Barbara Pierce Bush is de vrouw van de eenenveertigste Amerikaanse president George W. Bush, de moeder van George W. Bush, die vier jaar na zijn vader het hoofd van het land werd, en Jeb Bush, die diende als gouverneur van Florida.
Jaren van jeugd
Barbara Bush werd op 8 juni 1925 geboren in een kraamkliniek in New York. De naam van haar moeder was Pauline Robinson (1896-1949) en de naam van haar vader was Marvin Pierce (1893-1969). Haar moeder stierf bij een auto-ongeluk toen Barbara nog heel jong was. De voorvader van Barbara's vader, Thomas Pierce, was een van de eerste kolonisten in New England, evenals de voorouder van Franklin Pierce, die de 14e president van de Verenigde Staten werd. Barbara is dus het nichtje van Franklin Pierce gedurende vier generaties.
Barbara Bush' vroege jeugd werd doorgebracht in een dorp genaamd Paradise, New York. Ze ging daar ook naar de lagere school. Later vervolgde het meisje haar studie aan de gesloten privéschool Ashley Hall in Charleston, South Carolina.
Familie
Barbara Bush was in haar jeugd een heel aantrekkelijk meisje. Ze ontmoette methaar toekomstige echtgenoot, George, op het kerstbal. Ze was toen pas zestien jaar oud en de toekomstige president studeerde aan de Phillips Military Academy in Andover, Massachusetts. Kort voordat Bush vertrok om te vechten in de Tweede Wereldoorlog, verloofden ze zich. George Herbert Walker Bush was een piloot van een torpedobommenwerper van de Amerikaanse marine. Hij noemde al zijn vliegtuigen ter ere van de bruid: Barbara, Barbara-2 en Barbara-3. In december 1944 kwam George met verlof thuis. Een halve maand later, op 6 januari 1945, trouwden ze. Na de oorlog studeerde Bush af aan de Yale University, waarna het paar naar de Texas Midlands verhuisde. In 1953 stierf hun dochter Robin aan leukemie. Dit verlies had ernstige gevolgen voor de gezondheid van mevrouw Bush, waardoor ze al heel vroeg grijs werd. 13 april 2013 Barbara Bush, wiens kinderen al lang volwassen zijn, werd een overgrootmoeder - haar kleindochter Jenna Bush Hager beviel van een dochter.
Kinderen
Het Bush-paar schonk het leven aan zes:
- George W. Bush, geboren op 6 juli 1946 en later de 43e president van de Verenigde Staten en gouverneur van Texas.
- Paulin Robinson Bush, algemeen bekend als Robin, werd geboren op 20 december 1949 en stierf op 11 oktober 1953 aan leukemie.
- John Ellis Bush, beter bekend als Jeb, werd geboren op 11 februari 1953 en is de 43e gouverneur van Florida.
- Neil Mallon Bush, zag het levenslicht 22 januari 1955; ondernemer.
- Marvin Pierce Bush, geboren op 22 oktober 1956, ookzijn eigen bedrijf runnen.
- Dorothy Bush Koch, jongste dochter, geboren op 18 augustus 1959, betrokken bij sociale en liefdadigheidsactiviteiten.
Privéleven
Tijdens de jaren van hun leven samen verhuisde de familie Bush 29 keer van plaats naar plaats. George Bush Sr. was succesvol in zaken en werd de oprichter van de Zapata Corporation. Hij bekleedde veel verschillende functies in de regering. Bush Sr. werd in 1989 de 41e Amerikaanse president, een functie die hij tot 1993 bekleedde.
First Lady
Barbara Bush was de Amerikaanse First Lady van 1989 tot 1993, toen haar man president van de Verenigde Staten was. Ze heeft deze rol feilloos gespeeld. Haar belangrijkste taak noemde ze de strijd tegen analfabetisme onder volwassen immigranten en vertegenwoordigers van andere sectoren van de Amerikaanse samenleving. Barbara Bush nam actief deel aan het werk van verschillende liefdadigheidsorganisaties en stichtingen. Medewerkers van het Witte Huis zeggen dat ze de meest gastvrije en welwillende First Lady was waarmee ze ooit hebben gewerkt. Vanwege haar vriendelijkheid en non-conflict was ze ook populairder onder Amerikanen dan haar voorganger, Nancy Reagan, en opvolger, Hillary Clinton.
Na het Witte Huis
Na het einde van de presidentiële termijn van George W. Bush Sr. verhuisde het paar naar een permanente verblijfplaats in Houston, Texas.
18 maart 2003, twee dagen voor de invasieAmerikaanse troepen in Irak onder president George W. Bush, journalisten van het programma Good Morning America op ABC vroegen Barbara om te vertellen naar welke tv-programma's haar familie kijkt. Ze antwoordde:
"Ik kijk helemaal geen tv. Hij [voormalig president George Herbert Walker Bush] zit en luistert, en ik lees boeken, omdat ik heel goed weet dat 90 procent van wat we op het nieuws op tv horen is slechts speculatie. En hij begrijpt mijn gevoeligheid in deze zaak niet. Maar waarom zouden we horen over doodskisten en lijken, over wanneer het gebeurde, en over het aantal doden, en alle details van het incident en uw veronderstellingen hierover "Ik heb in gedachten dat deze informatie overbodig is. Dus waarom zou ik me met zulke dingen bemoeien en er last van hebben?"
In 2006 werd onthuld dat Barbara Bush wat geld had gedoneerd aan de Katrina Foundation op voorwaarde dat de donatie werd bijgeschreven op een educatieve softwarebedrijf dat eigendom is van Neil Bush.
In november 2008 werd Barbara opgenomen in het ziekenhuis met buikpijn. Op 25 november ontdekten chirurgen een zweer ter grootte van een muntstuk van 1 cent in de darmen van mevrouw Bush. Ze onderging een behandeling en werd op 2 december 2008 ontslagen. De voorspellingen van de artsen waren vrij optimistisch.
Een paar maanden later, op 4 maart 2009, onderging Barbara een succesvolle aortaklepvervanging.
31 december 2013 werd mevrouw Bush opgenomen in het Methodist Hospital in Houston vanwege:moeizame ademhaling. Artsen stelden vast dat Barbara's toestand stabiel was en lieten familieleden haar bezoeken. De voormalige first lady van de Verenigde Staten ging in 2008 naar hetzelfde ziekenhuis voor de behandeling van een maagzweer en keerde daar in 2010 terug voor een routineonderzoek. Op 4 januari 2014 werd ze ontslagen uit het ziekenhuis en journalisten kregen te horen dat de oorzaak van de ziekenhuisopname een longontsteking was. Barbara zou hebben gezegd: "Ik heb niet genoeg woorden om mijn dankbaarheid uit te drukken aan de artsen en verpleegkundigen van het Methodist Hospital, omdat ze me de best mogelijke behandeling hebben gegeven en zo snel terug zijn bij George en onze honden."
Barbara Bush's naam is gegeven aan verschillende scholen in de Verenigde Staten.
