Sinds de mensheid haar eerste boten bouwde en de zeeën en oceanen begon te veroveren, zijn er vele eeuwen verstreken. Al die tijd werden mensen vergezeld door scheepswrakken. In de loop van de tijd nam de omvang van schepen toe, evenals het aantal slachtoffers bij rampen.
Alle records voor scheepswrakken werden gebroken in de 20e eeuw, toen ze blijkbaar al hadden geleerd hoe ze betrouwbare en sterke voeringen, kruisers en stoomschepen moesten bouwen, en niet alleen houten schepen te zeilen die aan alle winden onderhevig waren. Het schip "Britanic" is een van de slachtoffers van de schipbreuk.
Het verhaal van drie zusterschepen
Het versnelde levenstempo aan het begin van de 20e eeuw vereiste een snellere beweging in de ruimte dan voorheen. De snel ontwikkelende handel tussen landen en massale emigratie naar de VS vanuit Europa en andere delen van de wereld creëerden een behoefte aan krachtige en snelle trans-Atlantische schepen.
In 1902, de implementatie vanhet Lusitania-project, in het kader waarvan in Amerika 2 schepen van ongekende grootte en snelheid werden gecreëerd. De zusterschepen Lusitania en Mauritanië namen het trans-Atlantische verkeer over, waardoor de welvaart van de Britse koopvaardij in gevaar kwam.
Als antwoord op de uitdaging van de Verenigde Staten op de scheepswerven "Harland &Wolf" in Belfast, werd besloten om 3 voeringen te bouwen die qua vermogen en betrouwbaarheid superieur zijn aan de Amerikaanse. De klant was een van de directeuren van de White Star Ship Company.
Zo begon in 1907 het Britse Admiraliteitsproject, waardoor het licht de verschijning zag van drie broerschepen - de Olympic, Titanic en Britannic. Het passagiersschip, als een categorie van schepen, veranderde dus en werd veel sneller dan de militaire slagschepen die op dat moment bestonden, dankzij de ultramoderne uitrusting.
Kenmerken van Britannica
Wat merkwaardig is aan de drie identieke twinliners van het Britse bedrijf, is dat elk volgend schip werd gebouwd rekening houdend met de tekortkomingen van de vorige, maar het eerste schip, de Olympic, had het beste lot. In tegenstelling tot zijn "jongere broers", stak hij meer dan 500 keer de Atlantische Oceaan over, terwijl de Titanic slechts 1 vlucht had en de Britannic er 5.
Na de dood van de Titanic hebben scheepsbouwers bij de bouw van de Britannic rekening gehouden met alle tekortkomingen die hebben geleid tot de ineenstorting van dit schip. Het schip leek uiterlijk erg op zijn "broers", maar het bleek veel krachtiger en perfecter te zijn. Hij was beter uitgerust met boten, enscheidingswanden tussen schotten moesten voorkomen dat het schip bij een ongeval zou zinken. Dit detail is een belangrijk voordeel geworden van de Britannic. Het schip had 17 waterdichte schotten, waardoor het onzinkbaar was wanneer 6 compartimenten die open stonden voor water werden gevuld.
De kenmerken van het bootdek zijn ook veranderd. De wijziging van de davits en hun installatie, niet alleen aan de zijkanten, maar ook op de achtersteven, maakte het mogelijk om passagiers te evacueren bij elke rol van de voering.
Schipspecificaties:
- romplengte - 269 m;
- breedte - meer dan 28 m;
- hoogte van de waterlijn tot het bootdek was 18,4 m;
- 29 stoomketels werden gebruikt om de motor te laten draaien voor twee viercilinder stoommachines die waren aangesloten op externe propellers (16.000 pk elk);
- totaal motorvermogen was 50.000 pk. p.;
- snelheid van het schip was tot 25 knopen.
In februari 1914 werd de Britannic te water gelaten. Het schip, waarvan de foto in de kranten van alle landen stond, viel op door zijn grootte en grootsheid.
Lancering
De dag van 26 februari 1914 was een belangrijke dag voor de bouwers van de scheepswerf Harland and Wolf (Belfast). De lancering van het schip vond plaats zonder het gebruikelijke breken van een fles champagne aan boord, aangezien een dergelijke traditie op de scheepswerf niet bestond.
Voor die tijd waren de afmetingen van de Britannic en zijn uitrusting ongeëvenaard - het bood plaats aan 790 passagiers van de 1e klas, de tweede - 835, de derde - 950. Er waren ook veel bemanningsleden - 950 mensen.
Alleplannen met betrekking tot de eigenaren van het transportbedrijf met de trans-Atlantische vluchten van het schip werden in augustus 1914 geschonden. Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bereidde voor de "Britse" het lot van een drijvend ziekenhuis voor. Aan boord waren 437 leden van de medische staf, 675 bemanningsleden en 3.300 gewonde patiënten.
Britannica ombouwen tot ziekenhuis
Om het passagiersschip over te brengen naar de categorie van een ziekenhuis, was het nodig om het uiterlijk en het uiterlijk van de Britannic enigszins te veranderen. Het schip was "versierd" met een groene streep en zes rode kruisen, identificatietekens die aangaven dat het een burgerhospitaal was en geen militair schip.
Interne wijzigingen waren belangrijker. De hutten werden omgebouwd tot operatiekamers, afdelingen voor zwaargewonden en een hostel voor personeel. De voering past op 2034 eenvoudige en 1035 opklapbedden. Het promenadedek is omgebouwd tot een compartiment voor soldaten met lichte verwondingen.
Charles A. Bartlett werd de commandant van het vernieuwde schip.
Eerste reis van Britannica
De geschiedenis van Britannica als marinehospitaal begon op 23 december 1915, toen ze Liverpool verliet, klaar om de gewonde soldaten uit te schakelen, en op weg was naar Napels en de Griekse haven van Mudros op het eiland Lemnos.
Samen met twee andere omgebouwde lijnschepen - "Aquitaine" en "Mauritanië", voer hij door de Dardanellen.
De kapitein van de Britannica voerde een streng regime in, waaraan niet alleen het personeel, maar ookpatiënten:
- wakker worden om 6.00 + stapelbedden schoonmaken;
- ontbijt om 7.30 uur gevolgd door schoonmaak van de eetkamer;
- captain's tour om 11.00 uur;
- lunch om 12.30 uur met schoonmaak van de eetkamer;
- thee om 16.30 uur;
- diner om 20.30;
- Captain's tour om 21.00 uur.
Strikte discipline hield het ziekenhuis op orde. Om het schip bij te tanken, was het noodzakelijk om naar Napels te gaan, wat op 28 december 1915 door de Britannic werd gedaan. Het schip, waarvan de foto in zijn nieuwe uiterlijk herkenbaar werd in de uitgestrektheid van de Middellandse Zee, kreeg kolen en water en ging naar Mudros, waar de gewonden erop zaten te wachten.
Het laden duurde 4 dagen, en al op 1916-09-01 loste het schip patiënten in Southampton. Na nog 2 "walkers" voor gewonde soldaten te hebben gemaakt, keerde de Britannic terug naar de commerciële vloot vanwege een stilte in de Middellandse Zee.
Britanic's terugkeer naar de oorlog
In september 1916 namen de vijandelijkheden weer toe in de Middellandse Zee, waardoor de aanwezigheid van een groot schip nodig was om de slachtoffers naar het slagveld te vervoeren.
Duitse onderzeeërs die in die wateren varen, zetten vallen uit rijen drijvende mijnen in een smal deel van de Middellandse Zee om de vijand te vernietigen. Aan de rand van de militaire basis op Lemnos vielen geallieerde schepen vaak in deze vallen.
21 november 1916 in de zeestraat tussen de eilanden Kea en Kythnos, verging de Britannic toen ze een van de onderwatermijnen tegenkwam. De explosie vond plaats om 8.70 uur 's ochtends, toen een deel van de patiënten en het personeel nog in de eetzaal aan het ontbijten waren.
Laatste minuten van Britannica
Kapitein,de situatie beoordelend, besloot hij dat hij het schip naar de nabijgelegen kust zou kunnen brengen en aan de grond zou kunnen lopen. Deze manoeuvre zorgde alleen maar voor meer overstroming van het schip, omdat de scheidingswanden tussen de compartimenten open waren.
Getuigen van het scheepswrak konden beschrijven hoe de Britannic zonk. Twee explosies - de eerste van stuurboord en een paar minuten later de tweede van bakboord, deden het schip kantelen. Het water begon snel de ruimen en hutten te vullen, waarin de patrijspoorten openstonden om het pand te ventileren.
De evacuatie in boten werd in strikte volgorde uitgevoerd, aangezien iedereen zich goed herinnerde wat de paniek de passagiers van de Titanic had aangedaan. De eerste 2 reddingsboten, te water gelaten voordat de stuurman van de kapitein het bevel gaf, vielen samen met de mensen daar onder de propellers van de Britannica die uit het water waren opgekomen, maar nog steeds aan het werk waren.
Na 55 minuten raakte de boeg van de voering de bodem en het schip huiverde en kapseisde door de inslag. Dankzij de discipline en duidelijke leiding van de kapitein en zijn assistenten stierven van de 1066 passagiers aan boord 30 mensen.
Cousteau expeditie
Het zinken van de Britannica heeft aanleiding gegeven tot veel geruchten en beschuldigingen. Sommigen zeiden dat de Britse regering het schip zelf tot zinken had gebracht, anderen gaven de schuld aan torpedo's die werden afgevuurd door een Duitse onderzeeër op een ongewapend ziekenhuis.
Ontworpen als een transatlantisch passagiersschip, heeft de Britannic nooit een enkele oversteek van de Atlantische Oceaan gemaakt of een enkele passagier vervoerd. Ze ging de geschiedenis in als het grootste schip dat deelnam aan de Eerste Wereldoorlog.
Naarom erachter te komen wat deze voering precies zonk, voer in 1975 een team onder leiding van de beroemde Jacques Yves Cousteau de Egeïsche Zee binnen op het schip Calypso. Op basis van de gegevens die in de kaarten van de Britse Admiraliteit zijn aangegeven, heeft het team het schip niet gevonden en is het met behulp van radar gaan zoeken. Na een zoektocht van drie dagen ontdekte de Calypso-bemanning de plaats van de dood van de voering onder totaal andere coördinaten.
Het doel van Cousteau's expeditie was om de oorzaken van de crash vast te stellen en te beschrijven hoe de Britannic zonk. Aan de onderkant vonden de onderzoekers bijna de hele romp van het schip, waarbij slechts één breuk duidelijk zichtbaar was door de impact van de boeg op de bodem. Meer serieuze studies werden niet uitgevoerd vanwege de beperkte apparatuur van die tijd. Het was een oppervlakkige inspectie die de Britannic, liggend op zijn rechterzij, op de voorpagina van alle kranten bracht. De onderste foto leidde ook tot veel speculatie, aangezien het schip bijna 7 zeemijl verwijderd was van waar de kaarten aangaven.
De waarheid vinden
In 2003 besloot een duikexpeditie om de beweringen van de Duitse regering te testen dat de Britannic een mijn had geraakt. Ze ontdekten een mijnenveld en zelfs de overblijfselen van een granaat waarop het schip werd opgeblazen. Ze bleven aan de ketting verankerd aan de bodem.
Moderne duikuitrusting maakte het mogelijk om in het schip te komen en te controleren of op het moment van de explosie inderdaad alle waterdichte schotten open waren, wat wijst op iemands nalatigheid.
