In 1997 vestigde Julia Hill het record voor een verblijf in een boom. Zo wilde ze de aandacht van het publiek vestigen op het probleem van bosbehoud. Hoeveel ze haar doel heeft bereikt, is onbekend, maar ze slaagde erin de gigantische rode boom te redden van de kap. Het is de moeite waard om te weten dat planten niet lijden aan ouderdomsziekten, in tegenstelling tot mensen. Na verloop van tijd kan een deel afsterven, een ander kan door de eeuwen heen groeien.
Waarschijnlijk is ieder van ons in de kindertijd verteld dat sommige soorten planten honderden jaren kunnen leven. Maar zelfs niet alle volwassenen weten dat de oudste boom bijna 10.000 jaar oud is. In Zweden, op de berg Fulu, groeit de oude Tjikko-spar, waarvan de leeftijd is berekend door wetenschappers. Toen ze er voor het eerst over begonnen te praten, was de leeftijd van de boom "slechts" een paar duizend jaar. Natuurlijk wordt de stam regelmatig bijgewerkt, maar de wortels van de plant zijn 100 eeuwen geleden ontstaan.
De vraag die wetenschappers lange tijd niet konden beantwoorden over hoe de oudste boom ter wereld alle klimaatveranderingen in de wereld kon overleven, heeft zijnde verklaring is dat Old Tjikko een bepaalde tijd stierf en onder gunstige omstandigheden weer ontsnapte. Dit was de reden voor de misvatting van het eerste oordeel van wetenschappers over de leeftijd van sparren.
Tot de jaren veertig van de twintigste eeuw was het een koffer die
steekt af tegen de achtergrond van wat groen. Tegelijkertijd zorgde een gunstige verandering in de weersomstandigheden ervoor dat de boom weer groeide.
Voordat de exacte leeftijd van de spar werd bepaald, werd de oudste boom ter wereld vertegenwoordigd door de Methusalem-den. Het groeit in het California National Wildlife Refuge, maar de exacte locatie wordt voor het publiek geheim gehouden. Het is echter bekend dat het groeit op een hoogte van meer dan drieduizend meter boven zeeniveau. De naam van de plant werd gegeven ter ere van het bijbelse karakter, wiens aardse pad 969 jaar was. Methusalem wordt momenteel beschouwd als het oudste niet-gekloonde levende organisme op de
planeet Aarde. Volgens wetenschappers begon zijn leven in 2831 voor Christus. e.
Sommige onderzoekers, als kanshebbers voor de titel van "de oudste boom op aarde", brachten de intermountain-den Prometheus naar voren. Het groeide op Wheeler Peak in de VS. Vermoedelijk was deze plant meer dan 5000 jaar oud, maar de exacte leeftijd is een raadsel gebleven. Het werd in 1958 ontdekt door natuuronderzoekers, die het noemden naar het mythologische personage Prometheus.
In 1963 kwam Donald Curry, een onderzoeker, tot ditgebied om de plantenwereld te bestuderen. Hier kwam hij de beschreven oudste boom tegen en gaf het een naam - WPN - 114. Met behulp van de technologieën van die tijd bewees de wetenschapper dat de plant minstens 3-4 duizend jaar oud was. In 1964 hakt D. Curry, met toestemming van de US Forest Service (USFS), een dennenboom om en verdeelt deze in delen, die later naar verschillende laboratoria werden gestuurd. Momenteel zijn delen van Prometheus te zien in verschillende Amerikaanse musea. En op de plaats waar de oudste boom groeide, blijft nu alleen een stronk over. Met welk doel de wetenschapper de hele plant moest vernietigen, is niet bekend.
