Tegenwoordig leeft er een enorme verscheidenheid aan dieren op aarde, die indruk maken met hun schoonheid, uniciteit en uiterlijk. Maar het is ook interessant dat er in de oudheid niet minder interessante dieren waren die tot op de dag van vandaag niet konden overleven. Dankzij paleontologen en wetenschappers hebben we een idee over deze unieke wezens en kunnen we ons zelfs voorstellen waar ze leefden, hoe ze eruit zagen en wat ze aten. Een van die verbazingwekkende wezens was de wolharige neushoorn. Nu is er genoeg informatie over hem om erachter te komen hoe hij was en om te suggereren waarom zijn bevolking verdween.
Algemene informatie
De wolharige neushoorn is een zoogdier. Hoewel het uiterlijk erg lijkt op de moderne vertegenwoordiger van deze familie, hebben ze nog steeds verschillen. Om in koude gebieden te overleven, was het dier bovendien bedekt met warme wol. Het gold ook voor herbivoren. Ontmoetingen met mensen brachten het dier niets goeds. Vaak maakten jagers vallen waarin de neushoorn viel, waarna deze met speren werd doorboord. De belangrijkste reden waarom de wolharige neushoorn is verdwenen, is natuurlijk klimaatverandering, maar ook menselijke bloeddorstigheid heeft hierin een belangrijke rol gespeeld.
Uiterlijk
In het noorden werden tijdens opgravingen vaak de botten van een wolharige neushoorn gevonden. Ook werden op plaatsen met permafrost de karkassen van dit dier gevonden, die in ijs waren gemummificeerd. Dankzij dergelijke bevindingen konden wetenschappers de structuur en uiterlijke kenmerken van het zoogdier goed bestuderen. Het gevonden dier lijkt in principe erg op de huidige vertegenwoordigers van deze familie. Hun lichaamsbouw is echter anders. De oude vertegenwoordiger had verkorte drietenige benen en een langwerpige romp. Het hoofd is ook meer langwerpig. De nek van het beest veranderde in een grote bult, die verschillende functies had. Ten eerste was hij uitgerust met goede spieren om de hoorn vast te houden. Maar daarnaast diende hij als "reserve" voor de winter, waarin een voldoende vetlaag aanwezig was. De tanden van een oude vertegenwoordiger lijken erg op de mondholte van een moderne neushoorn. Het dier had ook geen hoektanden, maar in tegenstelling tot de huidige neushoorn werden de rest van zijn tanden beter beschermd door dicht glazuur.
Vorst aangepast
Het zoogdier was bedekt met bruin lang haar, het is dit kenmerk dat de wolharige neushoorn onderscheidt. Het skelet kan natuurlijk geen idee geven of het dier haar had, maar de karkassen die in het ijs werden gevonden waren met haarmonsters. Om het dier de kou te laten verdragen, was er een dikke ondervacht onder de lange hoofdbedekking. De nek was omwikkeld met extra isolatie in de vorm van een soort manen. Ook aan het uiteinde van de staart was een harde wollen borstel. Het is vermeldenswaard dat de neushoorn enigszins verkorte oren had van 24 cm, terwijl zijn huidige familielid 30 heeft. Ook was de staart korter, slechts 45 cm. Er treedt minder warmteverlies op via kleine oren en staart. De huid van het beest was dik, niet minder dan 5 mm. Op de schouders en borst bereikte de dikte 15 mm. Al deze gegevens tonen aan dat het dier goed was aangepast om te overleven in ruwe omgevingen.
Dierenhoorns
Of ze nu mannelijk of vrouwelijk waren, ze hadden allebei twee hoorns op de brug van hun neus. De structuur van deze uitwassen verschilt praktisch niet van die bij de dieren van vandaag. De hoorns waren verhoornde vezels. Maar ze hadden een iets andere vorm. Als de ons bekende neushoorns meer ronde hoorns dragen, dan hebben de oude vertegenwoordigers van de fauna ze van de zijkanten afgeplat. De lengte van zo'n uitgroei was indrukwekkend, en vooral de lange hoorns hadden een gebogen rugvorm. Vaker was de hoorn iets meer dan een meter, maar er waren uitzonderingen, waarbij de groei 1 m 40 cm bereikte De wolharige neushoorn droeg ongeveer 15 kilogram op zijn neusbrug. Maar aan deze massa is het de moeite waard om het gewicht van de tweede hoorn toe te voegen, die half zo kort was, meestal niet meer dan een halve meter. Om zo'n last te dragen, was het neustussenschot van een oud zoogdier helemaal verbeend. De moderne vertegenwoordiger van deze soort heeft zulke voordelen niet.
Diermaat
Als we de oude en moderne neushoorn vergelijken, dan verschillen ze in hun parameters praktisch niet van elkaar. In 1972 werd in Yakutia een gemummificeerde wolharige neushoorn gevonden. De afmetingen van het karkas in lengte bereikten 3 m 200cm. De hoogte, gemeten langs de schouders, was 1 m 50 cm. Beide hoorns bleven intact, de hoofdgroei is 1 m 25 cm. Volgens moderne schattingen kunnen grote individuen 3,5 ton wegen. Maar vaker bereikten ze zo'n cijfer niet, en daarom is het gemiddelde gewicht gelijk aan de zwarte neushoorn, grotere individuen hadden dezelfde massa als de moderne witte neushoorn. De wolharige neushoorn was in die tijd alleen kleiner in grootte dan mammoeten, en nu verliezen deze landneushoorns alleen in grootte van olifanten.
Lifestyle
Het gedrag van de oude neushoorn lijkt niet te verschillen van de huidige broeders. Ze dwaalden een voor een rond, niet gegroepeerd in kuddes, tijdens de sleur vochten ze om de vrouwtjes en meestal vetten ze op weiden. De structuur van de bovenlip geeft aan dat het dier zich voornamelijk voedde met gras en granen. Eens in de drie jaar kwamen de mannetjes bij de vrouwtjes. Ongeveer anderhalf jaar lang baarde het vrouwtje nakomelingen. Aan de spenen te zien (er waren er maar twee), werd er één welp tegelijk geboren. Ongeveer twee jaar lang bleef de baby dicht bij zijn moeder. Tijdens haar leven bracht het vrouwtje zeven welpen. Dit wijst op een zwakke bevolkingsgroei. Hoogstwaarschijnlijk leefde het zoogdier een leven van 40 jaar, waarna het oud werd en stierf, tenzij, natuurlijk, jagers het eerder hebben gedood.
Wollige witte neushoorn in videogames
Omdat dit dier in het diepe verleden is gebleven, kunnen er tegenwoordig verschillende vermogens aan worden toegeschreven. Ze besloten bijvoorbeeld zijn imago te gebruiken in modern entertainmentindustrie, en daarom verschijnt hij in sommige computerspellen, waar hij wordt beloond met extra functies en buitengewone kracht. Veel mensen kennen dus de wolharige neushoorn "WWII", die is toegevoegd in update 3.3.5. Hier fungeert hij niet alleen als een dier om te rijden, maar ook voor het voeren van gevechten. In dit spel kreeg hij zoveel erkenning vanwege zijn grote formaat.
