Na de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) verbood het Verdrag van Versailles de Duitsers om wapens te ontwikkelen of te produceren, inclusief tanks, onderzeeërs en automatische wapens. Maar met de opkomst van de nazi's in de jaren dertig en de wederopstanding van het Duitse leger, werden de meeste beperkingen van het Verdrag omzeild door de autoriteiten en begonnen ze zich te herbewapenen voor een nieuwe wereldoorlog. Tegen die tijd hadden Duitse militaire strategen het concept van een licht draagbaar multifunctioneel machinegeweer ontwikkeld.
Lucht in plaats van water
Een tijdje was deze oplossing MG-13. Geïntroduceerd in 1930, was het een heruitvinding van het Dreyse Model 1918 watergekoelde machinegeweer uit de Eerste Wereldoorlog, aangepast om luchtgekoeld te zijn. Het werd gevoed door een 25-round magazine of een 75-round drum en werd door het Duitse leger als standaard machinegeweer aangenomen. Uiteindelijk werd het machinegeweer geïnstalleerd op tanks en vliegtuigen van de Luftwaffe, maar over het algemeen bleek het duur om te produceren en kon er met een snelheid van slechts 600 schoten per minuut worden geschoten. Daarom werd dit model al in 1934 uit dienst genomen en verkocht of geplaatst inopslag.
Zwitserse versie
De relatieve storing die de MG-13 overkwam, vereiste extra testen. Het bedrijf Rheinmetall-Borsig, dat al sinds 1889 wapens produceert om de beperkingen van het Verdrag van Versailles te omzeilen, organiseerde de oprichting van het schaduwbedrijf Solothurn in het naburige Zwitserland en zette het werk aan nieuwe luchtkoeling voort. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden machinegeweren in de regel gekoeld met water, wat hun onderhoud en transport bemoeilijkte. Tests vonden plaats vanaf het begin van de jaren dertig en eindigden al snel met de creatie van een verbeterd model.
Het was de Solothurn MG-30, gemaakt in 1930. Het machinegeweer werd gebruikt in het naburige Oostenrijk en Hongarije, evenals in Duitsland, maar de Duitse autoriteiten wilden een handiger en draagbaarder wapen, wat leidde tot de ontwikkeling van de lijn. Al snel werd de MG-15 geproduceerd, die zeer nuttig bleek te zijn als defensief vliegtuigwapen en grote bestellingen ontving na de officiële goedkeuring van de Luftwaffe.
Maschinengewehr 34
Verdere evolutie van deze lijn gaf aanleiding tot de legendarische MG-34 - een machinegeweer, ook bekend als de Maschinengewehr 34, die de beste eigenschappen van alle voorgaande modellen combineert, inclusief de MG-30 en MG-15. Het resultaat was zo revolutionair dat het het eerste echte enkelvoudige machinegeweer werd - een multifunctioneel gevechtswapen dat in staat is meerdere functies uit te voeren zonder het basisontwerp te veranderen. Volmer, een wapeningenieur, werd genoemd als de maker.
Het Duitse leger keurde snel de nieuwe goedmachinegeweer, en het werd in 1936 in gebruik genomen. Het werd oorspronkelijk geproduceerd door Mauserwerke AG, maar fuseerde al snel met Steyr-Daimler-Puch AG en Waffenwerke Brunn. Tussen 1935 en 1945 werden in totaal 577.120 stuks gemaakt.
Belangrijkste kenmerken
In de basisconfiguratie zijn de afmetingen van het MG-34 machinegeweer zeer indrukwekkend: de lengte is 1219 mm met een standaard loop van 627 mm en het gewicht is 12,1 kg. Het maakt gebruik van een unieke korte slagrotatie van de schuifbout van het terugslagmomentum van de terugslagbooster voor de snuit. De MG-34 is een machinegeweer waarvan het kaliber speciaal is gekozen voor de beproefde 7.92x57 Mauser geweerpatroon. De vuursnelheid van deze vroege modellen was 600-1000 omwentelingen per minuut, met een keuze uit enkele of automatische afvuurmodi. De beginsnelheid bereikte 762 m / s, wat het mogelijk maakte om een doelwit te raken op afstanden tot 1200 m. Deze afstand kon worden vergroot met een speciaal ontworpen werktuigmachine om het wapen als zwaar machinegeweer te gebruiken. Het zicht is standaard, met een opstap van 100 m tot 2000 m.
Ergonomisch ontwerp
Het MG-34 lichte machinegeweer heeft een lineair ontwerp, waarbij de schoudersteun en de loop zich op dezelfde denkbeeldige lijn bevinden. Dit wordt gedaan om stabielere opnamen te maken, maar niet alleen. De kolf is een ergonomisch verlengstuk aan de achterkant van de doos, terwijl de doos zelf licht gebocheld is, met een dun profiel. De invoer- en uitwerppoorten zijn van voren goed zichtbaar en de handgreep wordt op de gebruikelijke manier neergelaten. BIJde voorkant van de doos is een geperforeerde behuizing die de kofferbak erin bedekt. Op de snuit zit een conische vlamdover. Bij gebruik als infanterie-ondersteuningswapen is onder de behuizing een opvouwbare bipod bevestigd, die bij de kruising wordt verlengd. Een machinegeweer van deze lengte heeft frontale ondersteuning nodig, vooral wanneer de schutter zich in buikligging bevindt.
Luchtgekoeld
Het wapen van dit type heeft één nadeel: afhankelijkheid van natuurlijke koeling door lucht die tijdens het schieten rond de loop circuleert. Daarom wordt de loop in een geperforeerde behuizing geplaatst om een dergelijke koeling mogelijk te maken, maar deze oplossing staat geen aanhoudend vuur toe, wat essentieel is voor ondersteunings- of onderdrukkingswapens. Korte gecontroleerde uitbarstingen waren de regel voor dergelijke machinegeweren. De loop moest elke 250 schoten worden vervangen en de totale levensduur was 6.000 schoten. Om de verandering te vergemakkelijken, zorgden Duitse ingenieurs voor de mogelijkheid om de ontvanger te ontgrendelen en uit de behuizing te "draaien". De schutter had toegang tot de loop in de behuizing via de open achterkant van de assemblage en kon deze verwijderen voor vervanging. Daarna werd er een nieuw koud vat geplaatst en het vuur hervatte zoals gewoonlijk.
Vuurmodi
Vuur gaat open als je de trekker overha alt, bestaande uit twee delen. Het bovenste gedeelte is gemarkeerd met de letter E (Einzelfeuer) en is verantwoordelijk voor enkele opnamen, en het onderste is gemarkeerd met de letter D (Dauerfeuer) en is ontworpen voor automatischevuur. Zo kan de jager de toevoer van munitie en de verwarming van de loop regelen.
Munitie
De voeding van de MG-34 kreeg ook speciale aandacht. Bij stilstand wordt het wapen typisch gevoed door een 50-round ronde trommel of 75-round zadel-type dubbele trommel (een erfenis van de MG-15 ontwerp). Om de belasting te verlichten bij gebruik als draagbaar steunwapen, werd een 50-ronde riem gebruikt. Indien nodig kan het worden gecombineerd met andere banden tot een volledige lading van 250 ronden. Het gebruik van de tape laadt het mechanisme echter op en vertraagt de vuursnelheid.
Machinegeweerbemanning
Nadat de MG-34 in de praktijk was getest, werd hij bewapend met verschillende onderdelen van het Duitse leger - van speciale troepen tot infanterie. Eén machinegeweer diende de berekening, die uit minstens twee personen bestond. De ene vuurde en droeg wapens in de strijd, terwijl de andere de leiding had over munitie, assisteerde met riemen en vertragingen afhandelde. Indien nodig kunnen extra teamleden hen helpen extra vaten, werktuigmachines of extra munitie te dragen.
Jack of all trades
Structureel is het MG-34 machinegeweer zo tactisch flexibel dat het snel alle mogelijke gevechtsfuncties overnam. Maar het belangrijkste doel was om de infanterie te ondersteunen. Hiervoor was het machinegeweer uitgerust met een bipod en gebruikten de soldaten 50-ronde banden. De vuursnelheid is altijd een sterk punt van het wapen geweest, maar schutters gaven de voorkeur aan enkelvoudige schoten of zeer korte bursts voor grotere nauwkeurigheid.
Een hoge vuursnelheid was nodig toen het MG-34 machinegeweer (er staat een foto van in de recensie) als luchtafweergeschut diende om laagvliegende vijandelijke vliegtuigen te vernietigen. Hiervoor was een machine met een luchtafweerrek, voor- en achtervizieren van een luchtafweervizier bevestigd.
Het zware machinegeweer MG-34 (zie foto in het artikel) was voor continu vuur bevestigd aan de machine van Lafette 34. Dit samenstel omvatte een ingebouwd buffermechanisme dat het tijdens het vuren stabiliseerde. Bovendien werd er een optisch vizier op de ontvanger geïnstalleerd voor een betere tracking en het raken van een doel op afstand.
MG-34 is een machinegeweer waarvan het apparaat het mogelijk maakt om het snel in het veld te demonteren, waardoor het in korte tijd kan worden schoongemaakt, gesmeerd en gerepareerd. De precieze mechanica van het apparaat kan worden beschadigd door puin op het slagveld. Daarom was het zo belangrijk om een strikt onderhoudsregime te volgen om het wapen te ontdoen van alles wat er mogelijk voor zou kunnen zorgen dat het op het meest ongelegen moment zou stoppen.
Fataal perfectionisme
Een ander nadeel van de MG-34 was een veelvoorkomend probleem bij alle vooroorlogse vuurwapens: productie volgens hoge kwaliteitsnormen die veel tijd, kosten en moeite kosten. Dit leidde ertoe dat het MG-34-gevechtsmachinegeweer gedurende de hele oorlog voortdurend schaars was, omdat alle Duitse diensten op alle fronten er behoefte aan hadden. Uiteindelijk werden vijf fabrieken gedwongen om het te produceren, en werden extra middelen, tijd en energie besteed aan het creëren van toevoegingen om aan hunverschillende functies. Een goed wapen bleek te delicaat in de harde oorlogsomgeving, wat leidde tot de ontwikkeling van een vereenvoudigde versie - de al even legendarische MG-42 uit 1942.
Modificaties
MG-34 is een machinegeweer, waarvan de verbetering tijdens de oorlog werd uitgevoerd. De MG-34m had een zware behuizing, omdat het bedoeld was om te worden gebruikt als antipersoneelswapen, gemonteerd op veel Duitse gepantserde voertuigen. Het prototype MG-34's en de definitieve versie MG-34/41 kregen kortere lopen (ongeveer 560 mm) om de vuursnelheid te verhogen in de rol van een luchtafweermachinegeweer en vuurden alleen automatisch vuur af. De MG-34/41 zou de MG-34 gaan vervangen, maar door de opkomst van de effectieve MG-42 serie is dit niet doorgegaan. De MG-34/41 werd nooit officieel goedgekeurd, hoewel hij in sommige aantallen werd geproduceerd.
MG-34 Panzerlauf diende als een tankmachinegeweer. Deze modellen gebruikten een zwaardere behuizing met veel minder gaten. De voorraad werd verwijderd voor een compacter profiel in de beperkte ruimte in Duitse gepantserde voertuigen. Desalniettemin was er een ombouwset aan boord, waardoor de Panzerlauf snel kon worden omgebouwd tot een grondlicht machinegeweer voor het geval het voertuig moest worden achtergelaten. De set bevat een bipod, kolf en scope.
Een van de laatste aanpassingen aan de MG-34 is het MG-81 machinegeweer, een defensief luchtafweerwapen dat de verouderde MG-15 verving. De MG-81Z (Zwilling) werd een uitloper van deze lijn en verbond in wezen twee MG-34's met een gemeenschappelijke draagraket. Het ontwerp werd zodanig gewijzigd dat het machinegeweer van beide kanten kan worden gevoed. De vuursnelheid bereikte een indrukwekkende 2800-3200 toeren per minuut. De productie van deze serie was beperkt omdat MG-34's elders meer nodig waren.
Ondanks de introductie van het MG-34/42 machinegeweer in 1942, ging de productie van de MG-34 door tot het einde van de oorlog in Europa in mei 1945. Hoewel de MG-42 bedoeld was om de MG te vervangen -34 als frontliniewapens, was hij nooit in staat zijn vrij hoge prestaties te bereiken en speelde hij uiteindelijk de rol van aanvulling op het klassieke ontwerp van de jaren dertig.
Wereldwijde erkenning
Het Duitse machinegeweer MG-34 werd niet alleen door Duitsland gebruikt en niet alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn tegenhangers verspreidden zich snel over de hele wereld. Onder de landen waarvan de legers het hebben aangenomen, zijn Algerije, Angola, Bulgarije, China, Kroatië, Finland, Guinee-Bissau, Hongarije, Israël, Korea, Noord-Vietnam, Portugal, Saoedi-Arabië, Taiwan en Turkije. Het machinegeweer werd gebruikt tijdens de Chinese burgeroorlog (1946-1950), het Arabisch-Israëlische conflict (1948), de Koreaanse oorlog (1950-1953) en Vietnam (1955-1975). Tot nu toe is het te vinden op afgelegen plaatsen waar dit legendarische wapen nog steeds ten strijde trekt.
