Volgens velen is Urania Madagascar de mooiste vlinder ter wereld. Hij leeft alleen op het eiland Madagaskar en is alleen overdag actief. De rupsen kunnen zich maar met één soort plant voeden. Lange tijd was haar verblijfplaats onbekend.
Ontdekkingsgeschiedenis
Het verhaal van de ontdekking van de Urania Madagascar-vlinder is zeer ongebruikelijk. Er was eens een Engelse kapitein genaamd May uit de stad Hammersmith die uit China een gedroogd exemplaar van een tot nu toe onbekende vlinder van ongelooflijke schoonheid bracht. En in 1773 werd deze vlinder beschreven door een Engelse entomoloog genaamd Drew Drury.
De heer Drury heeft deze soort toegewezen aan het geslacht Papilio en hem Papilio rhipheus genoemd. De Chinese oorsprong van de soort werd niet verder bevestigd. Lange tijd was het leefgebied van deze vlinder onbekend, maar later ontdekten wetenschappers dat de beschreven soort endemisch was op het eiland Madagaskar en nergens anders werd gevonden.
In 1823 werd de wetenschapper Jacob Huebner, Madagascar Urania (zie foto hieronder) opnieuw toegewezen aan het geslacht Chrysiridia croesus, dat de vorm en kleur van de vleugels had, vergelijkbaar met de beschreven vlinder.
Nauw verwant aan dit geslacht zijn er nog twee uit de onderfamilie van Urania - Urania en Aclides. Als overeenkomst tussen deze drie soorten wordt dezelfde overgang van rupsen van het voeden met planten van het geslacht Endospermum naar het geslacht Omphalea onderscheiden.
Beschrijving van de vlinder
Urania Madagascar verrukt met zijn helderheid, ongebruikelijke kleuren en ingewikkelde patroon van zijn vleugels. Interessant is dat deze soort zich onderscheidt door een gemengd type kleur, dat wil zeggen dat de kleur wordt gevormd door zowel pigmenten als lichtinterferentie.
De belangrijkste achtergrondkleur van de vleugels van de Madagascar Urania is zwart, waarover veelkleurige strepen van blauwe, rode, groene en gele tinten zijn verspreid op een chaotische en asymmetrische manier.
De asymmetrische kleur van de vleugels wordt gevormd door blootstelling aan hoge temperaturen, wanneer de vlinder zich nog in het popstadium bevindt. Dit feit is experimenteel bewezen. De wetenschappers plaatsten de poppen in koelkasten. Vlinders van Urania Madagascar (de foto wordt gepresenteerd in het artikel), die eruit kwamen, waren totaal anders gekleurd.
Spanwijdte - gemiddeld 70 tot 90 mm, maar kan bij grote individuen 110 mm bereiken. Verschillen in geslacht zijn slecht ontwikkeld. Vrouwtjes zijn merkbaar groter dan mannetjes. Het lichaam van de vlinder is dun, zijdelings afgeplat. De borst hieronder is behaard met oranje haren. De ogen van het insect zijn groot, rond en kaal. De slurf is naakt, met goed ontwikkelde labiale palpen. Flagellaire antennes verdikken naar het midden toe. Op het tweede segment van de buik is het trommelvliesmachine.
Beschrijving van de rups
De rups van Urania Madagascar heeft een geelwitte kleur met zwarte vlekken en rode poten. De voorkant van haar lichaam is zwart geverfd en heeft een bruine kop met zwarte vlekken.
Onmiddellijk na het uitkomen voeden jonge rupsen zich alleen met de weefsels tussen de nerven van het blad en vermijden giftig sap. Vier dagen later beginnen ze fruit, bloemen, bladstelen en jonge stengels van omfalia te eten. Tijdens het bewegen scheidt de rups zijdedraden af, waardoor hij terug kan klimmen als hij v alt.
Tijdens hun ontwikkeling doorlopen de rupsen van de Madagascar-vlinder vier rijpingsstadia, die vallen in twee maanden van het droge seizoen en een paar weken van het regenseizoen.
Voedergewassen
De rupsen van de beschreven vlinder kunnen zich voeden met slechts vier soorten planten uit de Euphorbiaceae-familie of Euphorbiaceae. Struikgewas van deze planten wordt niet overal in Madagaskar gevonden, dus de rupsen worden gevonden in delen van het eiland die van elkaar gescheiden zijn.
Interessant is dat de plant van het geslacht Omphalia, waar rupsen zich mee voeden, sap in de bladeren bevat dat veel andere insecten aantrekt. Onder hen zijn roofwespen, maar ze kunnen alleen larven bedreigen die zich in de vroegste stadia van ontwikkeling bevinden. Maar mieren, die omfalia zeer actief beschermen tegen andere insecten, raken om de een of andere reden de urania-rupsen niet.
De Urania Madagascar-vlinder voedt zich met de nectar van thee, eucalyptus, mango, enz., en wordt over het hele eiland verspreid.
Alle planten waarmee Urania-vlinders zich voeden, hebben witte of geelwitte bloemen, wat aangeeft hoe belangrijk de rol van het gezichtsvermogen is in het leven van gevleugelde insecten.
Reproductie
Het vrouwtje Urania Madagascar legt eieren in groepen van 60-110 stukjes aan de onderkant en soms aan de bovenkant van het omphaliablad. De eieren zijn koepelvormig met uitstekende ribben, waarvan er 16, 17, 18 stuks zijn.
De larven bereiden gedurende 10 uur cocons van zijden draden. Daarna duurt het ongeveer 30 uur om de rups klaar te maken voor transformatie. Het proces van metamorfose zelf kan niet meer dan 10 minuten duren, maar de vlinder komt pas na 17-23 dagen uit de cocon.
De inwoners van het eiland - de Malagasi - noemden Urania Madagascar een koninklijke geest of een nobele vlinder. Ze geloven dat de zielen van dode mensen reïncarneren in vlinders, daarom schaadt een slecht persoon zijn voorouders door dit prachtige insect te schaden. Ik zou willen dat iedereen op de planeet alle levende wezens zou behandelen zoals Malagasi hun vlinders behandelt!
