Armada… Dit woord wordt geassocieerd met iets majestueus, onoverwinnelijks, zegevierend. Niet voor niets rijmt het qua geluid perfect op "massa" en "brigade", maar in betekenis ligt het dicht bij alles wat met militaire zaken, offensief, wapens te maken heeft. Verrassend genoeg heeft Dahl's woordenboek niet eens een duidelijke definitie van de armada, de corresponderende pagina verwijst de lezer om vertrouwd te raken met de beschrijving van het zelfstandig naamwoord "leger".
Semantische betekenis van het woord
Wat is een armada? In het moderne Russisch betekent deze term, die van Spaanse oorsprong is, een groot aantal zee-, land- of luchtuitrusting die in overleg samenwerken en één enkel bevel gehoorzamen.
Het woord wordt vaak gevonden in fictieve werken bij het beschrijven van een machtig militair korps, wanneer het exacte aantal tanks, schepen of vliegtuigen in de samenstelling onbekend is. Het is vermeldenswaard dat deze term niet altijd een positieve betekenis heeft. Armada wordt in de gelijknamige roman van schrijver Alexei Skver over de orde die in de jaren 90 heerste in het Russische leger, vertegenwoordigd door een zielloos en genadeloos monster dat de menselijke waardigheid van soldaten onderdrukt enofficieren.
Waar en wanneer verscheen de eerste armada
In 1588 rustte de Spaanse koning Filips II, die in oorlog was met Engeland, een vloot van meer dan 100 eenheden roei- en zeilschepen uit, met de bedoeling de vijand de laatste slag toe te brengen. Een grote formatie oorlogsschepen werd de 'onoverwinnelijke armada' genoemd. Dit moest een symbool van triomf zijn, aangezien de trotse monarch hoopte op onvermijdelijk succes wanneer hij naar de kusten van Foggy Albion ging.
Philips plannen waren echter niet voorbestemd om uit te komen. Het grootste deel van zijn machtige maar onhandige vloot was niet bestand tegen de lichte, wendbare Engelse schepen, wat een verpletterende nederlaag veroorzaakte. De overgebleven schepen kwamen op weg naar huis in een zware storm terecht, velen stortten neer op de rotsen, sommige zonken.
Een triest historisch feit heeft ertoe geleid dat de uitdrukking "onoverwinnelijke armada" met ironische ondertoon is gebruikt. Dus ze zeggen niet alleen over de troepen die de strijd hebben verloren, maar ook over de verenigingen van mensen die hun grootse bedoelingen hebben verklaard en er niet in zijn geslaagd de gestelde taken uit te voeren.
Armada als eigennaam
Tegenwoordig zijn er veel buitenlandse en binnenlandse bedrijven waarvan de namen het woord "armada" bevatten. Dit zijn bouwondernemingen en informatie-uitgeverijen, en agro-industriële complexen en winkelcentra.
Het Nederlandse platenlabel dat muziek-cd's uitbrengt, heet bijvoorbeeld Armada Music. Russisch bedrijf gespecialiseerd inontwikkeling van IT-technologieën en software, geregistreerd onder de merknaam Armada. Deze naam wordt gegeven aan bioscopen, parken, uitgaansgelegenheden, winkels voor consumentendiensten, wat de betrouwbaarheid van hun werk benadrukt.
In veel steden over de hele wereld kun je borden vinden die toebehoren aan verschillende bedrijven die een mooi en sonore woord uitbeelden dat uit het middeleeuwse Spanje naar ons toe kwam.
