Witte uilen zijn vertegenwoordigers van de uilenfamilie, die een karakteristieke sneeuwwitte verenkleur hebben. Wellicht afgewisseld met donkerbruine vlekken die meerdere rijen dwarslijnen vormen. Aan het aantal en de helderheid van deze tekens kan men de leeftijd en het geslacht van de vogel beoordelen: hoe ouder het individu, hoe minder vlekken en dus hoe gelijkmatiger de witte kleur.
De habitat waarin sneeuwuilen traditioneel worden aangetroffen, wordt vertegenwoordigd door het grondgebied van de pool- en gematigde zones: de toendra van Noord-Amerika en Eurazië. Daarnaast omvat dit ook grote eilanden in de Noordelijke IJszee, zoals Nova Zembla, Groenland, Severnaya Zembla, Wrangel Island en de Nieuw-Siberische Eilanden. Je kunt dit prachtige roofdier ontmoeten in Svalbard en Alaska.
De witte uil is een grote vogel met een spanwijdte tot anderhalve meter. Vreemd genoeg zijn vrouwtjes aanzienlijk groter dan mannetjes in zowel gewicht als grootte. Bovendien kan het feit dat vrouwtjes meer strepen op veren hebben als een onderscheidend kenmerk worden beschouwd.
Uitgekomen kuikens hebbenbruine kleur, die, zoals eerder vermeld, met de leeftijd verandert in een sneeuwwit verenkleed. De snavel van alle vogels is zwart en bijna tot aan de punt is bedekt met kleine harde veertjes. De klauwpoten zijn ook bedekt met een aanzienlijke laag verenkleed. Qua uiterlijk lijkt het op wol en vormt het de zogenaamde "haren".
Sneeuwuilen nestelen in hoger gelegen gebieden, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan droge grond en heuvels. De bouw kan al beginnen voordat de sneeuw smelt, dus de locatiekeuze is van het grootste belang. Het nest zelf is een gat in de grond, waar ouderuilen naar beneden halen, vodden en knaagdierhuiden planten. Niettemin hebben beschermde gebieden tegen roofdieren een oppervlakte van maximaal 6 vierkante meter. km. Traditioneel houden deze vogels vast aan hun oude nestplaatsen en veranderen ze alleen als de omstandigheden dat vereisen.
Witte uilen zijn wispelturig in hun keuze van paringspartner: in sommige gebieden worden stabiele paren gedurende meerdere jaren waargenomen, terwijl in andere gebieden uilen slechts één jaar "convergeren".
De gemiddelde levensduur van deze roofvogel in het wild is ongeveer 9 jaar. Onder kunstmatige omstandigheden kan deze waarde echter oplopen tot 30. Jagers worden beschouwd als natuurlijke vijanden van sneeuwuilen, evenals vossen en poolvossen, die een aanzienlijke bedreiging vormen voor gelegde eieren, jongen en jonge vogels.
Sneeuwuilen jagen op muisachtige knaagdieren zoals lemmingen, maar ook op pika's, hazen, kleineroofdieren en vogels. Minacht geen vis en aas. Gevleugelde roofdieren spelen een belangrijke rol bij de vorming van toendra-ecosystemen, omdat ze de populatieregulatoren van knaagdieren zijn.
De sneeuwuil komt in veel aspecten van gematigde en polaire culturen voor. Het is dus bijvoorbeeld het officiële symbool van de Canadese provincie Quebec en wordt ook toegepast op het wapen van Kayerkan. De pooluil staat vermeld in het Rode Boek en is opgenomen in Bijlage II van de CITES-conventie. Kijk naar de gepresenteerde foto's: de sneeuwuil in vlucht ziet er luxueus en majestueus uit.
