Na de ineenstorting van de USSR en de uitvoering van ingrijpende hervormingen, is de Letse economie al enige tijd in alle opzichten snel aan het groeien. In de jaren 2000 - met ongeveer vijf tot zeven procent per jaar tot 2008, toen de crisis begon. In 1990 stond de Letse economie op de 40e plaats in de wereld in termen van BBP, en in 2007 stond het op de derde plaats van de post-Sovjetlanden. Alleen Armenië en Azerbeidzjan waren haar voor.
Statistieken
In 2006 was het BBP per hoofd van de bevolking 12,6% en in 2007 10,3%. In 1992 werd de munteenheid geïntroduceerd - de Letse roebel, en vanaf 1993 werd deze geleidelijk vervangen door de Letse lat. Er werden restituties en privatiseringen doorgevoerd, waardoor het aandeel van de industrie in de Letse economie daalde tot 12% (in 1990 was dit aandeel 30%). Al in 2008 werd Letland de leider van de Europese Unie in termen van het aantal armen - zesentwintig procent van de bevolking leefde onder de armoedegrens. En tot slot, in 2009, het BBP in de Letse economiewerd de slechtste indicator in termen van BBP-dynamiek in de wereld.
Over het algemeen werd de ontwikkeling van de B altische landen van 1992 tot 2007 een fenomenaal succes genoemd in de overgang van transformatie naar groei en de oprichting van moderne marktinstellingen. Nu zijn westerse wetenschappers uit de economische sector echter geneigd om in deze groei alleen maar de resteffecten van de Sovjet-erfenis te zien - het was toen en juist in de B altische staten dat de industrie en infrastructuur bijzonder goed ontwikkeld waren, en ook volumineus menselijk kapitaal werd opgebouwd. De economieën van Estland, Letland en Litouwen stegen alleen dankzij de resterende hulpbronnen en alleen in de eerste paar jaar. In 2010 bleef het BBP van Letland dalen, maar in 2011 steeg het met vijf en een half procent. Nadat het de USSR had verlaten, werd het lid van de Wereldhandelsorganisatie en in 2004 trad het toe tot de Europese Unie. De euro werd hier pas in 2014 gebruikt.
Buitenlandse handel
De economie van Letland wordt na toetreding tot de EU overeind gehouden dankzij de export. De belangrijkste grondstoffen zijn metaal in staven en ijzer, dat is iets meer dan acht procent van de totale productie, gevolgd door apparatuur en elektrische machines met zes procent, hout is vier procent, textiel en breigoed zijn drie en een half, farmaceutische producten zijn drie procent, iets minder voor rondhout en twee en een half procent voor houten producten. Deze goederen worden geëxporteerd naar buurlanden Rusland, Litouwen en Estland, maar ook een beetje naar Duitsland, Zweden en Polen. Maar er komt nog veel meer naar Letlandlanden.
In 2015 bedroeg de buitenlandse schuld van het ministerie van Economische Zaken van Letland 8,569 miljard euro. In voorgaande jaren fluctueerde het weinig. Iets eerder - in 2000 - bedroeg het aandeel van de totale Letse buitenlandse schuld meer dan zestig procent van het BBP en in 2007 sprong het op tot honderddertig procent van het BBP van het land. In 2009 bedroeg de schuld ruim honderdtachtig procent. Wat zegt het? Hoe werkt de Letse economie? Meestal failliet.
Structuur
De prioriteit in de sectorale structuur van de Letse economie is de dienstensector - bijna zeventig procent van het BBP komt daar vandaan. Vijf procent komt uit bosbouw en landbouw, zesentwintig procent uit de industrie. Tot 2003 (dat wil zeggen, vóór de toetreding tot de EU) groeide de industriële productie van Letland licht - met ongeveer vijf procent per jaar, en ondanks het feit dat de eigen middelen van het land uiterst onbeduidend zijn voor de ontwikkeling van bijvoorbeeld energie (Riga CHPP nr. 1 gebruikt lokale turf, de rest van de industrie heeft geïmporteerde grondstoffen nodig).
Specialisten schatten de oliereserves op de plank van de Oostzee op dertig miljoen ton, niet te veel voor een succesvolle winning. Ook de rivieren hebben door hun vlakke karakter geen groot waterkrachtpotentieel. Letland produceert slechts 3,3 miljard kilowattuur elektriciteit, terwijl het 5,2 miljard verbruikt. HPP's produceren 67% daarvan, de rest zijn thermische centrales, waarvoor brandstof moet worden gekocht. Elektriciteit wordt voornamelijk geïmporteerd uit Rusland en een deel uit Estland en Litouwen.
Hout en textiel
Vrijwel alle houtbewerking wordt geëxporteerd. Het ministerie van Economische Zaken van Letland beschouwt multiplexproducenten in Kuldiga, Daugavpils, Liepaja, Riga, evenals papierproducenten in Ogre en Jurmala, als de belangrijkste ondernemingen. Er wordt veel ambachtelijk hout bewerkt, kleine ondernemers zijn wijdverbreid, zowel in steden als op het platteland. Ze bedienen voornamelijk toeristen en maken verschillende souvenirs voor hen. Maar de textielindustrie is veel verder ontwikkeld. Het wordt ondersteund door ongeveer zestig grote en bekende bedrijven, waarvan sommige tot dertig miljoen dollar aan jaaromzet hebben. Hun producten kunnen vrij gemakkelijk concurreren met die in Zweden, Duitsland en Engeland. Opgemerkt moet worden dat bijna alle goederen uit Letland in het buitenland worden verkocht, niet onder hun eigen merk, maar met partnerbedrijven.
De productie van textiel is alleen gericht op export, waardoor minder dan zeven procent van de productie in Letland overblijft. Zo werd in 2002 een verscheidenheid aan textiel ter waarde van driehonderdvijftig miljoen dollar in het buitenland verkocht. Als lid van de EU is Letland genoodzaakt drie tot zeventien procent invoerrechten te heffen op alle invoer uit derde landen, inclusief grondstoffen voor de textielindustrie. En grondstoffen worden bijna volledig ingekocht, inclusief halffabrikaten - in Oezbekistan, Wit-Rusland, Oekraïne en vooral - in Rusland. Als gevolg hiervan worden afgewerkte producten duurder: zowel stoffen als kleding geproduceerd door Letland. De economie van het land heeft aanzienlijk geleden. Het concurrentievermogen neemt snel af, en zelfs van deze industrie, die altijd succesvol is geweest, heeft het land steeds minder voordelen.
Voedingsindustrie
Deze industrie heeft hier altijd gefloreerd onder het Sovjetregime. De minister van Economische Zaken van Letland, de bekende schaakgrootmeester en politicus Dana Reizniece-Ozola, die in 2016 het ministeriële voorzitterschap bekleedde, is van mening dat de huidige stagnatie in de voedingsindustrie op alle mogelijke manieren moet worden overwonnen. En inderdaad, alleen de enige plant in Letland bloeit, waar de beroemde "Riga Balsam" wordt geproduceerd. Deze alcohol heeft vandaag nog steeds een redelijk stabiele verkoop en het bedrijf staat in de top drie van grootste belastingbetalers.
De rest is veel erger. Van de zesenvijftig zuivelverwerkende bedrijven hebben er slechts acht conformiteitscertificaten voor Europese producten van de veterinaire dienst, die het recht geven om zuivelproducten in Europa te importeren. De vangst van vis en de verwerking ervan zijn driemaal gedaald, aangezien de Europese kwaliteit een radicale modernisering en wederopbouw van bijna alle bedrijven vereist. Tenzij kleine producenten een exclusief product kunnen leveren.
Landbouw
Hervormingen en privatisering van land hebben geleid tot een aanzienlijke vermindering van de belangrijkste ingezaaide oppervlakten. En de teruggave gaf veel landpercelen terug aan mensen die helemaal niet geïnteresseerd zijn in hun teelt of daar geen mogelijkheden voor hebben. Bouwland was voorheen goed voor zevenentwintig procent van de structuurgrondfonds, en nu zijn ze volledig afgenomen. Weiden en weilanden bedekten voorheen dertien procent en bos ongeveer veertig procent. Nu de productie van graan en aardappelen is gehalveerd, is het aantal vee met respectievelijk twintig procent afgenomen en zijn melk en vlees kleiner geworden, dat wil zeggen dat de industrieën die de basis van de Letse landbouw ondersteunden, bijna zijn uitgestorven.
Veefokkerij kan vandaag de dag niet eens voldoen aan de huishoudelijke behoeften. Zelfvoorzienende landbouw is niet in staat om de mensen te voeden, boeren hebben geen financiële middelen, ze zijn zeer slecht voorzien van kunstmest en landbouwmachines, en ze hebben nog steeds weinig ervaring in de agribusiness. En het belangrijkste is dat in Europa alles wat ze produceren praktisch niet concurrerend is.
Diensten: toerisme
Letland is rijk aan historische monumenten. Op zijn grondgebied zijn er ongeveer honderd interessante kastelen en paleizen. Het resortgebied van de kuststrook van Riga staat bekend om zijn mineraalwater (waterstofsulfide) en therapeutische modder. Ook hier is echter niet alles in orde. Voorheen kwam er geen einde aan toeristen en vakantiegangers in Letland. En nu is er een conclusie van Europese experts: de kust van Riga kan niet worden gebruikt als recreatiegebied, omdat er grootschalige schoonmaakwerkzaamheden nodig zijn. En dat is de reden waarom vandaag de dag zulke aantrekkelijke in het verleden en uitzonderlijk levendige campings, resorts en stranden leeg en meestal inactief zijn.
De gehele recreatie-infrastructuur in Letland is in het midden van de vorige eeuw onder Sovjetregering tot stand gekomen, daarom is het duidelijk dat zonder de bijdrage van vele inspanningen engrote financiële instellingen, zal dit systeem in toenemende mate verslechteren. Dit is een verbazingwekkend cijfer: het toerisme in Letland, een land dat lijkt te zijn gecreëerd voor vakantiegangers, is goed voor slechts 2 procent van het BBP. Onder de USSR bezochten jaarlijks bijna zevenhonderdduizend toeristen de kust, nu zijn dat er precies twintig keer minder. Mensen komen voornamelijk uit Wit-Rusland en Rusland, en nogal wat - uit Duitsland en Finland. Europa belooft Letland te helpen de industrie nieuw leven in te blazen, en de Letse regering heeft al een langetermijnplan voor de ontwikkeling van het toerisme, maar tot nu toe heeft het land de laagste tarieven in Europa.
Vervoer
De Letse economie genereert tot dertig procent van haar inkomen dankzij de leidende industrie - de doorvoer van goederen. De lading is overwegend Russisch. Dit is zevenentwintig procent van het totale volume van de uitvoer van diensten en goederen. Het spoorvervoer prevaleert (tot vijftig procent van de goederenomzet), het vervoer per pijpleiding komt met dertig procent op de tweede plaats, het vervoer over water veertien procent en het wegvervoer zeven procent. De routes lopen zowel van west naar oost als van noord naar zuid. De grootste haven in het oostelijke deel van de Oostzee is Ventspils, die alle schepen kan ontvangen en elke lading kan behandelen. Zelfs tankers met een waterverplaatsing tot honderdtwintigduizend ton komen hier. De vrachtomzet van de haven is veertig miljoen ton, een exportterminal van wereldklasse. De haven van Riga kan tot tien miljoen ton aan en Russische bedrijven verzorgen tot vijfentachtig procent van de transitvracht via de containerterminal. Pijpleidingen zijn natuurlijk ook Russisch. De eigen vloot van Letland heeftslechts veertien schepen, hun totale waterverplaatsing is minder dan zestigduizend ton.
Hoe de Letse economie werkte
Nu kunnen we met zekerheid stellen dat de BBP-indicatoren in de periode vóór de crisis werden aangedreven door de banale verkoop van staatseigendom aan buitenlandse investeerders, evenals door EU-subsidies en het oppompen van leningen. Commerciële banken waren de eersten in dit proces: in de vijf jaar tot en met 2008 werden vele miljarden euro's uitgegeven aan de bevolking van Letland bijna zonder enige controle voor woningbouw, grondaankoop, renovatie van bestaande woonwijken, voor de aankoop van dure auto's, televisies en wasmachines. Er werden leningen verstrekt voor maximaal veertig jaar tegen anderhalf tot twee procent per jaar.
Zo begon het leven in bruikleen. En toen verzwakten de rampen van de wereldwijde crisis in het eurogebied de solvabiliteit van het land zo dat Letland de rest voor was in de verarming van de bevolking. EU-statistieken zullen niet bedriegen: na 2012 viel 38% van de inwoners van Letland onder de armoedegrens. De valide bevolking moest massaal naar het buitenland om te werken. Het aantal inwoners van Letland daalde met twee procent per jaar. Tijdens de "Sovjet-bezetting" nam het desalniettemin sterk toe: vóór 1945 waren het 2,7 miljoen mensen en in 1985 al 3,7 miljoen. Van 1991 tot 2005 ging ongeveer twintig procent van de bevolking verloren, en de crisis van 2008 verergerde dit proces.
Inkomsten en belastingen
Sinds begin 2017 is het minimumloon in Letland (bruto,dus vóór belastingen) werd vastgesteld op 380 euro per maand. Dit is veel. Het gemiddelde salaris (ook vóór belastingen) is 810 euro, in staatsstructuren - 828 euro en in de particuliere sector - 800.
Na belastingen verandert 828 euro van het gemiddelde salaris in 611 euro. Dit is echter niet het hele plaatje. In 2016 ontvingen 177.800 werknemers beduidend lagere lonen dan het minimumloon. In 2015 waren er 173.400 van dergelijke arbeiders, dat is meer dan twintig procent van alle arbeiders in het land. De bevolking van Letland is volgens gegevens van 2015 1.973.000 mensen (en het was onder Sovjetregering 3.700.000). De beroepsbevolking is nu 969.200, het werkloosheidspercentage is bijna tien procent.
