De officiële naam van dit model is de Amerikaanse revolver uit 1847. Het fascineerde verzamelaars en werd een van de zeldzaamste en meest waardevolle van alle Amerikaanse pistolen. Het is beter bekend als de Colt Walker-revolver van vier pond. De echte waarde ervan ligt in het verhaal van hoe het is gemaakt en de aanzienlijke impact die het had op de Amerikaanse geschiedenis.
Texas Ranger
Samuel Hamilton Walker werd in 1817 in Maryland geboren. Hij was klein en mager: hij was 5 voet en 6 inch (168 cm) lang en woog ongeveer 115 pond (52 kg). Hij vergezelde zijn oudere broer naar Florida tijdens de Tweede Seminole-oorlog in de late jaren 1830 en ontmoette toen voor het eerst de nieuwe gepatenteerde revolvers van Colt. Een paar jaar later ging hij naar Texas, waar hij een beroemde Texas Ranger werd. Hij vocht samen met Texas Ranger "Captain Jack" John Coffey Hayes en versloeg een Comanche-team van meer dan 80 met Colt Paterson-revolvers.
Oorlog met Mexico
In 1846, tijdens de Mexicaanse oorlog die begon na de annexatie van Texas door de Verenigde Staten, werden Walker en zijn collega Rangers bewapend met de nieuwe Amerikaanse geweren en gestuurd om tegen de Mexicanen te vechten. In die tijd kwam voor het eerst de term "guerrillaoorlog" in gebruik, die zich al in Mexico ontvouwde. De Texas Rangers namen deel aan de oorlog als een onregelmatige strijdmacht. Generaal Zachary Taylor, die niet in staat was de capriolen van de Rangers te organiseren en te beheersen, stuurde een troepenmacht naar generaal Winfield Scott om ze tegen het leger van de Mexicaanse generaal Antonio López de Santa Anna te richten en zoveel mogelijk verwoesting aan te richten.
Het idee van een nieuwe revolver
Walker belandde in december van dat jaar in Washington DC toen hij een brief van Colt ontving. Daarin vroeg de laatste om de mening van Walker over de revolvers die hij eerder aan de grens van Texas had gebruikt. Walker vroeg Colt al snel of hij duizend revolvers kon leveren om binnen drie maanden een nieuwe ploeg uit te rusten.
De eminente wapensmid wilde deze kans niet missen, dus hij antwoordde Walker snel en accepteerde het contract voor duizend revolvers. Vervolgens ging hij verder met het maken van een houten model om het aan Walker te presenteren en zijn goedkeuring te krijgen om het te maken. Hij vroeg of dit pistool.44 kaliber was (de Paterson Colt was.36 kaliber). De vereisten omvatten ook een toename van het gewicht in vergelijking met zijn voorganger en een hendelladen zou rechtstreeks aan het pistool worden bevestigd, in tegenstelling tot de "Paterson". Walker bracht zelfs wijzigingen aan in het vizier, maakte een schets en stuurde het naar Colt, die alles heeft bijgedragen aan het nieuwe ontwerp van de revolver.
Productieproblemen
Colt had maar één klein probleem: hij besloot Captain Walker te verlaten tijdens hun correspondentie. Feit is dat Colt nergens revolvers kon maken. Hij was failliet. Het leek erop dat zoiets onbeduidends als de afwezigheid van een fabriek alles kon verpesten? Hij had een contract om duizend revolvers te maken voor een bedrag van US $ 25. Colt besloot uit deze situatie te komen door een contract aan te gaan met zijn goede vriend, de manager van de wapenfabriek, Eli Whitney Jr. (1820-1895) uit Hartford, Connecticut, vroeg hem om hulp bij het maken van wapens. Whitney stemde ermee in om samen te werken.
Eli Whitney Jr. was de zoon van een man die beroemd werd als de uitvinder van de cotton gin (katoen gin) en freesmachine. Eli Whitney (1765-1825) was een belangrijke figuur in het hele Amerikaanse productiesysteem. Hij maakte grote vooruitgang in de productie waarbij alle onderdelen uitwisselbaar en eenvoudig te monteren waren. Toen Whitney ermee instemde Colt te helpen, perfectioneerden ze de processen die de basis werden voor de industriële revolutie. Dit alles droeg bij aan het begin van de industriële revolutie in Amerika en een verdere verbetering van de productie van vuurwapens.
John Hall of Virginia, Simeon North of Connecticut en Eli Whitneygewerkt aan de creatie van machines die vuurwapens konden produceren volgens de nieuwe productiemethode. De productie van revolvers begon zodra het nieuwe ontwerp was goedgekeurd.
Tijdens een briefwisseling tussen Colt en Walker vroeg de laatste om meer dan de afgesproken duizend eenheden. Hij vertelde Colt dat hij minstens vijfduizend revolvers aan burgers zou kunnen verkopen als ze gemaakt waren.
De komst van nieuwe wapens
Colt maakte de eerste duizend revolvers, die binnen zes maanden door de Amerikaanse regering werden gekocht, en daarna werden er nog ongeveer honderd geproduceerd voor verkoop aan de burgerbevolking. De 1000 Ranger-revolvers in opdracht van Walker waren genummerd in batches van ongeveer 220, met A-, B-, C-, D- of E-markeringen op de frames. De civiele modellen waren genummerd 1001 tot 1100. Samuel Colt stuurde twee van deze revolvers, serienummers 1009 en 1010, in juli 1847 naar Walker als een geschenk.
Toen Walker ze ontving, was hij opgetogen over hun vakmanschap en functie. Hij schreef dat er geen enkele persoon is die ze heeft gezien en niet meteen een paar van dergelijke pistolen zou willen hebben.
Helaas stierf Walker als gevolg van een wond door een jachtgeweer die hij opliep tijdens een veldslag bij Huamantla (Mexico) op 9 oktober 1847, slechts een paar weken nadat hij de revolvers had ontvangen die nu zijn naam dragen. Er wordt gezegd dat hij beide met succes heeft gebruiktgeweren die Colt voor de slag stuurde, kort voor zijn dood. Een paar weken na zijn dood ging de rest van de bestelde pistolen - Walker Colts - naar de Rangers en tegen het begin van het volgende jaar was de oorlog met Mexico voorbij.
De volgende 14 jaar, tot aan zijn dood, bleef Samuel revolvers maken voor de Amerikaanse militaire en civiele markt. Tot op de dag van vandaag produceert de fabriek vuurwapens voor het Amerikaanse leger, waarbij voortdurend wordt voldaan aan contracten, waarvan de eerste in 1847 werd toegekend dankzij een brief van een Texas Ranger, die het begin was van een reeks gebeurtenissen die de geschiedenis veranderde.
Kenmerken
De 1847 Colt "Walker" is een zes-schots open frame revolver. Het gewicht van de poederlading is 60 korrels (3,9 g), wat meer is dan twee keer het gewicht van een typische zwartkruitlading die in andere revolvers wordt gebruikt. Het weegt 4,5 pond (2 kg), heeft een totale lengte van 15,5 inch (375 mm), heeft een 9-inch (230 mm) loop en vuurt ronde kogels. Bij het maken van het Colt Walker-model zijn het schietmechanisme en de trekkerbeugel verbeterd. Bezienswaardigheden zijn zicht aan de voorkant en zicht aan de achterkant, die zich bovenop de trekker bevindt.
Problemen bij gebruik
Naast zijn grote formaat en gewicht, waren er problemen met de Walker-revolver, waaronder lopen die door het schieten waren gescheurd. Dit komt door het lage ontwikkelingsniveau van de metallurgie en het feit dat:dat door de nalatigheid van de soldaten buskruit door de monden van de trommelkamers naar buiten stroomde. Bovendien duwden ze zelfs kegelvormige kogels de kamers in. Ongeveer driehonderd revolvers, Walker Colts, van de eerste duizend werden teruggestuurd voor reparatie vanwege een gescheurde loop. Na het laden werd vet over de kamers bovenop elke kogel gesmeerd om te voorkomen dat alle kamers tegelijkertijd ontbranden. Hoewel elke kamer 60 korrels buskruit bevatte, raadde de fabrikant zelf aan om niet meer dan 50 korrels te gebruiken.
Een ander probleem met Walkers revolver was de laadarm, die er vaak af viel tijdens de terugslag, waardoor snelle vervolgschoten onmogelijk werden. Soms werd, om deze tekortkoming te corrigeren, een lus van ongelooide huid rond de loop en de laadhendel geplaatst om te voorkomen dat de laadhendel zou vallen en verdere actie blokkeerde.
