijk krachtige kosmische rampen die hebben geleid tot de vorming van ons heldere en stabiele planetenstelsel. Elke kleine planeet is een soort kroniekschrijver van de catastrofale gebeurtenissen die ongeveer vier en een half miljard jaar geleden in dit deel van Veselnaya plaatsvonden.
Hun uniekheid vergeleken met negengrote planeten die om de zon draaien, is dat asteroïden, vanwege hun kleine omvang en aanzienlijke afstand tot de ster, veel kleinere evolutionaire veranderingen hebben ondergaan. Met andere woorden, gevormd uit hetzelfde materiaal als de rest van de objecten van ons planetenstelsel, bevatten asteroïden nog steeds oude bewijzen van het tijdperk van de Grote Catastrofes.
Kleine planeten van het zonnestelsel zijn de enige hemellichamen daarin die de moderne wetenschap op twee manieren bestudeert - door middel van astronomie en onbemande ruimtevaartuigen, maar ook rechtstreeks in laboratoria op aarde. In bijna alle gevallen, wanneer het mogelijk is om het exacte traject van een meteoriet te bepalen, blijkt dat deze op onze planeet is aangekomen vanaf een unieke plek in het waarneembare deel van het heelal - de asteroïdengordel, waarvan een analoog nog niet is gevonden in een van de open planetenstelsels.
Op dit moment lijdt het geen twijfel dat elke meteoriet en een kleine planeet lichamen zijn met exact dezelfde oorsprong en samenstelling. In die frequente gevallen waarin een asteroïde langs een zeer langgerekte elliptische baan (die vaak kenmerkend voor hen is) de baan van de aarde doorkruist, heeft een kleine planeet alle kans om in het laboratorium te komen en daar grondig onderzoek te ondergaan. Wat kan niet gezegd worden over de rest van de "bewoners" van het zonnestelsel. Dit is het fundamentele belang van kleine planeten voor de wereldwetenschap.
Dezelfde aard van meteorieten en asteroïdenvergroot de mogelijkheden om dit laatste te bestuderen aanzienlijk. Door informatie over kleine planeten, verkregen met astronomische middelen, te combineren met gegevens uit de studie van meteorieten, is het mogelijk om antwoorden te krijgen op een aantal kosmogonische vragen. In het bijzonder om zo'n kardinaal probleem op te lossen als de oorsprong van de asteroïde ring. Misschien zal ooit een antwoord worden gevonden op de vraag: Bestond er een grote planeet op de plaats van deze ongewone fragmentengordel, die stierf als gevolg van een kosmische ramp, waarbij miljoenen fragmenten achterbleven? Of is het gewoon het resultaat van de fragmentatie van kleine kosmische lichamen in het proces van het vormen van ons planetenstelsel?”
Maar dat is niet de enige betekenis van de kleine planeten. Hoogmoleculaire organische verbindingen en zogenaamde "georganiseerde elementen" gevonden in meteorieten, die door veel wetenschappers worden beschouwd als de overblijfselen van organismen van buitenaardse oorsprong, hebben vragen doen rijzen zoals de evolutie van biologische organismen in de ruimte vóór de moderne natuurwetenschap. Wat misschien licht zal werpen op de oorsprong en ontwikkeling van het leven op aarde. Het is mogelijk dat de studie van meteorieten en kleine planeten het mogelijk zal maken om deze problemen, die uiterst belangrijk zijn voor de mensheid, op te lossen.
