Wie is Patrice Lumumba? Om deze vraag te beantwoorden, moet je je verdiepen in de geschiedenis van Congo in het midden van de vorige eeuw. Kort na de Congolese onafhankelijkheidsverklaring in 1960 brak er een muiterij uit in het leger, het begin van de crisis in Congo. Patrice Lumumba heeft de Verenigde Staten en de Verenigde Naties opgeroepen om de dreiging te helpen bestrijden. Maar ze weigerden Congo te helpen, en dus wendde Lumumba zich tot de Sovjet-Unie. Dit leidde tot toenemende spanningen met president Joseph Kasa-Vubu en stafchef Joseph-Desire Mobutu, evenals met de Verenigde Staten en België.
Het leven van Patrice Lumumba eindigde zeer tragisch. Hij werd gevangengenomen door de staatsautoriteiten onder leiding van Mobutu (zijn voormalige aanhanger) en geëxecuteerd door een vuurpeloton onder bevel van de Katangese autoriteiten. Na zijn dood werd hij algemeen gezien als een martelaar die voor de zaak van de pan-Afrikaanse beweging viel.
Jeugd en vroege carrière
De biografie van Patrice Lumumba begon op 2 juli 1925. Hij werd geboren bij boer François Tolengue Otetsime en zijn vrouw Julien Wamato Lomenja in Onnal, in de regio Catakokombe in de provincie Kasai in Belgisch Congo. Hij was een lid van de etnische groep Tetela en werd geboren met de naam Élias Okit'Asombo. Zijn oorspronkelijke achternaam verta alt naar "erfgenaam van de verdoemden" en is afgeleid van de Tetela-woorden okitá / okit ("erfgenaam, opvolger") en asombo ("vervloekte of betoverde mensen die spoedig zullen sterven"). Hij had drie broers en zussen (Ian Clarke, Emile Kalema en Louis Onema Pene Lumumba) en een halfbroer (Tolenga Jean). Hij groeide op in een katholiek gezin en werd opgeleid op een protestantse basisschool, op een katholieke missionarisschool en uiteindelijk op de openbare postkantoorschool, waar hij een jaar studie cum laude afrondde. Lumumba sprak Tetela, Frans, Lingala, Swahili en Tshiluba.
Buiten zijn reguliere school- en universiteitsstudies ontwikkelde de jonge Patrice Lumumba een interesse in verlichtingsideeën door Jean-Jacques Rousseau en Voltaire te lezen. Hij hield ook van Molière en Victor Hugo. Hij schreef poëzie en veel van zijn geschriften hadden een anti-imperialistisch thema. Een korte biografie van Patrice Lumumba zou kunnen worden samengevat in een eenvoudige opsomming van de belangrijkste gebeurtenissen: studeren, werken, aan de macht komen en uitvoering.
Hij werkte in Leopoldville en Stanleyville als postbediende en als bierverkoper. In 1951 trouwde hij met Polina Ogangu. In 1955 werd Lumumba het regionale hoofd van de kerken. Stanleyville en werd lid van de Liberale Partij van België, waar hij partijliteratuur redigeerde en verspreidde. Na een studiereis naar België in 1956, werd hij gearresteerd op beschuldiging van verduistering van het postkantoor. Hij werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en moest een boete betalen.
Congolese nationalistische leider
Na zijn vrijlating op 5 oktober 1958 nam hij deel aan de oprichting van de Nationale Congolese Bewegingspartij (MNC) en werd al snel de leider van de organisatie.
MNC vertrouwde, in tegenstelling tot andere Congolese partijen, niet op een specifieke etnische basis. Dit droeg bij aan de oprichting van een platform dat onafhankelijkheid, geleidelijke afrikanisering van de regering, economische ontwikkeling van de staat en neutraliteit in buitenlandse zaken omvatte. Lumumba zelf was erg populair vanwege zijn persoonlijke charisma, uitstekende oratorische vaardigheden en ideologische verfijning. Hierdoor kreeg hij meer politieke autonomie dan zijn tijdgenoten die afhankelijk waren van België.
Het land van Patrice Lumumba stond op het punt de onafhankelijkheid uit te roepen. Zelf was hij destijds een van de afgevaardigden die het INC vertegenwoordigde op de All-Africa Conference in Accra, Ghana, in december 1958. Op deze internationale conferentie, georganiseerd door de Ghanese president Kwame Nkrumah, versterkte Lumumba zijn pan-Afrikaanse overtuigingen nog meer. Nkrumah was erg onder de indruk van het intellect en de bekwaamheid van Patrice Lumumba.
Eind oktober 1959 werd Lumumba, de leider van de organisatie, gearresteerd wegens het aanzetten tot een antikoloniale opstand in Stanleyville. dertigmensen werden die dag vermoord. De jonge politicus werd veroordeeld tot 69 maanden gevangenisstraf. De startdatum van het proces, 18 januari 1960, was de eerste dag van de Congolese Ronde Tafel Conferentie in Brussel, waar de toekomst van Congo definitief werd beslist.
Ondanks Lumumba's gevangenschap destijds, won de MNC een verpletterende meerderheid bij de lokale verkiezingen in Congo in december. Als gevolg van intense druk van afgevaardigden die ontevreden waren over het proces van Lumumba, werd hij vrijgelaten en mocht hij deelnemen aan de conferentie in Brussel.
Congo onafhankelijkheid
De conferentie eindigde op 27 januari met de Onafhankelijkheidsverklaring van Congo en stelde 30 juni 1960 vast als de datum van onafhankelijkheid, ook in combinatie met de eerste nationale verkiezingen in de Congolese geschiedenis, die werden gehouden van 11 tot 25 mei 1960. Op hen kreeg de MNC de meerderheid van de stemmen. Het thuisland van Patrice Lumumba werd onafhankelijk en zijn partij werd de regerende.
Zes weken voor de datum van onafhankelijkheid werd W alter Hanshof van der Meersch benoemd tot minister van Afrikaanse Zaken van België. Hij woonde in Leopoldstad en werd feitelijk een inwoner van België in Congo, waar hij samen met de gouverneur-generaal Hendrik Cornelis regeerde.
Krijg aan de macht
De volgende dag werd Patrice Lumumba door de Belgen aangesteld als Speciaal Informant en kreeg de opdracht om de vorming van een regering van nationale eenheid te overwegen, waarin politici met uiteenlopende opvattingen zitting hadden. 16 juni was de deadline voor de oprichting ervan. Op dezelfde dag dat Lumumba premier werd, werd een parlementaire oppositiecoalitie gevormd. Lumumba kon aanvankelijk geen contact leggen met leden van de oppositie. Uiteindelijk werden verschillende oppositieleiders afgevaardigd om hem te ontmoeten, maar hun standpunten en opvattingen veranderden op geen enkele manier. Op 16 juni meldde Lumumba zijn moeilijkheden aan de Belgische onderkoning Ganshof, die de termijn voor de vorming van een regering verlengde en beloofde op te treden als tussenpersoon tussen de leider van de MNC en de oppositie. Maar zodra hij contact legde met de oppositieleiders, was hij onder de indruk van hun koppigheid en afwijzing van Lumumba's figuur. Tegen de avond toonde Lumumba's missie nog minder kans op succes. Ganshof meende dat de rol van informant in Adul en Kasa Vubu bleef toenemen, maar werd geconfronteerd met toenemende druk van Belgische en gematigde Congolese adviseurs om de benoeming van Lumumba te beëindigen.
Board
Onafhankelijkheidsdag en de drie dagen die volgden zijn uitgeroepen tot nationale feestdag. De Congolezen waren bedwelmd door de vieringen die in relatieve vrede en rust plaatsvonden. Ondertussen bruiste het in Lumumba's kantoor van de activiteit. Diverse groepen mensen - zowel Congolezen als Europeanen - deden haastig hun werk. Sommigen ontvingen specifieke opdrachten namens Patrice Lumumba, hoewel soms zonder expliciete toestemming van andere takken van de overheid. Talloze Congolese burgers kwamen naar Lumumba om te klagen over verschillende problemen van sociaal-economische aard. Lumumba hield zich op zijn beurt vooral bezig metschema van recepties en ceremonies.
Foto's van Patrice Lumumba uit die tijd legden de karakteristieke bedachtzaamheid en spanning op zijn gezicht vast. Op 3 juli kondigde hij een algemene amnestie aan voor gevangenen, die nooit werd uitgevoerd. De volgende ochtend riep hij de ministerraad bijeen om de onrust onder de troepen van de Publieke Groep te bespreken. Veel soldaten hoopten dat onafhankelijkheid zou leiden tot onmiddellijke actie en materiële winst, maar werden gefrustreerd door het trage tempo van de hervormingen van Lumumba. De ranglijst toonde aan dat de Congolese politieke klasse, vooral de ministers in de nieuwe regering, zichzelf verrijkten zonder de situatie in de troepen te verbeteren.
Veel soldaten zijn het ook beu om de orde te handhaven tijdens verkiezingen en om deel te nemen aan onafhankelijkheidsvieringen. De ministers besloten om vier studiecommissies op te richten en als gevolg daarvan het bestuur, de rechterlijke macht en het leger te reorganiseren en een nieuwe wet voor ambtenaren uit te vaardigen. Iedereen moest speciale aandacht besteden aan het beëindigen van rassendiscriminatie. Het Parlement kwam voor het eerst sinds de onafhankelijkheid bijeen om zijn eerste formele wetgeving door stemming aan te nemen, waardoor de salarissen van zijn leden werden verhoogd tot 500.000 Congolese frank. Lumumba, die bang was voor de gevolgen voor de begroting, was een van de weinigen die bezwaar maakte tegen de goedkeuring van de wetten en noemde de wet van de parlementsleden 'dodelijke domheid'.
Poging tot militaire muiterij
Op de ochtend van 5 juli heeft generaal Emil Janssen, bevelhebber van de Openbare Strijdkrachten, als reactie op de groeiende onrust onderCongolese soldaten verzamelden alle dienstdoende troepen in het kamp van Leopold II. Hij eiste dat het leger zijn discipline zou handhaven. Die avond ontsloeg de Congolese regering een aantal agenten uit protest tegen Janssen. De laatste waarschuwde hiervoor het reservegarnizoen van Camp Hardy, op 95 mijl van Teesville. De officieren probeerden een konvooi te organiseren om hulp te sturen naar het kamp van Leopold II om de orde te herstellen, maar de mensen in het kamp kwamen in opstand en namen de wapenkamer over. Dergelijke crises kwamen veel voor tijdens het bewind van Patrice Lumumba.
9 augustus heeft Lumumba de noodtoestand uitgeroepen in heel Congo. Vervolgens vaardigde hij verschillende controversiële decreten uit in een poging zijn dominantie in de politieke arena van het land te consolideren. Het eerste decreet verbood alle verenigingen en verenigingen die geen goedkeuring van de staat kregen. De tweede argumenteerde dat de overheid het recht heeft om elke publicatie te verbieden die materiaal bevat dat schadelijk is voor de overheid.
11 augustus, The African Courier plaatste een hoofdartikel waarin stond dat de Congolezen niet "onder de tweede soort slavernij willen vallen", verwijzend naar de activiteiten van Patrice Lumumba. De redacteur van de krant werd gearresteerd en stopte vier dagen later met het publiceren van het dagblad. De persbeperkingen veroorzaakten een golf van harde kritiek van de Belgische media. Lumumba verordende ook de nationalisatie van alle Belgische eigendommen in het land, richtte het Congolese perscongres op als een middel voor informatieoorlog tegen de oppositie en propageerde zijn eigen ideeën. 16 augustusLumumba kondigde de vorming aan van een militaire militie binnen zes maanden, inclusief de oprichting van militaire tribunalen.
Fatsoenlijke fout
Lumumba beval onmiddellijk Congolese troepen onder Mobutu om de opstand in Zuid-Kasai te onderdrukken, waar strategische spoorlijnen waren die nodig zouden zijn voor de campagne in Katanga. De operatie was succesvol, maar het conflict escaleerde al snel in etnisch geweld. Het leger werd de dader van de moordpartijen op burgers van het Luba-volk. De mensen en politici van Zuid-Kasai hebben premier Lumumba persoonlijk verantwoordelijk gesteld voor de misdaden van het leger. Kasa-Vubu verklaarde publiekelijk dat alleen een federalistische regering vrede en stabiliteit in Congo zou kunnen brengen, door de zwakke politieke alliantie te verbreken die de relatieve stabiliteit in de jonge Afrikaanse natie had gegarandeerd. Hele naties kwamen in opstand tegen de eens aanbeden premier, en de katholieke kerk bekritiseerde openlijk zijn regering.
Dood van Patrice Lumumba
Op 17 januari 1961 werd Lumumba met geweld vastgehouden voordat hij naar Elisabethville vloog. Bij aankomst werden hij en zijn aanhangers gearresteerd in het huis van Brauwes, waar ze zwaar werden geslagen en gemarteld met katangans samen met Belgische officieren, terwijl president Tsombe en zijn kabinet besloten wat ze met hem moesten doen.
Dezelfde nacht werd Lumumba naar een afgelegen plek gebracht waar drie geweerbrigades waren samengesteld. De Belgische onderzoekscommissie stelde vast dat de executie werd uitgevoerd door de Katangese autoriteiten. Ze meldde ook datPresident Tsombe en twee andere ministers waren aanwezig, en vier Belgische officieren stonden onder bevel van de Katangese autoriteiten. Lumumba, Mpolo en Okito werden opgesteld tegen een boom en gedood met enkele schoten op het hoofd. De executie zou hebben plaatsgevonden op 17 januari 1961, tussen 21:40 en 21:43 (volgens het Belgische rapport). De Belgen en hun collega's wilden zich later van de lichamen ontdoen en deden dat door de lijken op te graven en in stukken te snijden, en ze vervolgens op te lossen in zwavelzuur terwijl de botten werden verpletterd en verspreid.
Politieke opvattingen
Lumumba steunde geen enkel politiek of economisch platform, of het nu kapitalisme of socialisme was. Hij was de eerste Congolees die een nationale missie voor Congo verwoordde die indruiste tegen de traditionele Belgische opvattingen over kolonisatie door de nadruk te leggen op het lijden van de autochtone bevolking onder Europese heerschappij. Hij formuleerde het idee van Congolese nationale eenheid, ongeacht de talrijke etnische groepen die de staat bewonen, stelde de basis voor een nationale identiteit op basis van het repliceren van de ideeën van koloniaal slachtofferschap, nationale waardigheid, menselijkheid, kracht en eenheid. Dit humanisme omvatte ook de waarden van egalitarisme, sociale rechtvaardigheid, vrijheid en de erkenning van fundamentele mensenrechten.
Lumumba beschouwde de staat als een positieve bron van openbaar welzijn en keurde zijn inmenging in het leven van de Congolese samenleving goed, omdat hij het noodzakelijk achtte om gelijkheid te waarborgen,rechtvaardigheid en sociale harmonie.
Privéleven
Patrice Lumumba's familie is actief betrokken bij de hedendaagse Congolese politiek. Patrice Lumumba was getrouwd met Pauline Lumumba en had vijf kinderen met haar. François was de oudste van hen, gevolgd door Patrice Junior, Julien, Roland en Guy-Patrice Lumumba. François was 10 jaar oud toen Patrice werd vermoord. Voor zijn gevangenschap regelde Patrice dat zijn vrouw en kinderen naar Egypte verhuisden.
Lumumba's jongste zoon, Guy-Patrice, geboren zes maanden na de dood van zijn vader, was een onafhankelijke presidentskandidaat bij de verkiezingen van 2006, maar kreeg minder dan 10% van de stemmen. De familie Patrice Lumumba is een van de beroemdste families in Congo.
