Rivierslagaders zijn willekeurig verspreid over het enorme lichaam van de aarde. Ze verfrissen en verfraaien de planeet. Soms kronkelen de rivieren door de ondoordringbare jungle, en soms stromen openlijk en stoutmoedig door uitgestrekte weiden. De Gambia rivier is een van de Afrikaanse bezienswaardigheden. Het is langs zijn kanaal dat het gelijknamige land ligt, dat zich uitstrekt over een lange strook van vierhonderd kilometer in een poging om te versmelten met de golven van de Atlantische Oceaan.
Onverkend Gambia
Tussen de woestijn ten westen van Afrika v alt de vruchtbare Republiek Gambia mooi op. Dit is een van de kleinste staten op het uitgestrekte continent. Het land ligt aan beide zijden van de rivier met dezelfde naam. De Gambia-rivier voert zijn modderige wateren naar de Atlantische Oceaan, waar talloze toeristen zonnebaden op de schone zandstranden onder de zachte Afrikaanse zon.
Savannes bedekt met baobabs, mangrovebossen en tropische bossen - dit alles is Gambia. De rivier, de enige die het land volledig doorkruist, wordt de meest kronkelende ter wereld genoemd, en er zijn veel natuurgebieden aan de oevers. Het klimaat van de republiek is het gunstigst in vergelijking met andere staten in de regio. Gambia wordt gedomineerd door zonnige dagen, met twee verschillende seizoenen: droogen nat.
Hete naamgenoten
Zowel het land als de rivier Gambia, waarvan de beschrijving speciale aandacht verdient, zijn al lang vrij bekende toeristische trekpleisters. Toeristen uit heel Europa trekken massaal naar de kleinste Afrikaanse staat, maar de reden hiervoor zijn niet alleen de stranden en musea van Gambia. Velen willen de ongekamde oeraard van het zwoele continent zien. Om dit te doen, moet je naar de plek waar Gambia stroomt in een vallei die duizenden jaren lang door warme winden wordt geblazen.
De rivier wordt herhaaldelijk genoemd in oude documenten: reizigers die deze gezegende landen bezochten, dreven er vaak langs. De waterslagader is vrij lang - de lengte is ongeveer 1100 kilometer. De breedte van de rivier varieert gemiddeld van 16 kilometer aan de monding tot 200 meter. De diepte van Gambia bereikt op sommige plaatsen 8 meter. In de buurt van Banjul, de hoofdstad van het kleinste Afrikaanse land, vaart een veerboot op de rivier. Enkele honderden kilometers van Gambia, aan het einde van zijn traject, zijn bevaarbaar.
Terug naar de roots
De meanderende Gambia-rivier, waarvan de bron zich in buurland Guinee bevindt, is niet alleen van groot belang als transport- en visserijader. Het voert onder andere irrigatiefuncties uit. Het stuwmeer vindt zijn oorsprong op het pittoreske Guinese plateau Futa Dzhallon. Deze op grote hoogte getrapte formatie voedt verschillende grote Afrikaanse rivieren, dus het is bezaaid met majestueuze watervallen en kloven. De lokale bevolking noemde het legendarische plateau de "riviervader", aangezien de Gambia-rivier, Senegal en Niger precies ontstaanhier.
Je kunt persoonlijk de bron zien waaruit Afrikaanse rivieren ontstaan door op het plateau te wandelen, wat een nogal moeilijke taak is. Maar in hotels rond deze pittoreske plaats worden excursies georganiseerd voor toeristen en wordt een gids van lokale bewoners verstrekt.
Draag me rivier…
De Gambia-rivier, waarvan de foto de kijker meeneemt naar het mysterieuze Afrika, hoewel het de enige uitgestrekte watermassa in het land is, stroomt door het grondgebied van nog twee staten: Guinee en Senegal. In de uitgestrektheid van laatstgenoemde staat hebben slechts twee rivieren, behalve Gambia, een constante stroom. Dit zijn Casamance en Senegal. Zo kan men een eenduidige conclusie trekken over het belang van de Gambia-rivier in beide landen.
Als je er langs vaart vanuit de hoofdstad van Gambia, zie je een veranderend landschap: van mangrovebossen en steile kliffen tot hoog weidegras. Daarnaast is de kust van Gambia een paradijs voor vogelaars. Het zal niemand verbazen als een toerist een sombere, zakelijke baviaan of een flegmatisch nijlpaard opmerkt. Het pittoreske plaatje wordt aangevuld met krokodillentanden die voortdurend zichtbaar zijn vanaf het water: Gambia is een rivier die overloopt van deze amfibieën. Helaas zijn dergelijke dieren de laatste jaren steeds minder geworden, waardoor je ze vooral in natuurgebieden kunt bewonderen.
Modusmomenten
Om zo'n waterlichaam volledig te karakteriseren, moeten enkele woorden worden gezegd over veranderingen in de toestand ervan gedurende een bepaalde tijd.
Vanuit dit oogpuntGambia is een rivier waarvan het overstromingsregime en de watertemperatuur het karakteriseren als een relatief voorspelbare watermassa. Overstromingen vinden bijvoorbeeld plaats van juli tot oktober, en wat de getijden betreft, zijn het risico en de gebieden van hun optreden ook stabiel - ze dringen anderhalve kilometer landinwaarts vanaf de monding van de rivier. Frequente overstromingen van de Lower Valley (de regio waar de Gambia-rivier en zijrivieren zich bevinden) heeft ertoe geleid dat constant vochtige bodems een moerassig karakter hebben gekregen.
Aan het begin van de stroming is Gambia grillig en stroomversnellingen, en kronkelt dan rustig door grazige weiden. Voordat de rivier wegzakt in de gastvrije wateren van de Atlantische Oceaan, mondt ze uit in een brede monding. Met het begin van overstromingen breidt Gambia met zijrivieren zich uit over een grondgebied van maximaal 2000 km₂, dat is 18% van de totale oppervlakte van het land.
Gereserveerde plaatsen of een wandeling langs de rivier
Gambia is een overwegend kalme rivier en de natuurlijke landschappen eromheen zijn gevuld met de vochtige adem van de jungle, de droge wind van de savanne en berglucht. Er is hier geen kou en de temperatuur komt zelfs in de winter niet onder de 25⁰. Eind jaren 70 van de vorige eeuw werd op de linkeroever van Gambia het gelijknamige Nationale Park gesticht. Het grondgebied is ongeveer 600 hectare. Deze plek, begroeid met tropische bossen, is een toevluchtsoord geworden voor enorme, maar weerloze nijlpaarden in het bijzijn van mensen. Chimpansees, bavianen, aardvarkens en antilopen broeden hier met succes. Het Gambia River Park omvat verschillende eilanden en gaat soepel over in een bosreservaat genaamd Kiang West.
EilandenDe parken zijn meestal vlak terrein en drassige bodems. Het Gambia River Reserve is absoluut niet blij met toeristen: alleen wetenschappers mogen het betreden en alleen met voorafgaande toestemming van het directoraat. Het ligt ver genoeg van de hoofdstad: driehonderd kilometer, maar om de schoonheid ervan te zien, kun je een langere weg gaan.
Onlangs is in het reservaat een programma gelanceerd voor de bescherming en het fokken van chimpansees. Niet-gouvernementele organisaties en staatsstructuren nemen deel aan dit nobele en nuttige werk.
In het westen van Gambia is er onder andere een rivierreservaat met een enorm aantal vogels, waarvan er ook veel nesten. Het park heet Tanji.
Gambia en zijn zijrivieren
Er is nog een gereserveerde plaats in het land, waar ook Gambia zijn wateren draagt. De rivier, waarvan er maar heel weinig zijrivieren zijn, heeft nog steeds een kleine vertakking in het stroomgebied. Dit zijn de zijrivieren van Bao en Bolong. Ze zijn gelegen in een prachtig natuurgebied met dezelfde naam. Bao Bolong Park is verspreid over een gebied van 100 kilometer en omvat unieke wetlands. Vogels leven hier comfortabel en kleurrijke mangrovebomen gedijen goed. Het hoogtepunt van de parkflora zijn wilde mangobomen.
Dit relatief jonge reservaat, opgericht in 1996, heeft uitstekende wegen en een redelijk ontwikkelde infrastructuur, aangezien er enkele tientallen kleine nederzettingen in de buurt zijn.
Kenmerken van Afrikaanse rivieren
Elke rivier aanzwarte continent is uniek. Het is opmerkelijk dat Afrikaanse rivieren vrij jong zijn. In de oudheid was Afrika veel rijker aan watervoorraden. Wetenschappers geloven dat de uitgestrekte gebieden werden bedekt door vele zoetwatermeren en dat een deel van de dorre Sahara werd bezet door de Saharazee. Later, toen het reliëf begon te veranderen onder invloed van verschillende natuurlijke oorzaken, begonnen de rivieren het pad te veranderen dat sinds de oudheid was ingeslagen. Het is vanwege het opleggen van nieuwe riviergeulen op die gemarkeerd door oude rivieren dat Afrikaanse reservoirs een snelle structuur hebben.
Naast de Gambia-rivier steken nabijgelegen landen beroemde rivieren over, zoals de Niger en Senegal.
Bewaakt eiland
In de uitgestrektheid van een bescheiden Afrikaanse rivier is er nog een beroemde bezienswaardigheid, die onder de bescherming van UNESCO staat en is opgenomen in de wereldbeschermingslijst.
James Island, gelegen op drie dozijn kilometer van de monding van de Gambia-rivier, ontdekten Europeanen bijna gelijktijdig met het land. Voordat de Britten zich erop versterkten, woonden de Portugezen, daarna de Courlanders op het eiland. Maar aan het einde van de 17e eeuw vestigden de Britten zich eindelijk op dit stuk land en bouwden er een fort op. Lange tijd werd James Island door de kolonisten gebruikt als haven. De geschiedenis zegt dat dit stuk land ooit werd aangetast door de ontwikkeling van de slavenhandel erop.
Nu is dit een nogal bezochte plaats, er worden excursies georganiseerd om de ruïnes van Engelse vestingwerken te inspecteren. Maar het probleem is dat het eiland al lange tijd onderhevig is aan erosie, waardoor het in de loop der jaren flink is afgenomenmaten.
Mensen die bij de rivier wonen
Er zijn veel dorpen verspreid over Gambia, waar mensen zich bezighouden met landbouw. Op deze vruchtbare gronden leven volkeren als Mandigo en Serer. Er zijn erfelijke Fulbe-veehouders en ambachtslieden uit Sarakole. De grootste nederzetting aan de rivier is de hoofdstad van de Republiek Banjul.
Mensen die in de vallei van de Gambia-rivier leven, zij aan zij met verschillende amfibieën (slangen, hagedissen), ook leven er veel vogels op deze plaatsen. Dieren zoals nijlpaarden, antilopen of hyena's komen helaas alleen voor in beschermde gebieden. Er wordt regelmatig educatief werk verricht met de bevolking over de ontoelaatbaarheid van de vernietiging van dieren. Maar gezien de totale armoede van de Afrikaanse stammen hebben de gesprekken niet het gewenste effect. Daarom zijn dieren zelfs in beschermde reservaten niet immuun voor uitroeiing.
De Gambia-rivier en het land op wiens grondgebied het stuwmeer zich bevindt, ondanks de lage economie van Afrikaanse landen, trekt steevast toeristen van over de hele wereld die zich willen onderdompelen in de primitieve natuur en de exotische gebruiken van deze kleine republiek.
