Wandelen op het kerkhof? Stel je voor ja. In West-Europa bestaat de traditie om prachtige parken aan te leggen in de rustplaats van mensen. Zulke begraafplaatsen zien er helemaal niet uit als sombere orthodoxe kerkhoven met rijen kruisen. Ze zijn fijn om op te lopen. De sfeer zet onwillekeurig gedachten op een filosofische manier. Maar Arlington National Cemetery (Verenigde Staten van Amerika) is niet bepaald een park. Er zijn hier geen uitgestrekte platanen, zoals in de Parijse Pere Lachaise. Je zult hier niet in grote hoeveelheden en prachtige grafsculpturen, familiecrypten en andere "kleine architecturale vormen" zien, zoals op de meeste oude begraafplaatsen in Europa. De ruimte van twee en een halve vierkante kilometer wordt ingenomen door identieke verticaal staande witte platen met opschriften. Maar desalniettemin is deze begraafplaats een van de "must see" voor toeristen die naar Washington komen. Waarom? Je leert hierover in dit artikel.
Arlington National Cemetery: Geschiedenis
Er was eens een landgoed van de rijke familie Custis. Maria Anna, trouwend met generaal Robert Lee, ontving hem als bruidsschat. Het echtpaar woonde en woonde in Arlington House totdat de Zuidelijke Oorlog uitbrak. President Abraham Lincoln gaf generaal Lee de opdracht om de noordelijke troepen te leiden. Dezelfde, hoewel hij een tegenstander was van de slavernij en pleitte voor het behoud van de Unie, kon zich niet verzetten tegen de staat Virginia. Daarom ging hij naar de kant van de zuiderlingen. Washington was toen al een overbevolkte stad. Er was niet genoeg ruimte om Unionisten die in de strijd waren gesneuveld te begraven. Vervolgens deed brigadegeneraal Montgomery Meigs een voorstel om het land van de verrader Lee in beslag te nemen. Dit is hoe Arlington National Cemetery werd geboren. De eerste begrafenissen begonnen in 1865, midden in de rozentuin van Maria Anna, bij de ingang van het huis. De berekening was zodanig dat wordt voorkomen dat de echtgenoten na de oorlog terugkeren naar de nalatenschap.
Verander in een nationaal monument
Tegen het einde van de burgeroorlog waren er al ongeveer zestienduizend graven rond het huis. Het koppel spande een rechtszaak aan, die werd toegewezen door het Amerikaanse Hooggerechtshof. Maar generaal Lee besloot het huis te verkopen voor honderdvijftigduizend dollar. En de regering besloot om Arlington National Cemetery, waar tijdens de burgeroorlog niet alleen soldaten maar ook inwoners van de omgeving werden begraven, om te toveren tot een Memorial of Glory. In de Code of Federal Regulations of the United States of America (paragraaf 553, artikel 2) is een sectie over de regels van begrafenis geïntroduceerd. Liever,het was een exclusieve lijst van categorieën van personen die geëerd konden worden met een begrafenis op Arlington Cemetery. Dit zijn de presidenten van het land, soldaten die zijn gesneuveld in de strijd, het leger van de Amerikaanse strijdkrachten, opperrechters en degenen die de Medals of Honor, de Silver Star, het Purple Heart en het Distinguished Service Cross hebben gekregen.
Beroemdheden van Arlington National Cemetery
Nu is "de bevolking van de stad van de doden" meer dan veertigduizend mensen. Bovendien is de begraafplaats nog steeds in bedrijf. Elke dag zijn er ongeveer dertig begrafenissen. De overledene wordt vervoerd in een lijkwagen, vergezeld van een escorte in ruiterkostuum. De begrafenisstoet, evenals de wisseling van de erewacht bij het graf van de onbekende soldaat, zijn de belangrijkste toeristische attracties. Maar als de laatste ceremonie (geïntroduceerd in 1921) eeuwenlang blijft bestaan, zullen de begrafenissen in 2025 stoppen. En Arlington National Cemetery wordt een gedenkteken. Er is al een regel die de begrafenis uitsluit van degenen die ernstige misdaden hebben begaan. Het werd geïntroduceerd in 2001 nadat bleek dat de gepensioneerde militair Timothy Macway, die werd geëxecuteerd wegens het plegen van een terroristische aanslag, het volste recht heeft om begraven te worden op de begraafplaats van Arlington. Het leeuwendeel van de graven is de laatste rustplaats van de militairen. Maar er zijn ook opmerkelijke uitzonderingen. Glenn Miller bijvoorbeeld. Zijn graf onder de grafsteen is leeg - het lichaam van een jazzmuzikant is immers nooit gevonden. Astronauten, acteurs en een bekende hartchirurg vonden hier rust. Niet over pratenAmerikaanse politici.
Hoe Arlington National Cemetery (Virginia) er nu uitziet
Het leeuwendeel van de graven zijn dezelfde kleine grafstenen. Maar ze zijn zo geplaatst dat ze vanuit elk gezichtspunt perfect regelmatige rechte lijnen vormen. Gezien het heuvelachtige terrein was dit niet eenvoudig te realiseren. Amerikaanse presidenten en hun families, evenals de allereerste "kolonisten" van de begraafplaats, hebben speciale privileges. Hun graven vallen op door hun originaliteit. Er zijn ook ruitermonumenten. De regels stellen u in staat om op de grafstenen de symbolen van de religie van de begravenen aan te geven. Op Arlington Cemetery kun je statistisch onderzoek doen naar de religies van de wereld. Hier kun je zelfs een pentagram zien - een symbool van de nieuwe heidense religie van Vika. De stad van de doden heeft zijn lanen en straten. De administratie van de begraafplaats belooft binnenkort een applicatie voor mobiele telefoons uit te brengen om graven te zoeken. Ondertussen staan er op de kruispunten gewone borden naar belangrijke plaatsen.
Wat te zien op Arlington National Cemetery
Hier vonden twee Amerikaanse presidenten vrede - John F. Kennedy en William Taft. Voorheen werden staatslieden begraven op andere belangrijke gedenkplaatsen. Maar na de moord op Kennedy besloot zijn weduwe Jacqueline dat mensen haar geliefde president moesten bezoeken. Ze is ook begraven naast haar man, net als twee broers van John, Ted en Bob. Een eeuwige vlam brandt op Kennedy's graf. Wat is er nog meer aantrekkelijk Arlington National?begraafplaats? Arlington House, het voormalige landgoed van het echtpaar Lee, domineert nog steeds de heuvel. Het biedt een geweldig uitzicht op Washington DC. Arlington House functioneert als een museum. Vlakbij is het oude gedeelte van de begraafplaats met prachtige grafstenen. Het is ook noodzakelijk om het Memorial Amphitheatre te bezoeken, gebouwd van wit marmer. Op de dagen van Herdenking en Veteranen worden er plechtige ceremonies gehouden met deelname van de president en andere overheidsfunctionarissen. Naast het Memorial Amphitheatre ligt het graf van een onbekende soldaat die in de Eerste Wereldoorlog is gesneuveld. Voor haar staan nog drie borden. Dit zijn de graven van onbekende soldaten uit de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse en de Vietnamoorlog.
Hoe er te komen
Het startpunt is het beste om de stad Washington te kiezen. Arlington National Cemetery, hoewel het in de staat Virginia staat, ligt direct aan de overkant van de rivier de Potomac. Automobilisten moeten de Zuid-Noord Verzoeningsbrug oversteken. Er is een blauwe metrolijn vanuit Washington DC. Het station heet Arlington National Cemetery.
Beoordelingen
Toeristen raden aan een paar uur aan deze attractie te besteden. De toegang tot de begraafplaats is helemaal gratis. Tegen betaling kun je een bus nemen met een open bovenperron. Het loopt door het hele grondgebied en stopt op belangrijke plaatsen op de begraafplaats. Je kunt ook een rondleiding boeken.
