Het Gemenebest van Australië (als aparte staat) begon zijn historische reis op de eerste dag van de twintigste eeuw - 1 januari 1901. Het was op deze datum dat Australië werd uitgeroepen tot een federatie van kolonies. Zes jaar later kreeg het Gemenebest van Australië de status van een Britse heerschappij.
De instelling van de Dominions werd aan het einde van de negentiende eeuw 'uitgevonden' in de diepten van het ministerie van Buitenlandse Zaken van het Britse rijk. Anticiperend dat een gigantisch rijk, bewoond door een groot aantal etnische groepen die vreemd zijn aan de Engelse tradities, lange tijd niet zou kunnen bestaan, werd besloten om enkele gebieden vrij te geven voor "autonome navigatie". Ten eerste had de nieuwe praktijk betrekking op gebieden waar de overheersende of significante bevolking Europeanen waren die loyaal waren aan het beleid van Buitenlandse Zaken. De staten die de status van heerschappij kregen erkenden het gezag van de Engelse kroon, maar op het gebied van intern bestuur (en later in buitenlands beleid) werden ze onafhankelijk.
Canada werd de eerste Britse heerschappij in 1867, het Gemenebest van Australië was de tweede. Toen was het de beurtNieuw-Zeeland, de Unie van Zuid-Afrika en Ierland. Na de Tweede Wereldoorlog begon een "parade van soevereiniteiten" en toen in 1949 de "spin-off" India zichzelf tot republiek verklaarde en zelfs afstand deed van de formele macht van het Britse rijk, werd de term "heerschappij" verlaten.
De staat van het Gemenebest van Australië beslaat het gelijknamige vasteland, het eiland Tasmanië en een groot aantal kleinere eilanden en eilandjes in de Stille Zuidzee en de Indische Oceaan. Het vasteland ligt in warme klimaatzones, slechts een relatief klein zuidoostelijk deel behoort tot een gematigd klimaat. Wat het landschap betreft, is Australië misschien wel de meest eentonige van alle continenten. De geografie van het vasteland is eenvoudig en pretentieloos: langs de hele oostkust is er de Great Dividing Range, en bijna de hele rest van het grondgebied wordt ingenomen door vlaktes, voornamelijk woestijn.
In de economie van het Gemenebest van Australië wordt een belangrijke plaats ingenomen door de winning van mineralen, waaraan het land zeer rijk is. Daarnaast zijn er in gebieden met een gematigd klimaat goede omstandigheden voor landbouw. Deze twee takken van de economie domineerden Australië tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Toen het voltooid was, begon er een industriële hausse in het land.
Australië is nu gespecialiseerd in scheepsbouw, elektrotechniek en transporttechniek (in de eerste plaats is dit de productie van treinwagons die zijn ontworpen om vee en producten te vervoerenlandbouw).
Het belastingstelsel in Australië wordt gekenmerkt door het feit dat inwoners van het Gemenebest van Australië belasting betalen ongeacht de bron van inkomsten. Dat wil zeggen, een inwoner kan in Rusland of Mexico verdienen, maar moet nog steeds belasting betalen in Australië. Om dubbele belasting te voorkomen heeft de regering van het land meer dan veertig overeenkomsten gesloten met verschillende staten.
De Australische economie weet sinds het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw niet wat een recessie is, het werkloosheidspercentage in het land is minder dan vijf procent (en da alt meestal verder) en de inflatie is twee tot drie procent een jaar. Volgens verschillende schattingen behoort het niveau en de kwaliteit van leven in Australië tot de top vijf van landen. Aan dit optimistische beeld moet alleen nog een warm, mensvriendelijk klimaat worden toegevoegd. En hier is het - Australië in al zijn glorie.
