De berggorilla wordt beschouwd als de grootste en machtigste vertegenwoordiger van de orde der primaten. Tot op heden is het aantal van deze enorme dieren ongeveer zevenhonderd individuen, dus ze staan vermeld in het Rode Boek en worden beschermd door fondsen en internationale milieuorganisaties. Het leven van deze mensapen is altijd gehuld in verschrikkelijke legendes en geheimen. Maar dat veranderde allemaal toen een paar dappere onderzoekers besloten hun gewoontes en gedrag te bestuderen.
Geschiedenis
Aan het begin van de twintigste eeuw werd de berggorilla ontdekt door de Duitse kapitein Oscar von Behring. Deze man was een officier, geen wetenschapper, dus hij was helemaal niet in Afrika voor zoölogisch onderzoek. Hij slaagde er echter in om veel bewijs te verzamelen voor zijn ontdekking, dus deze soort primaat werd naar hem vernoemd - de Bering-berggorilla.
Na enige tijd besloot het Museum of Natural History, gevestigd in Amerika, Carl Ackley naar Congo te sturen. Hij was natuuronderzoeker en taxidermist, dus het doel van zijn reis was om verschillende individuen van deze dieren neer te schieten en er knuffeldieren van te maken. Nadat hij zijn taak had voltooid en naar huis was teruggekeerd, was hij in staat wetenschappers ervan te overtuigen dat deze zeldzame primaten gered moesten worden, endood niet, want deze soort staat al op het punt van uitsterven.
Karl was zo geïnteresseerd in de berggorilla dat hij deze dieren tot aan zijn dood bestudeerde en zelfs werd begraven in het park waar primaten leven.
Naast hem werden deze mensapen ook bestudeerd door George Schaller en Dian Fossey. Dankzij deze ontdekkingsreizigers, die jarenlang in de nabijheid van gigantische dieren leefden, werd de mythe van de bloeddorst en wreedheid van de oostelijke berggorilla's verdreven. Wetenschappers voerden ook een actieve campagne om de brute uitroeiing van primaten te bestrijden, aangezien er in het midden van de twintigste eeuw nog maar 260 individuen over waren.
Uiterlijk
Ondanks het feit dat dit een vriendelijk en volkomen ongevaarlijk dier is, heeft de berggorilla een nogal formidabel uiterlijk. De beschrijving van deze reuzen suggereert dat ze een groot hoofd, een brede borst, een platte neus met grote neusgaten en lange benen hebben. Alle individuen, zonder uitzondering, hebben bruine en dicht bij elkaar staande ogen, omlijst door donkere ringen rond de iris. Deze dieren zijn bijna allemaal bedekt met vacht, behalve de borst, het gezicht, de voeten en de handpalmen. Hun vacht is zwart en volwassen mannetjes hebben nog steeds een zilveren streep op hun rug.
De berggorilla is de op één na grootste primaat. De lichaamslengte van een volwassen mannetje kan 190 cm bereiken en het gemiddelde gewicht is van 170 tot 210 kg. Het vrouwtje is veel kleiner, aangezien haar lichaamsgewicht niet hoger is dan 100 kg op een hoogte van 135 cm.
Distributie
Momenteel is het bereik hiervanprimaat is de meest beschermde plek in Centraal-Afrika. Ze leven in een klein gebied in de buurt van de Great Rift Valley, op de hellingen van uitgedoofde vulkanen.
Deze dieren zijn verdeeld in twee geïsoleerde en kleine populaties. Een van hen woont in het Virunga-gebergte en de tweede - in het zuidwestelijke deel van Oeganda, in de buurt van het nationale reservaat.
Gedrag van reuzen
In dit beschermde gebied leiden primaten een rustig, afgemeten en eentonig leven. Ze leven in kleine en vriendelijke families, bestaande uit een leider, meerdere vrouwtjes en welpen. Baby's worden ongeveer eens in de vier jaar geboren. In tegenstelling tot zijn grote ouders weegt de baby slechts twee kilogram. Op de leeftijd van vier maanden klimt hij op de rug van zijn moeder en rijdt daar de volgende drie jaar van zijn leven.
De berggorilla is een vrij vredig dier, dus hij gedraagt zich zelden agressief. Ruzies in hun families komen niet vaak voor en vooral onder vrouwen. Deze primaten klimmen goed en behendig in bomen, hoewel ze meestal een aardse levensstijl leiden en op vier ledematen bewegen. Ze brengen de nacht door waar de zonsondergang hen zal vinden.
Wat eten ze?
Deze dieren staan vrij laat op, waarna ze een ketting vormen en op zoek gaan naar proviand. De leider van zo'n detachement is de leider en alle andere leden van de kudde volgen hem. Nadat ze een geschikte plaats hebben gevonden, verspreidt de hele groep zich en krijgt iedereen zijn eigen eten. Hun dieet bestaat uitvoornamelijk van vegetatie en fruit. Daarnaast kunnen ze zich nog te goed doen aan insectenlarven, scheuten, stengels en slakken. Volgens wetenschappers en onderzoekers kunnen volwassen en jonge mannetjes dus ongeveer 35 kg vegetatie per dag eten.
De ma altijd van een gorilla ziet er als volgt uit: de dieren zitten comfortabel in het midden van hun gekozen gebied en beginnen alles op te nemen wat ze kunnen krijgen, en wanneer alles lekker is, verhuizen ze naar een andere plaats. Midden op de dag is er een pauze, waarin de hele groep rust en voedsel verteert. Na zo'n stop verzamelt de familie zich weer in een bepaald detachement en gaat op zoek naar een andere ma altijd.
Interessante feiten
Het blijkt dat berggorilla's mensen en hun vijanden kunnen laten schrikken met meer dan één formidabel zicht. De kracht van de handen van dit dier is gewoon ongelooflijk, en de lengte van de hoektanden is ongeveer vijf centimeter. Daarom, wanneer het mannetje de nadering van gevaar voelt, begint hij onmiddellijk naar zijn vijand te rennen en schudt alles op zijn pad. Bij het bereiken van het doel staat hij op zijn achterpoten en slaat zichzelf hard op de borst, waarmee hij zijn serieuze bedoelingen toont. Maar de leider kan de vijand alleen aanvallen als hij vol afgrijzen van hem wegrent. Om deze reden worden de beten van dergelijke primaten door veel Afrikaanse stammen als schandelijk beschouwd.
Vandaag is de berggorilla nog niet volledig verkend. Foto's van hun dagelijks leven laten zien dat dieren een zeer hoge intelligentie hebben, die nog niet volledig is onthuld door wetenschappers. Maar helaas,ondanks de groei van het aantal van deze mensapen, staat hun populatie nog steeds op het punt van uitsterven. Daarom voeren veel natuurbeschermingsorganisaties verschillende activiteiten uit om de populatie van deze primaten te helpen en te behouden, waardoor er hoop is dat deze soort gorilla niet zal verdwijnen.
