Hoe is het om te leven als familielid van de meest gehate persoon ter wereld? Rolf Mengele, de zoon van de meest brutale sadist in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, een man met de bijnaam "Dokter Dood" Josef Mengele, zou deze vraag kunnen beantwoorden.
Ouders worden niet gekozen. Er zijn veel werken geschreven over de gruweldaden van Josef Mengele. Dit is een Duitse arts die in Auschwitz werkte. Zijn naam is al lang een begrip geworden voor sadisten en monsters. De lijst met zijn gruweldaden doet de haren overeind staan.
Hij ontleedde levende baby's, hechtte tweelingen aan elkaar, steriliseerde joden en zigeuners met enorme doses straling, probeerde de kleur van de ogen te veranderen door zuurpreparaten op de pupillen van experimentele mensen te druppelen.
En dit is slechts een klein deel van de wreedheden van deze sadist. Het lijkt erop dat al het menselijke hem vreemd is. Maar tegelijkertijd had hij naast de rol van sadist en fanaticus ook de rol van echtgenoot en vader. En hoewel het moeilijk is om hem in deze hoedanigheid te presenteren, blijft het een feit.
Josef Mengele was beroemd om zijn lieve glimlach en zachte manieren. Zonder te weten wat deze man doet, zou je hem zelfs charmant kunnen vinden. De gevangenen herinnerden zich echter zijn koude, uitdrukkingsloze ogen.
Maar de jonge Fraulein was nauwelijks zo oplettend. In 1939 trouwde hij met Irene Shenbein. Vijf jaar later werd hun zoon Rolf geboren - een jongen aan wiens opvoeding Mengele niet deelnam. Dit huwelijk was het eerste voor Joseph, maar niet het enige. In 1958, al in Brazilië, scheidde hij van Irena en hertrouwde met de weduwe van zijn broer.
Rolf werd geboren op 16 maart 1944, dezelfde dag als zijn fanatieke vader. Moeder, Irena Shenbain, vertelde haar zoon dat zijn vader in Rusland stierf. Kleine Rolf was omringd door veel leeftijdsgenoten, wiens vele familieleden stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog, dus dit was niet verwonderlijk voor de jongen
Mysterieuze oom Fritz: eerste ontmoeting met zijn vader
Toen het kind 12 jaar oud was, brachten familieleden hem naar de Zwitserse Alpen en daar stelden ze hem voor aan een uiterlijk onopvallende man van gemiddelde lengte, met een spleet tussen zijn tanden. Rolf kreeg te horen dat het oom Fritz was. De jongen hechtte niet veel belang aan deze kennis.
Toen Rolf Mengele zijn zestiende verjaardag vierde, besloten de familieleden dat de man al volwassen was, klaar voor de waarheid. Het was toen dat hij het verschrikkelijke geheim van zijn familie leerde. De mysterieuze oom Fritz bleek zijn eigen vader te zijn. En niet alleen, maar door de "engel des doods" waar alle Israëlische inlichtingendiensten naar op zoek zijn. Rolf herinnerde zich later dat het nieuws dat zijn vader dezelfde arts uit Auschwitz was, hem hard raakte. De tiener voelde zich walgelijk. moedershij zei toen: "Ik zou graag een andere vader willen."
Onberouwvolle nazi: tweede ontmoeting
Josef Mengele en Rolf hebben elkaar weer ontmoet in hun leven. De tweede keer werd de bijeenkomst geïnitieerd door de zoon. Zijn moeder stierf, maar zijn ziel eiste antwoorden op vragen. En hij besloot ze persoonlijk aan zijn vader te vragen.
Opgemerkt moet worden dat, volgens Rolf zelf, zowel hij als zijn familie relaties onderhielden met deze voortvluchtige nazi-crimineel. Hij kreeg alle mogelijke hulp als hij zich moest verbergen voor de Israëlische of Duitse geheime diensten.
"Hij was mijn vader en een lid van onze familie", legt Rolf uit, "Ik kon hem niet aan de kaak stellen. Ik heb die mogelijkheid niet eens overwogen. Het zou verraad zijn aan onze familie."
Rolf besloot zijn vader te zien, die op dat moment al 65 jaar oud was. Wat verwachtte hij van deze ontmoeting? Helaas kon hij deze vraag zelf niet beantwoorden. Voor een gesprek vloog de zoon van Josef Mengele over de oceaan, overwon honderdduizenden kilometers - van Duitsland tot Brazilië.
Welke vragen wilde hij zijn vader stellen? Waarvoor? Waarom? Heeft hij berouw? Wat bracht hem ertoe dit alles te doen? Droomt hij van degenen die hij meedogenloos heeft afgeslacht?
Rolf Mengele kreeg geen antwoord op zijn vragen. Aan de oceaankust zag hij een volledig tevreden persoon met het leven van een onberouwvolle nazi. "Persoonlijk heb ik niemand kwaad gedaan" - de vader maakte geen grapje, hij dacht echt van wel. Tot het einde van zijn dagen was Josef toegewijd aan de nazi-ideologie. De joden waren voor hem geen mensen in de volle zin van het woord. Het is deze onmenselijke, barbaarse moraliteit die hijprobeerde over te brengen op zijn zoon. Volgens hem zijn de Joden niet zoals de rest van de mensheid, ze hebben iets abnormaals, gevaarlijks, ze moesten vernietigd worden. Maar alles was tevergeefs. De zoon kon de opvattingen van zijn fascistische vader niet delen, zijn wereldbeeld was angstaanjagend. Waar hij ook op hoopte, toen hij naar deze ontmoeting met Rolf Mengele vloog, zag hij geen spijt in de ogen van zijn vader.
Dit was hun laatste gesprek. Twee jaar later stierf Josef Mengele een natuurlijke dood, zonder zich voor een menselijke rechtbank te verantwoorden voor zijn misdaden. Hij kreeg een beroerte tijdens het zwemmen in de oceaan. Was het het waard voor Rolf om te verraden, zij het zo'n vreselijke, maar verwante vader van de autoriteiten, of zijn de banden van bloed heilig? Een vraag die hij waarschijnlijk zelf niet zou hebben beantwoord.
Laatste poging
In 1983 doet de Israëlische inlichtingendienst opnieuw een wereldwijde poging om "Dr. Death" te pakken te krijgen. Ze besluiten hem via Rolf te bereiken. De afdeling Communicatie begint naar zijn telefoon te luisteren, de mail wordt bekeken en gefotografeerd. Hiervoor werd zelfs een speciale agent geïntroduceerd, een vrouw met de codenaam "Fairy".
Speciale diensten hebben aan alles tot in het kleinste detail gedacht. Rolf kreeg een vrouwelijke secretaresse toegewezen, die eigenlijk een eersteklas agent is, zijn huis werd verschillende keren doorzocht en elke hint van een connectie met zijn vader onderschept.
Helaas, het was te laat gedaan. Josef Mengele was toen al vier jaar dood.
Zoon voor vader
Een van de grootste interviews die de zoon van Josef Mengele gaf, viel samen met Holocaust Remembrance Day. In 2008, na twintig jaar stilte, maakte de 64-jarige Rolf een publicverklaring.
Het was toen dat hij zei dat de familie Mengele contact hield met de voortvluchtige nazi, dat hij zijn vader niet kon verraden. Hij vertelde hoe opgelucht hij zich voelde toen hij hoorde van de dood van laatstgenoemde. En belangrijker nog, in plaats van zijn vader bood zijn zoon zijn excuses aan aan het hele Joodse volk.
Het rustige leven van de Duitse bourgeois
Rolf leefde het rustige, vredige leven van een Duits staatsburger. Hij raakte niet in schandalen, communiceerde praktisch niet met de pers, probeerde de wereld zo min mogelijk aan zichzelf te herinneren. Hij trouwde en kreeg drie kinderen. Hij vestigde zich in een klein stadje in het zuiden van Duitsland, koos de specialiteit van een farmacoloog-biochemicus voor zichzelf en probeerde zijn hele leven te vergeten uit welk monster hij was geboren.
