Koevis (Uranoscopus scaber) is een vertegenwoordiger van de bentische ichthyofauna, behorend tot de sterrenkijkerfamilie (lat. Uranoscopidae). Deze soort heeft verschillende interessante uiterlijke kenmerken, die de oorsprong van zijn namen vormen. Naast internationaal Latijn heeft de vis 2 Russische namen: zeekoe en Europese sterrenkijker.
Kenmerken van biologie
De Europese sterrenkijker is een middelgrote roofvis die ideaal is aangepast aan het leven op de bodem. De zwemblaas, typisch voor veel pelagische vertegenwoordigers van de ichthyofauna, ontbreekt bij de zeekoe.
Naast het uiterlijk heeft deze soort een aantal interessante biologische eigenschappen, waaronder:
- gif;
- verborgen manier van leven, wat inhoudt dat je in de grond graaft;
- bio-elektroluminescentie.
In het lichaam van een koevis zit een speciaal orgel dat als een akoestisch apparaat fungeert. Het kan niet alleen geluid genereren, maar ook elektrische impulsen. De laatste zijn 2soorten:
- short - worden veroorzaakt door mechanische stimulatie en duren ongeveer een milliseconde;
- lang - typisch voor de paaiperiode, de duur van de elektrische schok is enkele seconden.
Het elektrisch-akoestische orgel kan voor drie doeleinden worden gebruikt: het detecteren van prooien, het verlammen met een elektrische schok en het afschrikken van roofdieren. De zeekoe heeft 2 van deze apparaten, elk achter het oog.
Het hoofd van de sterrenkijker is uitgerust met buisvormige neusgaten waardoor water de kieuwen binnendringt wanneer de vis in de grond wordt begraven.
Oorsprong van de naam
De Latijnse naam van deze soort betekent letterlijk "naar de lucht kijken". Zo'n associatie is ontstaan omdat, als je naar de vis kijkt, het lijkt alsof hij omhoog kijkt. Inderdaad, de kijkhoek van de sterrenkijker zou de waterruimte boven het dier moeten bedekken, wanneer het lichaam van het roofdier bijna volledig in de grond is begraven.
De tweede component van de soortnaam (scaber) in vertaling betekent "ruw", wat de starheid van de sterrenkijkers aangeeft. Dit geldt vooral voor het hoofd, ingesloten in een schaal van ruwe botplaten.
Uranoscopus scaber kreeg zijn Russische naam "zeekoe" omdat hij twee hoornachtige stekels op zijn kop heeft.
Uiterlijk en foto van zeekoevissen
De Europese sterrenkijker heeft een nogal origineel uiterlijk. Het wordt gekenmerkt door een langwerpig spoelvormig lichaam tot 35cm lang. Mannetjes zijn iets kleiner dan vrouwtjes.
De kop van de sterrenkijker is enigszins afgeplat in het verticale vlak, wat kan worden toegeschreven aan de karakteristieke kenmerken van het bestaan van het bentische type in de biotoop. De mond van de sterrenkijker is erg breed en U-vormig. Op de onderlip, bekleed met tanden, is er een vlezige uitgroei ondersteund door een dunne draad. Het dient om prooien aan te trekken.
Op de foto ziet een koevis eruit als een enorm zeedier met een onevenredig grote kop en een versmalde staart. Van bovenaf gezien lijkt zo'n silhouet op een peer. Een bijzonder opmerkelijk kenmerk van deze vis zijn sterk uitstekende ogen, die niet aan de zijkanten, maar aan de bovenkant van het hoofd zijn geplaatst. Een dergelijk ontwerp is nodig zodat het gezichtsorgaan op het oppervlak van de grond kan blijven en het omringende watergebied actief kan bekijken.
Het lichaam van een koevis is bedekt met kleine geelbruine schubben, de kleur aan de zijkanten is vlekkerig. Het lichaam ziet er glad uit en het oppervlak van het hoofd is ruw, gerimpeld en hobbelig, uitgerust met spikes. Alle vinnen van sterrenkijkers hebben een blauwe rand, behalve de eerste rugvin, die helemaal zwart is.
Verspreidingsgebied en biotoopkenmerken
Het verspreidingsgebied van koevissen omvat de volgende gebieden:
- deel van de Atlantische Oceaan, dat zich uitstrekt langs de kusten van Europa en Afrika;
- de kustzone van de Middellandse Zee,Noordzee en Zwarte Zee;
- Kanaal;
- Biskaje (zeer zeldzaam hier).
De Europese sterrenkijker leeft op ondiepe diepten (van 10 tot 50 meter). Als biotoop geeft deze vis de voorkeur aan zanderige en modderige bodems.
Lifestyle & voeding
Tijdens de jacht graaft de vis zich volledig in het zand, waardoor alleen de ogen en mond aan de oppervlakte blijven. In deze positie bevriezend, wacht het roofdier op de komst van de prooi. Zijn ogen draaien constant in verschillende richtingen en beoordelen de nabijheid van een prooi. De beweging van de vlezige uitgroei van de onderlip werkt als een lokmiddel.
Het dieet van zeekoevissen omvat:
- wormen;
- schelpdieren;
- schaaldieren;
- kleine vis.
De sterrenkijker vangt de naderende prooi met behulp van de onderkaak, gewapend met hardnekkige tanden. Een dier gevangen in een wijd open mond wordt onmiddellijk ingeslikt. Soms, voordat het slachtoffer wordt gevangen, verlamt de astroloog hem met een elektrische schok.
Reproductie en levenscyclus
Cowfish is een tweehuizige soort, die wordt gekenmerkt door een licht seksueel dimorfisme, uitgedrukt in lichaamsgrootte. De vrouwelijke sterrenkijker is dus groter en massiever.
Paaien vindt plaats in de zomer. Op dit moment legt elk vrouwtje ongeveer 125 duizend eieren. Uit bevruchte eieren verschijnen jongen, die enige tijd een pelagische levensstijl leiden, en pas daarna overschakelen naarbenthisch.
De puberteit bij mannen wordt bereikt na 1 jaar en bij vrouwen na 2. Deze leeftijd komt overeen met maten van respectievelijk 11 cm en 14 cm. De totale levensduur van een koevis is erg kort (4 tot 6 jaar).
Gevaar voor mensen
De Europese sterrenkijker is een van de gevaarlijkste vertegenwoordigers van de ichthyofauna in de Zwarte Zee. Een koevis kan natuurlijk geen ernstige onherstelbare schade toebrengen aan de menselijke gezondheid, maar toch heeft een aanvaring ermee zeer onaangename gevolgen.
In het lichaam van de sterrenkijker zijn giftig:
- doornen op het kieuwdeksel;
- slijm dat het lichaam bedekt;
- vinnen;
- tanden.
Zeekoeien zijn niet altijd giftig, maar alleen tijdens de paaiperiode. Ze zijn echter alleen gevaarlijk voor vissers. Gewone vakantiegangers kunnen niet per ongeluk een ontmoeting hebben met de Europese sterrenkijker, die in de bijna-bodemzone leeft, 10 of meer meter verwijderd van de kust.
