Waar leven stekelvarkens? Deze stekelige vertegenwoordigers van de orde van knaagdieren vestigden zich over de hele wereld. Ze zijn te vinden in Afrika, Zuid- en Noord-Amerika, Aziatische landen en zelfs Europa. Vertegenwoordigers van verschillende continenten verschillen in uiterlijk en gewoonten. De leefgebieden van het stekelvarken worden meestal weerspiegeld in de naam van de soort: Zuid-Afrikaans, Indiaas, Maleis, Javaans, Noord-Amerikaans.
stekelig knaagdier
Het belangrijkste kenmerk van het stekelvarken zijn de naalden die zijn rug bedekken. Ze geven het dier een formidabel en intimiderend uiterlijk, het was dit doel dat de natuur nastreefde bij het creëren van dit beest. Het knaagdier, met een gemiddeld gewicht van ongeveer 13 kg en een lengte van ongeveer 80 cm, draagt tot 30 duizend naalden. Op plaatsen waar stekelvarkens leven, waren er legendes dat de dieren met deze giftige naalden op de vijand schieten. In feite, licht, tot 250 gram, de naalden gaan gewoon verloren en vallen eraf wanneerlopen op ruw terrein. Hun toxiciteit is ook twijfelachtig, hoewel de injectie behoorlijk pijnlijk is en bij mensen ontstekingen kan veroorzaken.
De met lucht gevulde pennen dienen als drijvers voor het stekelvarken, waardoor ze met succes kunnen zwemmen. Een exotische outfit, door de natuur geschonken aan het dier ter bescherming, in de menselijke omgeving is zijn vijand geworden. Het is vanwege de kleurrijke en lange naalden die naar sieraden gaan dat deze dieren het vaakst worden uitgeroeid. In Aziatische landen wordt vlees van stekelvarkens als een delicatesse beschouwd.
Stekelvarken leefgebied
Stekelige dieren worden als meer bergdieren beschouwd. Ze kunnen lange holen uitrusten met veel gangen in grotten, bergholten, maar ze graven zichzelf ook met succes. Nederzettingen van sommige soorten zijn zowel in de steppen als in de uitlopers te vinden, maar zelfs hier kiezen ze plaatsen met ravijnen en hellingen.
Stekelvarken is geen roofdier. Het dieet bestaat uit wortels, vruchten en bessen van planten uit het gebied waar stekelvarkens in de natuur leven. Deze vegetariërs zijn niet vies van het profiteren van de vruchten van de tuin en plunderen vaak de boerderijen van boeren. Stekelvarkens klimmen goed in bomen, zijn nachtdieren en slapen overdag. Dankzij sterke tanden kan het knaagdier de bast afscheuren en aan het hout knagen, zo erg zelfs dat het in de winter tot honderd aanplantingen zal vernietigen.
Kuifstekelvarken
Deze soort stekelhuidigen is de meest voorkomende en typische, ook wel Aziatisch genoemd. Een behoorlijk grote vertegenwoordiger in zijn soort. Er zijn mannetjes met een gewicht van 25-27 kg. Lichaamslengte - tot een meter, plus 10-15 cm- staart. Een mooie kleur is de afwisseling van naalden van zwartbruine en witte kleuren. Waar leven kuifstekelvarkens? Hun distributie omvat bijna het hele Midden-Oosten tot de meest zuidelijke regio's van China, India, Sri Lanka. Het wordt ook gevonden in sommige landen van Zuidoost-Azië, op het Arabische schiereiland.
Aziaten eten groenten: gras en bladeren, ze zijn niet vies van het slepen van kalebassen, druiven, appels, komkommers uit tuinen. Daarom vestigen ze zich dichter bij de gecultiveerde gebieden. In de winter schakelen ze over op boomschors.
Echinoderm Afrikanen
Het Zuid-Afrikaanse stekelvarken, het grootste van alle Afrikaanse knaagdieren, wordt 63-80 cm lang en weegt 1 tot 24 kg. Het onderscheidt zich door lange, tot 50 cm, stekels en een witte lijn die langs de croupe loopt. De naalden op de staart zijn verzameld in een elegante knot. Waar leeft het stekelvarken? Het vasteland van Afrika, het zuidelijke deel, is de geboorteplaats van het dier.
Een andere vertegenwoordiger van dit continent is het Afrikaanse borstelstaartstekelvarken. Het assortiment omvat de landen van het centrale deel van het continent en het eiland Fernando Po. Het wordt de borstelstaart genoemd vanwege de lichte haarborstel aan het einde van de kale geschubde staart. Dit stekelhuidigen knaagdier zwemt goed, naast de gebruikelijke plantenvoeding eet het ook kleine insecten.
Indiaas stekelvarken
Dit beest lijkt qua uiterlijk op een gewoon Aziatisch knaagdier, heeft een prachtige zwart-bruin-witte kleur, zwarte kop en poten. Dit is de meest pretentieloze soort stekelvarken: dieren leven in de hooglanden en in het bos, enin de steppegebieden, en zelfs in halfwoestijnen. Ze eten alles groente, wortels en bollen. Ondanks de Indiase naam voelt het goed in de bergen van de Kaukasus, Centraal-Azië en Kazachstan.
Sumatra en Borneo
In de bossen en landbouwgronden van de eilanden Borneo en Sumatra wordt een atypische vertegenwoordiger van deze familie gevonden: het langstaartstekelvarken. Zijn ongelijkheid met zijn tegenhangers komt tot uiting in het feit dat het zeer dunne en flexibele naalden heeft, van een afstand vergelijkbaar met dikke bruine haren. Ze bevinden zich aan de achterkant van het lichaam, dichter bij de staart. Het hele uiterlijk van dit stekelvarken lijkt op een gewone grote rat. Langstaartige individuen klimmen goed in bomen en struiken, houden van bamboescheuten, fruit, ananas.
Het Sumatraanse stekelvarken leeft ook op het eiland Sumatra, dat alleen op deze plek leeft. Dit dier is relatief kleiner dan zijn verwanten. De maximale lengte van de Sumatraanse endemisch is 56 cm, het grootste gewicht is 5,4 kg. Het uiterlijk is vergelijkbaar met de langstaartige - dezelfde dunne naalden, die meer doen denken aan borstelharen. De kleur is ook bruin, maar de uiteinden van de borstelharen zijn wit.
Aboriginal van Borneo is het stekelvarken met harde stekels. Door zijn uiterlijk kunnen we het toeschrijven aan de familieleden van de Sumatraanse vertegenwoordiger, maar de naalden zijn harder en groter van formaat. Naast hun gebruikelijke leefgebieden in bossen en bergen, zijn deze dieren ook te vinden in steden, waar ze groenten en fruit eten in parken en op pleinen.
Waar leven stekelvarkens in Amerika
Needlewools, die op beide Amerikaanse continenten wonen,uiterlijk zeer vergelijkbaar met hun typische tropische verwanten, maar hebben een kleinere omvang en gewicht. Dit is zo'n mini-kopie van echte stekelvarkens, meer als een egel. Amerikanen zijn gelijkmatig stekelig, zonder bijzonder lange stekels aan de achterkant.
Noord-Amerikaanse stekelvarkens leven in de VS, Canada. Ze verstopten hun stekels onder een dikke laag wol. Het is de enige soort in Noord-Amerika.
Het zuidelijke continent heeft een grote verscheidenheid aan soorten. Amerikaanse stekelvarkens worden boomstekelvarkens genoemd, ze klimmen behendig in bomen, sommigen vestigen zich daar voor permanent verblijf in nesten of holten. Er zijn soorten met grijpstaarten tot 45 cm lang, waarmee ze zich vastklampen aan takken en struiken.
Zijn er stekelvarkens in Europa?
Knaagdieren met stekels zijn geen typische vertegenwoordigers van de Europese fauna, maar toch zijn er plaatsen in Europa waar stekelvarkens leven. In welk land vonden deze warmteminnende dieren hun plaats? Families van deze wervelkolomdragers zijn te vinden in Griekenland, Italië, Sicilië. Gewone of kuifstekelvarkens hebben hier lang geleefd. Wetenschappers discussiëren over de vraag of de vestiging van stekelvarkens in dit gebied een evolutionair proces was, of dat ze werden gebracht door de oude Romeinen, die grote liefhebbers waren van stekelvarkenvlees. Op het grondgebied van Rusland zijn kuifstekelvarkens te vinden in de Zuidoost-Kaukasus.
