De eerste schriftelijke documenten werden gevonden in Mesopotamië. Sumerische kleitabletten waren bedekt met pictogrammen. Ze waren het prototype van het latere Babylonische spijkerschrift. Bijna 2000 jaar waren de tabletten de enige informatiedrager, totdat de oude Egyptenaren leerden hoe ze papyrus moesten verwerken.
Elder Scrolls-formaat
In de oudheid hing de lay-out van de tekst af van de inhoud. Horizontale rollen werden gebruikt om literaire werken vast te leggen. De tekst is gegroepeerd in kolommen. De hoogte varieerde van 20 tot 40 cm en de lengte kon enkele meters bereiken. De smalste rollen werden gebruikt om verzen op te nemen.
Documenten waren verticaal georiënteerd. Op oude gravures zie je herauten met een boekrol in hun rechterhand, die de linkeronderrand vasthouden en een belangrijk decreet voorlezen. De informatie werd opgenomen in doorlopende tekst zonder het gebruik van alinea's. Het vinden van het juiste stuk was buitengewoon moeilijk.
Papyrus was erg duur en het gebied werd irrationeel gebruikt - de achterkant van de rollen bleef leeg. De oude boekuitgevers kwamen op het idee om de papyrus in stukjes te snijden en te verbindenhun binding. De hoes was meestal van leer. De prototypes van moderne boeken werden codices genoemd. In feite was het een verzameling van verschillende afzonderlijke documenten in één omslag. Ondanks het schijnbare gemak hebben de codices niet zo'n verspreiding gekregen als de rollen. De papyrus brak bij het omslaan van de pagina's. Het boek kreeg zijn moderne uitstraling pas in de vroege middeleeuwen, toen perkament werd uitgevonden.
Rollen zijn niet alleen van papyrus gemaakt. In India werden bananenbladeren gebruikt, in het oude Rusland - berkenschors. De meest bekende van de oude rollen zijn het Dodenboek en de Thora. Het is de moeite waard om er in meer detail over te praten.
Boek van de Doden
Een meesterwerk van oud-Egyptisch schrift wordt bewaard in musea over de hele wereld. Oude papyri werden gevonden tijdens opgravingen van tempels in Thebe - het religieuze centrum van het rijk van de farao's. Volgens historici is het boek gedurende meerdere eeuwen tot stand gekomen.
Deze fundamentele verhandeling beschrijft begrafenisrituelen. De eerdere fragmenten bevatten alleen gebeden, maar later zijn er levendige illustraties en morele verhandelingen.
Torah: heilige tekst op de huid
In 2013 werd de oudste vermelding van de Pentateuch van Mozes ontdekt in de opslagruimten van de Universiteit van Bologna. Door een fout van een werknemer gedurende lange tijd werd het artefact toegeschreven aan de 17e eeuw. Uit radiokoolstofanalyse is gebleken dat het document minstens 850 jaar oud is. Een foto van een oude rol verscheen in de pagina's van kranten over de hele wereld.
Het oude manuscript is gemaakt van schapenleer. Scrolllengteis 36 m. De heilige teksten zijn geschreven in kolommen in het Hebreeuws. In spraakwisselingen zijn er woorden die behoren tot de oude Babylonische periode. Sommige fragmenten zijn sinds de 12e eeuw verboden.
Van de oude Sumeriërs tot nu heeft de vorm van boeken aanzienlijke veranderingen ondergaan. De kennis die is opgeslagen in de enorme bibliotheek van Ashurbanipal, past tegenwoordig op één verwisselbaar medium. Maar het belang van geschreven monumenten kan nauwelijks worden overschat: ze stellen ons immers in staat om de ontwikkeling van het menselijk denken te volgen van het archaïsche tijdperk tot het tijdperk van de digitale informatie.
