Wind als natuurlijk fenomeen is bij iedereen bekend sinds de vroege kinderjaren. Hij behaagt met een frisse adem op een warme dag, drijft schepen over de zee, en kan bomen buigen en daken van huizen breken. De belangrijkste kenmerken die de wind bepalen, zijn de snelheid en richting.
Wat is wind?
Vanuit wetenschappelijk oogpunt is wind de beweging van luchtmassa's in een horizontaal vlak. Deze beweging vindt plaats omdat er een verschil is in atmosferische druk en warmte tussen twee punten. Lucht verplaatst zich van gebieden met hoge druk naar gebieden met lagere druk. Het resultaat is wind.
Windkarakteristieken
Om de wind te karakteriseren, worden twee hoofdparameters gebruikt: richting en snelheid (kracht). De richting wordt bepaald door de kant van de horizon van waaruit het waait. Het kan worden aangegeven in rhumb, in overeenstemming met de 16-rhumb-schaal. Volgens haar kan de wind noord, zuidoost, noordnoordwest, enzovoort zijn. Windrichting kan ook worden gemeten in graden ten opzichte van de meridiaanlijn. Deze schaal definieert noord als 0 of 360 graden, oost als 90 graden, west als 270 graden en zuid als 180 graden. Op zijn beurt wordt de windsnelheid gemeten inmeter per seconde of knopen. Een knoop is ongeveer 0,5 kilometer per uur. Windkracht wordt ook gemeten in punten, volgens de schaal van Beaufort.
De schaal van Beaufort, volgens welke de windkracht wordt bepaald
Deze schaal werd geïntroduceerd in 1805. En in 1963 nam de World Meteorological Association een gradatie aan die tot op de dag van vandaag geldig is. Binnen zijn kader komt 0 punten overeen met een rust, waarin de rook verticaal omhoog zal stijgen en de bladeren aan de bomen onbeweeglijk blijven. Een windkracht van 4 punten komt overeen met een matige wind, waarbij zich kleine golven vormen op het wateroppervlak, dunne takken en bladeren aan bomen kunnen deinen. 9 punten komen overeen met een storm, waarin zelfs grote bomen kunnen buigen, dakpannen kunnen worden afgescheurd, hoge golven op zee kunnen stijgen. En de maximale windkracht volgens deze schaal, namelijk 12 punten, v alt op een orkaan. Dit is een natuurlijk fenomeen, waarbij de wind ernstige schade aanricht, zelfs grote gebouwen kunnen instorten.
De kracht van de wind gebruiken
Windkracht wordt veel gebruikt in energie als een van de hernieuwbare natuurlijke bronnen. Sinds onheuglijke tijden gebruikt de mensheid deze hulpbron. Het volstaat om windmolens of zeilschepen te herinneren. Windmolens, met behulp waarvan de kracht van de winddruk wordt omgezet voor verder gebruik, worden veel gebruikt op die plaatsen die worden gekenmerkt doorconstante harde wind. Van de verschillende toepassingen van een fenomeen als windenergie is ook de windtunnel het vermelden waard.
Wind is een natuurlijk fenomeen dat plezier of vernietiging kan brengen, maar ook heilzaam kan zijn voor de mensheid. En de specifieke actie hangt af van hoe groot de kracht (of snelheid) van de wind zal zijn.
