In het wereldberoemde spel World of Warcraft is er een bepaald artefact genaamd "Teugels van de wollige mammoet". De eigenaar kan een enorm beest met een dikke vacht en scherpe slagtanden oproepen om hem te helpen. Alleen al zijn verschijning dompelt vijanden in angst en doet bondgenoten beven van verrukking. Maar het meest opvallende is dat het prototype van het angstaanjagende beest een heel echt wezen was dat de dageraad van de mensheid veroorzaakte.
Gasten uit het verre verleden
De wolharige mammoet is een naaste verwant van moderne olifanten. Men moet er echter niet van uitgaan dat deze reuzen de directe voorouders waren van de Afrikaanse reuzen. Nee, ze hadden gewoon een gemeenschappelijke voorouder. Vervolgens werd deze tak opgedeeld in twee totaal verschillende typen. Juist door hun verschillen konden olifanten overleven, waardoor hun familielid ver achter zich liet.
Wat betreft de wolharige mammoet, deze soort verscheen ongeveer 200-300 duizend jaar geleden. Volgens het onderzoek van paleontologen was Siberië hun thuisland. Daarom zijn de meeste vondsten die de waarheid over hun leven onthullen, op deze harde manier gedaankant. Toegegeven, in die tijd was het klimaat hier helemaal niet koud, maar mild, gematigd.
Hoe kun je iemand beoordelen die al lang dood is?
De wolharige mammoet is allang uitgestorven. Om preciezer te zijn, de laatste vertegenwoordiger van deze soort stierf ongeveer 4000 jaar geleden. Daarom is het niet verwonderlijk dat veel mensen sceptisch zijn dat wetenschappers hen een gedetailleerde beschrijving van dit dier geven en de kenmerken van zijn gedrag onthullen. Hoe kun je tenslotte een wezen beoordelen dat al meer dan vierduizend jaar niet op de wereld is geweest?
Nou, de waarheid is dat de wetenschap van paleontologie wetenschappers helpt. Het stelt hen in staat om ver in het verleden te kijken, alleen gebaseerd op de overblijfselen van dieren. Wat betreft wolharige mammoeten, er zijn nogal wat vergelijkbare paleontologische vondsten in het arsenaal van wetenschappers. Bovendien zijn sommige ervan zeer goed bewaard gebleven.
Er is bijvoorbeeld onlangs een wolharige mammoet gevonden in Taimyr, bevroren in een blok ijs. Volgens wetenschappers lag hij daar minstens 30 duizend jaar. Dankzij het ijs viel het karkas van het dier niet uiteen, wat betekent dat paleontologen ideale monsters van zachte weefsels, wol en zelfs onverteerde maaginhoud ontvingen. Zo was de wetenschap in staat om bijna alle geheimen van uitgestorven reuzen te onthullen.
Wolachtige mammoet beschrijving
Velen stellen zich mammoeten voor als reuzen, als donkere bergen die over besneeuwde vlaktes bewegen. In werkelijkheid dithet dier had niet zo'n indrukwekkende grootte en overtrof de moderne olifanten slechts iets. De grootste door de mens gevonden wolharige mammoet was bijvoorbeeld ongeveer 4 meter lang.
Gemiddeld werden deze dieren 2-2,5 meter hoog, wat niet zo veel is. Wat nog belangrijker is, de familieleden van de olifant wogen veel meer dan hij. Afgaande op de structuur van hun botten, konden volwassenen een gewicht van 6-8 ton bereiken. Dergelijke parameters waren te wijten aan het feit dat mammoeten grote reserves aan onderhuids vet hadden, wat hen van de bittere kou redde.
Een ander belangrijk verschil met deze soort was dikke wol die het hele lichaam van het beest bedekte. De lengte veranderde door het jaar heen, waardoor het dier zich kon aanpassen aan de omgevingstemperatuur. Maar zelfs in de zomer hing hij in brokken aan de zijkanten van de mammoet en bereikte soms een lengte van 90 cm. Wat betreft de kleur, dit beest had een donkerbruine en soms zwarte vachtkleur.
Het is merkwaardig dat de wolharige mammoet, in tegenstelling tot olifanten, kleine oren had. Dit betekent dat de moderne vertegenwoordigers van deze groep deze gave van evolutie hebben verworven na het uitsterven van hun verwanten. Ook hadden de mammoeten een middelgrote stam, die nogal verkleind leek tegen de achtergrond van grote gebogen slagtanden.
Mammoetspread
Zoals eerder vermeld, is Siberië het thuisland van de wolharige mammoet. Maar al snel migreerden ze, gedreven door gletsjers, diep het continent in. Hierdoor heeft deze soort het grootste deel van Eurazië gevuld en is hij ook naar Noord-Amerika verhuisd.
De overblijfselen van mammoeten zijn zelfs gevonden inChina, Spanje en Mexico. Dit suggereert dat de strenge winter zelfs deze schijnbaar hete streken heeft bereikt. Het is waar dat wetenschappers geloven dat familieleden van olifanten hier relatief korte tijd hebben gewoond, omdat de terugkerende hitte hen weer naar hun geboorteland dreef.
Kenmerken van het gedrag van de wolharige mammoet
Tegenwoordig zijn onderzoekers ervan overtuigd dat moderne olifanten hen kunnen helpen het mysterie van mammoetgedrag te ontrafelen. Inderdaad, ondanks het feit dat deze twee soorten veel verschillen vertonen, stammen ze toch af van één gemeenschappelijke voorouder. Bijgevolg zijn hun gewoonten en manier van leven grotendeels gelijk, aangezien ze hun wortels tot diep in de evolutionaire boom strekken.
Dus wat is er zo speciaal aan de wolharige mammoet? Het gedrag van dit dier is eerlijk gezegd in een paar zinnen te verklaren. Ten eerste was het belangrijkste doel eten. Vanwege zijn grootte moest hij constant op zoek naar voedselbronnen voor zichzelf en bleef daarom zelden op één plek. Ten tweede was er binnen de roedel een rigide hiërarchie gebaseerd op het matriarchaat. Bovendien bestond een groep mammoeten vaak alleen uit kinderen en vrouwen, en mannen gaven er de voorkeur aan een eenzame levensstijl te leiden.
Nog een interessante hypothese die wetenschappers naar voren hebben gebracht, gebaseerd op de morfologie van het dier. Alle mammoeten hadden relatief korte stammen, waardoor ze geen voedsel bij zich konden krijgen van hoge bomen. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat deze dieren voornamelijk de steppen en weilanden bewoonden en slechts af en toe het bos introkken. Overigens wordt deze hypothese bevestigd door de inhoud van de magen.die mammoeten die wetenschappers hebben gevonden tussen de eindeloze gletsjers van Siberië.
Natuurlijke vijanden van mammoeten
Mammoeten leefden lange tijd zonder angst, omdat ze een indrukwekkende grootte hadden, die alle kleine roofdieren afschrikte. De strenge winters hebben er echter toe geleid dat de dieren bloeddorstiger en onverschrokkener zijn geworden. En de gevaarlijkste in die tijd waren wolven, omdat ze hun prooi aanvielen in een georganiseerde roedel. Het is waar, zelfs zij durfden niet naar een groot dier te rennen, en toch spoorden hongerige roofdieren de welpen op die van de kudde waren afgedwaald.
Een veel vreselijkere jager was echter een man. Begiftigd met intelligentie, was hij in staat om elke tegenstander te verslaan, inclusief zo'n grote. En grote voorraden vlees en vet dwongen onze voorouders om deze vreedzame dieren steeds vaker aan te vallen.
De redenen voor de verdwijning van mammoeten
Het uitsterven van de wolharige mammoet is een onderwerp dat al meer dan een jaar en zelfs meer dan twaalf jaar wordt besproken. Er werden verschillende hypothesen naar voren gebracht - van wereldwijde temperatuurveranderingen tot antropogene factoren. Omdat de dieren te snel stierven, hebben wetenschappers alle theorieën over geleidelijke klimaatverandering of menselijke genocide terzijde geschoven. Hoogstwaarschijnlijk was de reden voor het verdwijnen van deze soort een wijdverbreide ziekte veroorzaakt door een gebrek aan calcium in het dieet van dieren (dit blijkt uit de bevindingen van paleontologen). Dit kon gebeuren doordat het grondwaterpeil sterk daalde en ze niet langer het benodigde water naar de oppervlakte brachten.de hoeveelheid mineralen. Maar er zijn ook aanhangers van een andere versie, volgens welke de reuzen werden gedood door een krachtige catastrofe - een scherpe afkoeling als gevolg van de verplaatsing van de aardkorst.
Als gevolg hiervan stierven bijna alle mammoeten ongeveer 10.000 jaar geleden uit. De uitzondering was een kleine populatie dieren die op Wrangel Island leefde. Hier leefden ze enkele duizenden jaren langer dan hun verwanten. Het beperkte territorium heeft er echter toe geleid dat de genenpool van het dier volledig is uitgeput door nauw verwante banden.
