Stel je voor dat je tijdens een boottocht op de bodem een verlaten sok tegenkomt, en zelfs paars. Geweldig? Zou nog steeds! Bovendien is het misschien wel een van de meest mysterieuze dieren voor de moderne wetenschap. De bewoners van zee- en oceaanwateren worden over het algemeen slecht begrepen. Daarom is het heel interessant om iets nieuws te leren van de dierenwereld. Laten we proberen erachter te komen wat een mariene bewoner is - een paarse sok.
Sok of leeggelopen ballon?
Dit wonder van de natuur werd iets meer dan 60 jaar geleden voor het eerst ontdekt en heeft, naast officiële wetenschappelijke namen, de onuitgesproken naam "paarse sok" stevig verankerd. De beschrijving van dit zeedier komt precies op deze eigenschap neer: paars van kleur, een onbepaalde vorm, die doet denken aan een op de grond gegooide sok of een leeggelopen ballon, met een enkel klein gaatje.
De officiële wetenschappelijke naam voor het mariene mysterie Xenoturbella. In de natuur zijn er dieren van verschillende grootte, waarvan de grootste een halve meter lang wordt. Vanwege zijn bijzonder grote omvang werd deze soort als een aparte categorie geïdentificeerd en werd hij Xenoturbella monstrosa genoemd. Dit is waar bepaalde kenmerken van het dier genaamd "lila sok" eindigen, maar het ongewonestart.
Extra organen uit?
Een gedetailleerde studie van deze bewoner van de onderwaterdiepten bracht wetenschappers ernstig in verwarring. Het bleek dat de paarse sok een zeedier is dat geen hersenen, ruggengraat of zelfs een darm heeft om voedsel te verteren. Het enige orgaan op het lichaam van dit wonder is een gat dat tegelijkertijd dient om voedsel in en uit te gaan.
Aanvankelijk waren wetenschappers in staat om het DNA van een paarse sok te isoleren, waaruit bleek dat het een lid van de klasse van weekdieren was. Maar later bleek dat de paarse sok simpelweg het DNA kopieert van het voedsel dat hij eet.
Op basis van het feit dat vertegenwoordigers van deze soort zeedieren het vaakst worden aangetroffen in de habitats van weekdieren, kan worden aangenomen dat de sok zich met hen voedt. Maar hoe dit gebeurt, is ook een raadsel voor wetenschappers.
Het feit is dat de lila sok geen tanden of villi heeft om voedsel te duwen, noch een slurf. Daarom blijft precies hoe voedsel de mondopening binnenkomt ook in de categorie van het onverklaarbare.
Waar vind je dit natuurwonder?
Helaas, alleen zwemmen in de zee in de zomer, zul je zo'n zeewonder niet tegenkomen. Het leefgebied van het wezen is de Stille Oceaan. De paarse sok werd daar voor het eerst ontdekt in 1949. Sindsdien is dit dier niet vaak gevonden, de populatie is vrij klein.
De dichtstbijzijnde plek voor mensen om dit zeedier te vinden, is de kust van Californië.
Hoge Missie Sok
Geschillen tussen wetenschappers over de classificatie van Xenoturbella zijn het erover eens dat dit dier tot de eenvoudigste organismen behoort die verwant zijn aan wormen. Zijn studie gaat door, maar mariene onderzoekers zeggen één ding zeker: dit zeedier is vanaf de allereerste stadia van evolutie tot ons gekomen, dus het kan een van de oudste bewoners op de planeet worden genoemd.
Gedetailleerde studie van de paarse sok stelt wetenschappers in staat om bestaande hiaten in de kennis over het evolutieproces op te vullen en ze te staven met een duidelijk voorbeeld. Xenoturbella, of de paarse sok, is immers een dier waarvan de organen zich nog moeten ontwikkelen. Daarom suggereert kennis over dit dier hoe vitale organen zoals de hersenen, ogen, darmen en andere tijdens het evolutieproces werden gevormd, zonder welke andere levende organismen niet kunnen bestaan, en de paarse sok weet nog steeds te eten.
In de tussentijd heeft dit mariene mysterie geen haast om al zijn geheimen te onthullen: wetenschappers hebben niet kunnen zien hoe de paarse sok eet en reeds verteerde producten verwijdert.
